Послушав музыку, отряд снова двинулся вперед. Карл подгонял женщин напоминаниями о том, что Анна в любой момент может очнуться и броситься в погоню, но те все равно не могли идти быстро. К тому же многие дети, не понимавшие, что происходит, начали капризничать. Как ни странно, у Зафара получалось успокаивать малышей лучше всех, он что-то им говорил и строил рожи. Ему помогала Бланка, наигрывая успокаивающую музыку. Женщина в лиловом держалась рядом с ними, по тому, как она поддерживала Зафара под руку, можно было догадаться, что это и есть его хваленая супруга.
Фриц, Карл и Дора шли в конце процессии, следя, не появятся ли преследователи.
— Спасибо, что встала на нашу сторону, — проникновенно сказал Фриц, беря Дору под локоть. — Не хотелось бы с тобой сражаться… Ты сделала правильный выбор, так что даже не думай себя изводить.
Дора была благодарна ему за поддержку, но пока не находила в себе сил говорить о сестре, поэтому резко сменила тему.
— Как считаете, может быть стоит обвалить за собой коридор?
— Нет, это опасно, — тут же возразил Карл. — Одно неверное действие и потолок обрушится. Тогда уже завалит всех.
Вполне разумно.
Больше Доре было нечего сказать, и она погрузилась в свои невеселые мысли. Из головы никак не выходило лицо Анны в последний миг, ее слова. Конечно же, она хотела сказать: «Гори в Аду, сестра!».
И ведь Анна вполне могла успеть наложить прощальное проклятие или прямо сейчас наводит порчу. Дора начала шептать отгоняющее зло заклинание, это помогло на некоторое время отвлечься. Краем глаза она заметила, что Карл собирается что-то сказать, но Фриц прервал его, покачав головой и прижав палец к губам. Сам он тоже сжимал в руке крест, наверняка мысленно молясь. Фриц не хуже Доры понимал, что проклятие разозленной ведьмы может настичь ее врага и на расстоянии.
Но так ли уж сильно они испортили Анне жизнь? В ее руках ведь остался еще целый дворец, полный басарцев, которых можно вдоволь помучить, чтобы усладить жажду мести. Наверняка ровенцам удастся захватить самого Акбара-вали.
Дора взглянула на плотную стену из разноцветных накидок впереди, за которой скрывались Мириам и Лейли. Каково-то им теперь будет без мужа? Вот у кого есть полное право ее ненавидеть.
Как, однако, иронично получилось, теперь Дору будут проклинать и бывшие друзья, и бывшие враги.
Глава 24. Часть 3
Отряд шел еще примерно два часа без остановок, дети хныкали, но вот женщины не жаловались. Хотя двух обессилевших старух взяли на руки уцелевшие евнухи.
В какой-то момент земляные стены перешли в искусственные, сложенные из каменных кирпичей. И вот, наконец-то, отряд уперся в тупик. Зафар быстро нашел нужные рычаги, и часть кладки со скрипом отъехала в сторону, открывая проход в рощу.
Привыкшим к полумраку глазам даже слабый утренний свет показался нестерпимо ярким. Дора зажмурилась и потом еще несколько минут прикрывала глаза ладонью.
Из рощи, находившейся от города в нескольких лигах, открылся удручающий вид. Из-за стен поднимались столбы дыма, особенно густо окутывавшие дворец. У распахнутых ворот еще шло сражение, но Карл, отлично все разглядевший, только печально покачал головой и ляпнул, прежде чем Бланка успела его удержать:
— У ровенцев численное преимущество. Похоже, прибыл прятавшийся в засаде отряд бана Лютича. Думаю, город возьмут до полудня.
Фриц сделал ему большие глаза, но что толку скрывать правду? Басарки наверняка и сами догадались, что дело дрянь. Многие захныкали, но тихо — горе еще не лишило их разума.
— Мой господин… — простонала Лейли, прижимая к груди забывшегося сном сына, и обвела яростным взглядом четверку друзей. — Это ваша вина! Пусть дэвы муча…
Мириам хватило пары слов, чтобы заставить Лейли замолчать. Та, сразу сникнув, спрятала и без того прикрытое вуалью лицо в черных кудрях сына. Мириам же шагнула вперед, встав напротив Доры.
— Прошу прощения за злые слова моей сестрицы, она не в себе от горя, но я понимаю, что если бы не вы, нас бы сегодня убили или того хуже — обесчестили. И я благодарю вас от имени всей нашей семьи.
Она поднесла раскрытую ладонь к лицу в почтительном зоарском жесте.
— Мужчины ведут войны и сеют ненависть. Пусть хотя бы мы, женщины, забудем о вражде, распространяя любовь. Понимаю, как тяжело тебе было решиться помочь тем, кто причинил зло твоим родичам. За этот поступок тебя ждет награда в ином мире, у Зоара или у вашего Сына. Я же буду неустанно молить Зоара о благословении для тебя. Для всех вас.