После того, как мужчины оставили их, стало неуютно.
Тут служанка на ломаном кеттнианском попросила женщин следовать за собой, и, поднявшись по лестнице на тенистую галерею, они, наконец-то, покинули шумный двор.
— Получается, мы можем отдыхать до вечера? — спросила Дора шедшую рядом Анну. — Разве послы не будут проводить какую-нибудь… важную встречу с правителем города?
Та выгнула тонкую бровь.
— Конечно, послы преподнесут Акбару-вали дары и грамоту от бана Лютича с союзниками. Даже будь мы знатными дамами, не место нам в мужских делах.
Анна наверняка говорила так покорно для служанки, показывая, что три чужеземки лишь скромные женщины, ни во что не вмешивающиеся. Все же Доре стало неприятно и, задавшись вопросом, в чем дело, она сразу поняла, что за последнее время привыкла к значимости своей персоны. Ее благодарил король Алиссена, она бывала в обществе важных дворян.
Ну и хорошо, что теперь не надо любезничать со всеми этими господами с раздутой гордостью. Она ведь сама всегда говорила, что лучше держаться от аристократов подальше.
Шли женщины недолго: сначала свернули из галереи в какой-то коридор, затем поднялись по лестнице и оказались в следующем коридоре. Внутри дворец был не таким красивым, как снаружи, только в главной галерее на потолке приковывали взор вырезанные в камне цветы со множеством лепестков. Во всех же других помещениях, через которые прошли женщины, были лишь белые стены да узкие арочные окна.
В комнате, куда служанка, открыв окованную чугуном деревянную дверь, впустила гостей, сразу бросился в глаза красный ковер с черным узором. В клириканских странах такие вещи стоили бы баснословных денег и висели бы на стене, а не валялись на полу, где их может топтать кто угодно. Но для басарцев, видимо, такой ковер вовсе не был роскошью, потому что кроме него в комнате не было ничего особенного.
Все те же белые гладкие стены. Прихожую от спальни отделяет занавеска из ярких бусин. Из мебели только три узкие кровати, застеленные белыми покрывалами, и низкий деревянный столик, на котором стоят тарелки с каким-то сушеными фруктами. Видимо, сидеть за ним предлагалось на разбросанных по ковру пестрых подушках.
Поклонившись, служанка удалилась.
— А кушать мы будем только вечером? — Бланка задала вопрос слишком поздно.
— Похоже на то, — буркнула Дора. — Тоже мне, гостеприимство.
Анна промолчала и, достав из поясной сумки вощеную табличку со стилом, что-то быстро написала. Показала остальным.
«За нами могут следить. Будьте настороже», — прочитала Дора и поежилась.
Бланка испуганно осмотрелась по сторонам, будто ожидала заметить в стенке дыру, откуда в комнату заглядывает темный глаз. Но, конечно, басарцы бы не стали шпионить таким очевидным способом.
Сохраняя на лице бесстрастное выражение, Дора уселась на пол, хотя на самом деле ей этого совершенно не хотелось. В комнате стало неуютно, от мысли, что придется прикасаться к мебели и тканям, становилось противно. Однако Дора понимала: если они втроем будут просто торчать посреди прихожей, соглядатаям это покажется подозрительным.
Анна тоже села и, сняв с пояса сумку, выложила на стол дощечки со стилом. Затем флягу с водой и галеты.
Затравленно оглядывающаяся Бланка еще немного потопталась, и Дора с трудом удержалась, чтобы не дернуть ее за подол платья.
— Надо же я такие ковры только в замке бана видела, — прощебетала Анна, начиная светскую беседу.
Она осторожно провела рукой по густому ворсу, и это, наконец-то, заставило Бланку сесть.
— Может быть, стоит снять обувь, раз под ногами такая дорогая штука? — предположила Дора, присоединяясь к представлению.
— Но нам ведь ничего не сказали! — пискнула Бланка, поспешно притягивая ноги к груди.
— К тому же, если ходить босиком там, где топали другие люди, можно подцепить заразу, — наставительно произнесла Анна.
Покосившись на нее с немым вопросом, мол, «не слишком ли много ты сказала?», Дора получила слабый кивок. Вот и очерчена граница, которую в разговоре не следует пересекать.
— Давайте обмотаем ноги чистыми портянками, — предложила Дора.
Так они и сделали. Вытащив из своего заплечного мешка кусок холстины, Дора порвала его на полоски, затем обмотала ноги себе и Бланке, у которой все валилось из рук. Анна предпочла обойтись своими силами.
Это занятие немного помогло отвлечься, но, закончив, Дора вспомнила, что за ней следят невидимые глаза и уши.