Так или иначе, он понес полную тарабарщину, добавив лишь несколько общеизвестных слов, да и те с искажением.
Что ж, раньше Дора приняла бы эту вдохновенную белиберду за чистую монету, но после общения с Фрицем она уже неплохо разбиралась в церковных делах. А Карл и подавно.
Они действовали, не сговариваясь, прекрасно понимая друг друга без слов. Стремительно выхватив меч, Карл бросился на лже-Роберто, а Дора подалась назад, чтобы не мешаться.
Но колдун все же был настороже. Громыхнул взрыв, и Карла отбросило на Дору, так что они кубарем покатились по земле.
У Доры перед глазами все поплыло, похоже, она даже на некоторое время потеряла сознание, потому что, очухавшись, обнаружила, что стоит на ногах. Карл держал ее за плечо, рядом находилась Бланка, воинственно направляющая вперед деку лютни.
Колдун, так и оставшийся в облике Роберто, находился в нескольких саженях от них. Дора сразу заметила, как изменился барьер, оставив злодея в центре небольшого круга за пределами невидимой стены. Вот только такую сложную форму Фрицу в его теперешнем состоянии надолго не удержать.
— Дурачье, — насмешливо протянул колдун. — Если бы не дергались, умерли бы безболезненно.
— Ты… — вдруг просипел новый голос. — Ты… Роберто…
Винченцо приподнялся на локтях, буравя колдуна бешеным взглядом. Тот сардонически усмехнулся.
— Сами виноваты, надо было сразу нападать, а не трепаться. Вы же сперва начали талдычить что-то о службе то ли кардиналу, то или еще кому. Ха, дались мне церковники! Теперь я стану сильнее даже Повелителя!
Он упивался своим могуществом и явно хотел покрасоваться. Хотя для него-то время не имело значения, он мог торчать тут вечность, ожидая, пока святой барьер исчезнет.
Похоже, все силы ушли у Винченцо на то, чтобы подняться, и он снова рухнул на землю, беспомощно шепча что-то.
Ударив по струнам, Бланка затянула песнь о маге, который продал душу Дьяволу за исполнение желаний, но потом поплатился: человек так и не нашел счастья, и после смерти отправился в Ад.
Колдун от баллады даже не почесался, все же слишком слаб был голос Бланки. Она даже несколько раз сбилась с такта.
— Я бы мог просто дождаться, пока у вас закончатся силы, — с ленцой протянул маг. — Но торчать тут с вами так скучно, поэтому… вылезайте-ка из своей раковины.
Взмахнув рукой, он пролаял заклинание, и воздух разрезал длинный фиолетовый серп, ударивший по барьеру.
Селяне в панике заголосили, кто-то призывал Господа, кто-то грязно ругался.
Серп разлетелся на множество сияющих кусочков, внешне как будто больше ничего не изменилось, но Дора услышала слабый треск. Нет, не ушами, а магическим чутьем — дар словно отозвался на этот звук взволнованным дребезжанием готового разбиться хрусталя.
Отцепившись от Карла, Дора сделала пару шагов назад и рухнула рядом с Фрицем. Тот вспотел так, что и нижняя рубаха, и ряса липли к телу. Из рук, сжимавших крест, сильно выпирали кости суставов.
Положив ладони Фрицу на плечи, Дора поделилась теми крупицами силы, что у нее еще оставались. Но знакомое чувство покоя и удовлетворения не приходило — слишком мал был огонек, к которому она протягивала руки.
Все же вместе они смогут продержаться какое-то время.
Бланка продолжала играть, теперь исполняя мрачную песню-страшилку о том, как в одной деревне ловили пожиравшую детей ведьму. Колдуну все было нипочем, он продолжал методично осыпать барьер ударами. Дора принимала каждую атаку всем телом, будто ее били по плечам, животу, под дых. Рядом вздрагивал Фриц, и, ощущая пальцами тепло его силы, Дора все же не сдавалась под натиском врага.
Краем сознания она отметила, что Карл, присев на корточки, раскачивается из стороны в сторону. Дора уже была не в состоянии понять, зачем он это делает. Молится что ли?
Казалось, поток ударов будет длиться бесконечно. Доре хотелось свернуться в комочек и просто лежать так в ожидании гибели, но она мертвой хваткой вцепилась в плечи Фрица. Он в какой-то момент оторвал одну из рук от креста и накрыл пальцы Доры своим — шершавыми и влажными от пота.
И тут до нее долетел звук, который она надеялась больше никогда не услышать.
— Идунхайм!
Утробный рев берсерка сотряс святой барьер до основания, даже незыблемая фиолетовая стена Кокона как будто дрогнула. Колдун на несколько секунд прекратил атаки, и этого времени Фрицу хватило, чтобы вытолкать Карла за пределы барьера.
Маг наверняка никогда не имел дела с берсерками, потому не уделил Карлу должного внимания: просто бросил в него огненный шар и снова сосредоточил атаки на невидимой стене. Дора сжала зубы: ниточка силы, связывающая ее и Фрица, стала совсем тонкой. И дрожала от неровных ударов сердца.