Она сжала кулаки, будто прямо сейчас готовясь броситься на врага.
— Я не строю иллюзий, что получится отвоевать весь Вермилион, но часть территорий мы у басарцев точно отнимем. Новому кагану долго будет не до нас, а когда спохватится, то уже не сможет вернуть земли назад.
Дору захлестнула волна воодушевления. Ведь действительно может получиться!
— Так ты согласна помочь? — пытливо вглядываясь в лицо сестры, спросила Анна.
— Конечно! Расскажи подробнее!
Анна с готовностью объяснила, что первая цель — захват ближайшего приграничного города, который раньше назвался Аниполис, а теперь Аль-Саиф.
— Небольшой отряд притворится посольством и так нас легко впустят в город…
— Постой. — Дора тут же нашла брешь в стройном плане. — Как же маленький отряд захватит укрепленное поселение? Для этого нужно много людей!
Анна расплылась в хитрющей улыбке, напомнившей Доре о Фрице. Забавно, ведь на самом деле все должно быть наоборот: манеры друга — напоминать сестру.
— И вот тут на сцену выхожу я во всей красе. Разработанное мною зелье погрузит воинов в летаргический сон, мы спрячем их в сундуках, засыпав золотом и другими дарами. Вот так протащим в Аниполис большой отряд, который атакует изнутри.
Дора восхищенно уставилась на сестру: создать зелье, которое обращает человека в труп лишь на время, а потом…
— Солдаты ведь смогут потом двигаться? С ними ничего не случится? — подозрительно спросила Дора.
Анна только небрежно махнула рукой.
— Я провела достаточно опытов, все надежно.
Дору неожиданно покоробил этот пренебрежительный тон.
— Опыты на людях?
— Да ладно тебе, не строй такую брезгливую мину. — Анна пожала плечами. — Им заплатили, и никто не погиб. Все ради победы над басарцами.
Поспешив прогнать непрошеные сентиментальные чувства, Дора сказала:
— Мои друзья могут помочь.
— Если все, о чем распевался соловьем тот священника, правда, то они будут хорошим подспорьем, — несколько небрежно произнесла Анна. — Но согласятся ли? А то ведь вполне могут отказаться и растрезвонить повсюду о нашем плане.
— Об этом можешь не волноваться, они умеют держать рот на замке. — Доре стало немного обидно за товарищей.
— Ну, раз ты так говоришь, — недоверчиво протянула Анна. — Хотя священник и девушка-менестрель кажутся теми еще трепачами.
— Если я попрошу, то никто не будет болтать.
Дора насупилась, и Анна тут же сменила тон.
— Не обижайся, в отличие от тебя, для меня они просто незнакомцы. Но если они такие, как ты описываешь, то будут надежным подспорьем. — Она улыбнулась. — Чудесно, что моя сестренка среди горестей встретила хороших людей.
Они еще поговорили, обсуждая план нападения: отряд должен был выступить через два дня, так что Доре повезло попасть в Гранибор до того, как Анна ушла. Иначе они бы так и не встретились.
Вскоре беседа сошла на нет и Дора простилась, обещая завтра же явиться в замок с друзьями или без. Ей пришло в голову, что, пожалуй, им с сестрой и говорить-то особо не о чем, кроме войны с басарцами да крупиц воспоминаний. Большая часть из которых все равно осталась лишь у Анны.
Пришла даже крамольная мысль о том, что не нужно помогать сестре. Какой смысл в мести сейчас? Да и не важнее ли разобраться с Филиппом?
Дора тут же мысленно отвесила себе пинка. У нее есть долг перед умершими родителями и пропавшими братьями. А главное — перед Анной. И все. Баста!
Если друзья откажутся помогать, что ж, значит, их пути разойдутся здесь.
Вернувшись в гостиницу, Дора поднялась по лестнице и почти дошла до двери комнаты, которую занимала их компания, когда услышала голоса.
— Дорочка теперь останется со своей сестрой, — с обидой произнесла Бланка.
— Как же иначе, они все же родная кровь. — Это уже Фриц с его излюбленным тоном «а нам все равно».
— Мне эта Анна не нравится!
Даже не видя друзей, Дора не сомневалась, что говоря так, Бланка по-детски упрямо выпятила нижнюю губу.
— Она хитрая и злая!
Дору охватили смешанные чувства: с одной стороны взбесило, что Бланка так уничижительно отзывается о сестре, с другой… Поселившийся под сердцем червячок сомнения напомнил, что Бланка хорошо разбирается в людях, в отличие от самой Доры, уже один раз обжегшейся.
«Нет, Бланка просто капризничает, как иногда с ней бывает, — одернула себя Дора. — В конце концов, кто мне они трое? Свой долг им я вернула в десятикратном размере и теперь могу делать, что хочу. Мы просто друзья, а кровь — не водица».