— Ребята, не ругайтесь!
Дора перевела дух.
— Да, что-то мы разворчались.
— Как пауки в горшке. — Фриц потер пальцами переносицу.
— Но прошло уже довольно много времени, скорее всего, церковники не вернутся, — сурово произнес Карл. — Нужно решить, что делать теперь.
— Но сначала…
Дора опустила руку на плечо Фрица, ощутив, что он слегка дрожит. Все-таки держать барьер внутри Кокона Смерти не то же самое, что под ударами обычного оружия. Дора направила поток своей силы, ощущая приятное покалывание в ладони от резонанса с магией Фрица.
— Эх, прощай моя невинность, — шутливо протянул он, но щеки у него порозовели, да и трястись он перестал.
— Разве она у тебя когда-то была? — ввернул Карл.
— Эй, смотрите! — вдруг воскликнула Бланка, тыкая куда-то пальцем.
У Доры перехватило дыхание: по одной из улочек быстро шла темная фигура, поддерживая другую.
Два брата-акробата, как метко окрестил Фриц церковников, все-таки вернулись.
Вскоре стало можно различить Роберто, на плече которого мешком висел закрывший глаза Винченцо. Доре впору было позлорадствовать, но первым делом ей пришло в голову, что их маленький отряд лишился бойца. И того, кто помог бы Фрицу поддерживать барьер.
Добравшись до невидимой стены, Роберто вошел в открывшийся проход и тут же будто лишился сил. Он бы упал вместе с Винченцо, не подоспей Карл.
— Ну как? — требовательно спросил Фриц подбегая к священникам вместе с Дорой и Бланкой.
На лице Роберто, сером и блестящем от пота, можно было прочесть ответ еще до того, как прозвучали слова.
— Мы… не смогли…
Переведя дыхание, он объяснил подробнее:
— Знахарь ждал нас и сразу напал. Похоже, он уже поглотил жизненную силу оставшихся за пределами барьера животных, так что нам пришлось тяжело. Колдуну удалось проломить барьер, и брат Винченцо получил удар. Потом я, попав под воздействие магии, потерял сознание. Когда очнулся, чернокнижника уже и след простыл.
— Странно, что он вас не добил, — обронил Карл, укладывая неподвижного Винченцо на землю.
Присев рядом, Дора по привычке начала водить рукой над телом раненого, чтобы определить повреждения. Потом вспомнила, кто ее пациент, и заколебалась. Если бы на месте Доры был Винченцо, он бы точно не стал ее лечить, а наверняка, воспользовавшись представившейся возможностью, прикончил бы.
Видимо, догадавшись о чувствах Доры, Бланка предложила:
— Давайте, я спою лечебную песнь.
— Нет, лучше я им займусь, — быстро сказала та.
Бланка посмотрела ей прямо в глаза, без слов спрашивая: «Уверена?».
— Сын учил прощать своих врагов, — почти одними губами произнесла Дора.
Она снова принялась водить ладонями над телом Винченцо, которого вполне можно было принять за труп, если бы не слабое дыхание. Одновременно она прислушивалась к разговору остальных с Роберто.
— Вы хотя бы ранили колдуна? — допытывался Карл.
— К сожалению, нет…
Роберто, еще недавно выглядевший сильным и уверенным в себе, сейчас казался усталым, почти больным. Возможно, это было первое поражение с момента его вступления в монашеский орден.
— Простите, я израсходовал последние силы на поддержку барьера по пути сюда. Мне нужно… отдохнуть.
— Конечно, отдыхай, брат, — доброжелательно сказал ему Фриц.
Уронив голову на руки, Роберто так и остался сидеть, там где сидел.
Староста, который при появлении клириков тоже поспешил к компании чужаков, все это время почтительно дожидался, когда ему дадут возможность говорить. И без перевода было понятно, о чем он спросил Фрица, едва Роберто замолчал.
Ответ старосту не порадовал.
— Как бы люди не начали роптать, — шепнул Карл, провожая отходящего к своим старосту напряженным взглядом.
— Ну, если кто-то сильно захочет уйти, пускай — барьер хоть поменьше сделаем, — процедила Дора.
Она закончила с осмотром Винченцо, обнаружив повреждения многих органов. Как будто у него внутри поселился бес, который расколошматил молотком печень, легкие и кишки. Чудо, что Винченцо еще дышал — оставшиеся крупицы святой силы еще поддерживали в нем жизнь.
— Надо обшарить деревню, — решительно заявил Карл. — Если колдун не может покидать Кокон, мы найдем его.
— Находиться вне барьера верная смерть! — запротестовала Бланка, в отчаянии всплеснув руками и устремив на Карла умоляющий взгляд.
— Сидеть здесь и дожидаться голодной смерти тоже не выход, Солнышко, — ответил он тем мягким тоном, каким говорил только с ней. — Я сильный. В заднице Идлинга я видел всякие там Коконы.