— И благодаря этому сохраняю здравость ума, — процедил Фриц. — Весь план — чистейшая авантюра! Да, сейчас сынки кагана дерутся между собой, но как только появится общий враг, то объединятся. Несмотря на внутренние распри басарцы все еще сильны и, если их разозлить, смогут захватить Ровену. Или пойти дальше. Не надо дразнить спящего в берлоге медведя.
Но Дора восприняла его пламенную речь как простые отговорки.
— Не хотите нам с сестрой помогать — не надо! Значит, здесь наши пути расходятся.
Буравя друг друга злыми взглядами, Дора и Фриц едва не метали молнии, тогда Бланка взмолилась:
— Не ругайтесь! Дорочка, Фрици вовсе не хотел тебя обидеть, просто он растерялся, как и я.
— Верно, — поддакнул тот. — Мы должны спешить в Сейнт, а тут ты просишь вмешаться в грядущую войну.
— Значит, тратить время на помощь твоим подружкам мы могли, — ядовито начала Дора, — а мне помочь — шиш.
— Не передергивай, — парировал Фриц. — Сама ведь понимаешь, что это совершенно разные темы. Лучше держаться подальше от дел знатных господ. Для них простолюдины — те же рабы, если не хуже.
— Дорочка, мы ведь за тебя волнуемся, — вторила ему Бланка. — Ты можешь пострадать...
Дора скрестила руки на груди, будто защищаясь от их слов.
— Я уже сказала — обойдусь без вашей помощи.
Фриц с Бланкой переглянулись и, казалось, обсудили что-то без слов, придя к согласию.
— Мы не отказываемся помогать, просто надо все взвесить, — рассудительно проговорил Фриц и собрался продолжить, но тут приоткрылась дверь.
В комнату скользнул Карл и бесшумно прикрыл за собой створку так, что ни одна из несмазанных петель не скрипнула.
— Сваливаем, — коротко сказал он.
Все, даже Дора, тут же бросились собирать вещи: каждый из друзей знал, что если Карл говорит «валим», значит, надо спешно бежать, а расспросы оставить на потом.
Когда Бланка уже двинулась к двери, Карл указал на окно.
— Выходим через него. В нижнем зале инквизиторы.
Со второго этажа приземистой гостиницы до земли было недалеко, но все же Карл спрыгнул первым. Легко и даже грациозно, словно хищник. Затем подставил руки и поймал Бланку.
Карл хотел подхватить и Дору, но она сделала отрицающий жест и спрыгнула сама. Последним через подоконник перевалился Фриц, ворча:
— Вот приставучие засранцы. Такое бы усердие на поиск настоящих слуг Лукавого.
И, устремившись за побежавшими к забору друзьями, добавил:
— Похоже, нам стоит на некоторое время убраться с клириканских земель.
Глава 23. Часть 3
Стена вокруг Аниполиса (Доре не хотелось называть его Аль-Саиф) возвышалась на добрых пять человеческих ростов и была сложена из плотно пригнанных друг к другу каменных глыб без капли скрепляющего раствора. Наверняка, это сооружение появилось еще до того, как на земли Вермилиона, носившего тогда другое название, вторглись с востока племена вермов.
Но еще выше, чем стена, на холме вздымался белоснежный дворец непривычного вида. Пока что из хвоста каравана, где плелась телега, на которой сидели Дора, Фриц и Бланка, строение трудно было рассмотреть, однако уже поражала его воздушность, какая-то оторванность от реальности. В таком месте могли бы жить сказочные феи.
Дора постаралась прогнать из головы непрошеные восторги. Нет, нет, белый дворец — гнездо басарской тьмы. Место, где мучают рабов. Где в гареме у градоправителя томятся сотни наложниц, с которыми он может творить все, что захочет его извращенный разум.
Как назло шедший позади телеги Карл обронил:
— Впервые вижу такое необычное здание. Красота-то какая!
— Опиши нам, Карлито! — тут же попросила Бланка.
— Нет, это надо увидеть своими глазами. Слова все только испортят.
Друзья все же решили помочь Доре и Анне.
«Мы не можем тебя бросить», — сказала за всех Бланка.
Хотя Дора была им благодарна, но считала, что не последнюю роль в согласии сыграло появление инквизиторов.
После побега из гостиницы, Дора привела друзей к Анне, резонно предположив, что замок бана — последнее место, где будут искать еретиков. По пути туда Карл, Бланка и Фриц шушукались, обсуждая дальнейшие действия. Дора почувствовала себя неприятно, когда оказалась словно вытолкнута из круга товарищей.
«Мы хотим помочь, но не будем участвовать в сражениях, — едва встретившись с Анной, заявил Фриц. — Только если не останется иного выхода. Полагаю магия врачевания, святой барьер и человек, который может пробить стены, вам пригодятся?»