Глава 23. Часть 2
Когда день перевалил за половину, Дора отправилась в возвышающийся над городом замок. Спокойно прошла через открытые ворота, и первый же встречный слуга охотно рассказал, где найти покои «госпожи волшебницы», благо ровенский язык был схож с вермилионским.
Бурно радующаяся Анна тут же потащила Дору показывать свою лабораторию, треща без умолку.
— Знаешь, когда я вернулась в замок, то уже начала сомневаться, не привиделась ли ты мне. Столько раз я мечтала хотя бы услышать что-то о родных. Но даже не знала, где вас искать! И тут ты появляешься, будто в сказке.
«Я вообще в первый миг решила, будто спятила», — подумала Дора, но произнести это вслух не смогла, показалось, что прозвучит глупо.
Лаборатория Анны находилась в небольшом деревянном сарае, и, едва переступив порог, Дора оцепенела от изумления. Здесь была ее воплотившаяся мечта — стеклянный перегонный куб. И еще множество реторт да пробирок из этого недешевого материала.
— Похоже, твой господин не скупится на магию, — выдохнула Дора, крутя головой по сторонам.
— Ты еще не все видела!
Анна принялась с гордостью демонстрировать разные редкие и просто дорогие ингредиенты, за обладание которыми Дора бы душу продала.
Столкнувшись со знакомой темой, постепенно Дора расслабилась, стала говорить свободнее и сама не заметила, как Анна вытянула из нее многие подробности, которые хотелось бы скрыть. Дора выложила и про то, что отец умер от побоев, полученных от ворвавшихся в их дом ночью незнакомцев. Хотя ясно было, как божий день, что их наняли городские кузнецы, чтобы не дать Николаю Кузнецову открыть свое дело. Но кто в суде будет слушать чужаков?
Мать ушла следом за мужем всего через семь дней, хотя, возможно, тоска по родной земле, по потерянному счастью просто наконец-то съела ее изнутри.
Дора скупо поведала и о том, как угодила в лапы Инквизиции. Сейчас, слушая свой рассказ со стороны, она думала, что сглупила, оставшись без семьи в маленьком элизарском городке. Стоило догадаться: одинокую женщину с даром рано или поздно потащат на костер. Надо было делать ноги, когда на нее, живущую на особицу, стали недобро коситься. И плевать на дом и клочок земли.
Но Дора осталась. Отчасти подчиняясь привычке, отчасти потому, что опасалась отправиться в путешествие в одиночестве. В Пьетро хотя бы было, где жить. Главное же, что ее удержало на месте: могилы родителей.
Будучи моложе, Дора винила родителей в малодушии, в том, что бросили ее одну. Но с возрастом поняла: их вины тут нет, если уж кого-то ненавидеть, то…
— Басарцы, — выплюнула Анна, будто отвратительное ругательство, которое жгло ей рот. — Все из-за них! Если бы не они, мы бы сейчас жили в Василевсине, там, где никто не посмел бы обвинить нас с тобой и маму в темном колдовстве. Да что там! И ты, и я давно были бы замужними, честными женщинами.
— Что толку мечтать о несбывшемся? — Дора передернула плечами. — Ничего уже не изменить.
В глазах Анны сверкнула обнаженная сталь клинка.
— Ты хотела бы отомстить? Отплатить им за то зло, что они причинили нашей семье и всем вермилионцам?
Дора ответила, не задумываясь.
— Еще бы! Но чего бы мы ни желали, вдвоем не сразиться с целой армией.
Анна ухмыльнулась, и Дора на миг увидела в ее чертах образ Карла. Берсерка, скалящего зубы, как дикий зверь. Но затем Анна заговорила уверенно и деловито, так что наваждение рассеялось.
— Я расскажу тебе кое-что, если поклянешься хранить тайну.
— Обижаешь. — Дора хмыкнула. — Ты же знаешь, что чужих секретов я не выдаю. Только в случае, если они угрожают другим.
— Помню-помню, как я по секрету поведала тебе, что целовалась с Марком, и ты тут же сдала нас маме. — Анна расхохоталась.
Дора ничего такого не помнила, но спорить не стала.
Склонившись ближе, будто их кто-то мог подслушать, Анна серьезно шепнула:
— Мой господин, бан Лютич и несколько других ровенских банов планируют нападение на приграничные басарские земли. Хотя какие они басарские! Все это раньше был Вермилион.
Сердце Доры затрепетало от возможности отплатить за поломанную жизнь их семьи, но разум тут же пробудил привычную осторожность.
— Сомневаюсь, что у кучки банов хватит сил для противостояния басарцам.
У Анны уже был готов ответ.
— В обычное время бы не хватило, но недавно умер каган и теперь идет война между наследниками. Самое время для удара!