— Продержишься ты, может, и дольше любого из нас, но когда найдешь колдуна, то уже будешь не в состоянии сражаться, — осадил Фриц Карла.
— У тебя есть другие предложения? — Тот угрюмо взглянул из-под кустистых бровей.
— Мы могли бы пойти все вместе, под защитой барьера, — робко предложила Бланка.
— Как ты себе это представляешь? — Фриц вопросительно выгнул бровь.
Бланка не нашлась, что ответить.
Выправляя магией повреждения Винченцо, Дора одновременно раздумывала над планом. Но выхода не видела. Кончено, они могли бы бросить деревенских, вчетвером под защитой маленького барьера обыскать город и найти колдуна. Но сколько людей умрет за это время? Сколько отдаст свою силу дьявольскому отродью?
— Дора, пусть дальше братом-поджигателем займется Бланка, — внезапно велел Фриц, у которого, судя по плотно сжатому рту и жесткому взгляду, появился план.
Вставая, Дора заметила, что Винченцо шевелит губами и даже расслышала что-то непонятное. Наверное, на иллирийском.
Фриц почему-то скривился, как будто тоже услышал и даже понял смысл.
— Он все рвется сражаться с колдуном, — пояснила Бланка. — Бедный, даже в бреду не забывает о долге.
— А мне показалось, он произнес другое, — с сомнением заметил Фриц, не решаясь однако спорить с той, для кого иллирийский был родным.
— Нет, он говорил, «колдун» и то ли «захватить», то ли «уговорить».
В этот момент доселе безучастный Роберто вскинул голову, прислушиваясь.
— Какая разница, что он там бормочет! — бросил Карл. — Нужно поторапливаться и ловить чародея.
— Пойдете вы с Дорой, — начал быстро излагать план Фриц. — Благодаря нашей с ней совместимости, я смогу…
Он щелкнул пальцами, подбирая слова.
— В общем, сделать что-то вроде благословения. Мой крест будет создавать маленький барьер, питаясь силой Доры.
— Так что ж ты сразу это не предложил! — возмутился Карл.
Вместо Фрица ответила сама Дора, сразу все понявшая:
— Потому что святая магия не моя собственная, для того, чтобы подпитывать ее, я буду тратить в разы больше сил, чем если бы колдовала сама.
— Да, вполне возможно, когда вы найдете колдуна, ты будешь уже слишком истощена для сражения. — Фриц смотрел на Дору, как застуканный за изменой муж, будто был виноват в том, что ей придется рисковать. — Я бы сам пошел, но никто, кроме меня, не удержит барьер, укрывающий всех селян.
Дора ободряюще улыбнулась ему.
— В Элизаре говорят: «Кто не рискует сразиться с быком, тот не получит денег». Уж мне-то не впервой рисковать. Давайте быстрее закончим все приготовления и выдвинемся. Каждая минута на счету.
Карл показал ей большой палец.
— Не волнуйся, я сам этому колдунишке накостыляю.
Сняв с шеи крест, Фриц прошептал над ним молитву и металл на миг ослепительно вспыхнул. Затем торжественно повесил символ веры на шею Доре, как ей показалось, задержав руки рядом с ней несколько дольше, чем требовалось. Она вздрогнула, опять поразившись, насколько холодная у Фрица сейчас кожа.
Быстро объяснив, какие слова нужно использовать, чтобы менять форму барьера и открывать в нем проходы, Фриц сказал:
— Удачи вам и будьте осторожны.
Смотрел он при этом только на Дору.
— Вы обязательно одолеете зло! — Прервав лечебную песнь, Бланка вскинула сжатый кулак в победном салюте. — Карлито не жалей этого мерзкого колдуна! Ты самый сильный, он тебе и в подметки не годится!
С заметным усилием выпрямившись, Роберто тоже пожелал уходящим удачи, пусть и говорил с трудом — мешала одышка.
— Я буду… молиться за вас.
— Вы тоже будьте осторожны, — неловко прошептал Карл, как всегда краснея от похвалы Бланки.
Дора, склонившись к Фрицу так, чтобы только он ее слышал, проворчала грубовато:
— Не вздумай тут жертвовать собой. Если что — найду на том свете и надеру уши.
Фриц натянуто улыбнулся.
— Какое заманчивое предложение. Хотя я бы предпочел, чтобы ты надрала мне кое-что другое.
Ну, раз он еще мог шутить, все не так плохо.
Глава 25. Часть 3
Перед уходом Карл с помощью Бланки кратко расспросил старосту о расположении домов в деревне. Тот приободрился, обрадованный бурной деятельностью чужаков, и прикрикнул на кого-то из сельчан, вздумавших вставлять едкие комментарии в духе «хер нам помогут эти пришлые».
Фриц открыл проход в барьере, Дора с Карлом, держась рядом, вышли наружу.