Например, тот же придурок Винченцо или дочка Пепе. Вспомнив об этом оборванном семействе, Дора нашла папашу с детьми взглядом. Они сидели с краю толпы, Пепе как раз давал дочери пить.
При виде них, Дору отравленной иглой кольнула одна мысль.
— Вначале мы находись под святым барьером в безопасности, — медленно заговорила она. — И ведь с кем-то же церковники сражались. Значит, колдуна изначально не было в барьере, он пришел позже.
Карл, уловив цепь ее рассуждений, сразу же посмотрел в сторону Пепе.
— Думаешь, он?
— Или даже кто-то из детей, — жестко сказала Дора. — Колдун, создавший такую сложную штуку, как Кокон Смерти, вполне способен наворожить и мощную иллюзию.
Она раздраженно стукнула кулаком по земле.
— Черт, как я сразу не догадалась! Тогда та женщина… а ладно, теперь уже поздно лить слезы. Надо выдворить Пепе из барьера…
— Ты можешь ошибаться, — слабо возразил Фриц.
Но Дора была уверена в своих умозаключениях.
— По-твоему, колдун сражался с церковниками и одновременно находился здесь?
— У колдуна мог быть союзник, — все еще пытался протестовать Фриц, но как-то вяло.
— Синьорина права, — неожиданно подал голос Роберто. — Нужно выдворить подозрительного человека из барьера и посмотреть, изменится ли ситуация.
Дора бросила на него благодарный взгляд, получив в ответ кислую улыбку.
Неожиданно, поддержка пришла и с другой стороны.
— Пусть и тяжко, а придется, как вы там говорите… выбрать из двух зол меньшее. — Карл потемнел лицом, но в голосе звучала спокойная уверенность. — Нам нужно спасти людей.
— Может быть, детишек… — начала Бланка.
Карл ласково взял ее за руку.
— Так надо, Солнышко.
— Мы подержим их за барьером только некоторое время, если продолжим чувствовать, что силы уходят, значит, я ошиблась. — Дора искренне хотела ободрить Бланку, вот только слова прозвучали как-то слишком цинично.
В этот момент она ненавидела саму себя, но если сейчас она не проявит жесткость и не продавит свое решение, то погибнут все.
— Кстати, почему бы тебе не использовать другой способ для проверки Пепе? — проговорил Карл.
Друзья наградили его недоуменными взглядами, и он сказал кратко:
— Попытайся превратить Пепе и его детей во что-нибудь.
Дора тупо уставилась на него, приоткрыв рот. Карл, что, объявил состязание на то, кто циничнее? Мысли в голове ворочались медленно, как давно не смазанное мельничное колесо.
— Если ты нападешь на колдуна, он ведь будет сопротивляться, — пояснил Карл. — Так мы узнаем, кто злодей.
— Да ты гений, — прошептала Дора.
Карл хитро прищурился.
— Только заметила?
— Ах, спасибо, Карлито! — Бланка попыталась охватить маленькими ручками его бычью шею, но не смогла.
Затем обеспокоенно взглянула на Дору.
— У тебя хватит сил? Если что, я могу помочь.
Окинув ее взглядом, Дора сочла, что Бланка храбрится. На самом деле проведенное рядом с высасывающим жизнь колдуном время уже сказывается. Ее маленькое личико в фиолетовом свете казалось даже не бледным, а серым. Голос звучал едва слышно и с хрипотцой от долгого пения.
— Ты будешь на подхвате, Солнышко, — объявил Карл.
Сам он двинулся следом за Дорой к семейству Пепе. Та не возражала: поддержка не повредит, да и переводчик все же нужен, потому что она знала на иллирийском от силы десяток слов.
Заметив своих «благодетелей», Пепе начал что-то возбужденно говорить, показывая на дочь. Без его лепетания было понятно: ребенку стало хуже. Девочка тяжело дышала и покрылась потом так, что одежда прилипла к телу.
Следующая кандидатка на исчезновение.
Либо очень ловко прикидывающийся колдун.
Задавив проклюнувшуюся было жалость, Дора склонилась над девочкой, якобы для того, чтобы проверить. При этом она держала в поле зрения второго ребенка, все также не вынимающего из носа палец и самого Пепе, от благодарной улыбки которого мутило. Карл ему что-то говорил, видимо, пояснял действия Доры. Ну и отвлекал заодно.
Заклинание не встретило на пути никакого сопротивления, Доре даже пришлось прикладывать меньше усилий, чем обычно, возможно, потому что все трое были истощены.
Фигуры отца и детей окутал обычный розовый туман, почему-то напомнившей Доре о сиянии Кокона Смерти. Она особо не сосредотачивалась, так что даже сама не знала, что получится в итоге.