Крепко взяв миниатюрную ладошку Бланки, Дора встала.
— Идем. Что бы ни происходило, главное — не бойся. Ни в коем случае не выпускай мою руку!
Бланка быстро-быстро закивала, и Дора повела ее следом за летящим крестиком: сначала по платформе, потом — по ступенькам. Бланка лишь слегка вздрогнула, когда поняла, как быстро те исчезают, и сильнее вцепилась в руку Доры.
Глава 3. Часть 3
Снова потянулись похожие друг на друга, как близнецы, лестницы и платформы, висящие в черной пустоте. Иногда Доре казалось, что из мрака доносятся голоса и стоны. Она старалась не обращать внимания, а вот Бланка, похоже, различала даже отдельные слова и утверждала, что слышит мольбы грешников в Аду к Богу, который их не слышит.
— Это все морок, — со всей доступной ей уверенностью говорила Дора.
После спуска по очередной лестнице, Дора ощутила под ногами не камень, а землю. Но не успела толком разобраться в происходящем, когда раздался ужасный грохот и мир вокруг вздрогнул, словно в агонии.
Взвизгнув, Бланка вцепилась в ладонь Доры обеими руками. Та бы тоже с удовольствием заорала, прижавшись к кому-то сильному. Но сейчас Доре нужно было самой быть сильной и несгибаемой.
Собравшись с духом, Дора быстро осмотрелась. Как и следовало ожидать, они с Бланкой оказались в очередном необычном месте.
Вокруг стлался туман, мешая видеть. Но, принюхавшись, Дора поняла, что эти серые облака — дым от пожарищ. В прорехе, возникшей в удушающем мареве, появились несколько мужчин, одетых в одинаковые коричневые камзолы и штаны, заправленные в сапоги. На головах — шлемы без забрал, в руках — какие-то черные палки. Один мужчина вскинула такую палку и с ее тонкого конца вырвалась вспышка огня.
«Колдовство!» — Дора попятилась назад, однако Бланка вдруг выпустила ее руку и бросилась вперед, точно выпущенная из лука стрела.
— Карлито!
Тогда только Дора узнала в одном из мужчин Карла, без бороды и усов, с заросшим щетиной тяжелым подбородком он казался совсем другим человеком.
Понимание озарило Дору. Здравомыслие подсказывало, что раз и она сама, и Бланка попали в капкан самого жуткого воспоминания, то и Карл с Фрицем должны были оказаться в подобных местах.
Хотя Дора мало что знала о расположенном далеко на севере Сванстадте, родине Карла, она не сомневалась — там точно нет изрыгающих огонь палок.
Весь этот мир — очередной морок.
Мысли пронеслись в голове Доры со скоростью пикирующего на добычу ястреба, еще не до конца осознав происходящее, она уже рванулась вперед. Поймала Бланку за руку, не давая добраться до лже-Карла.
Бланка начала отбиваться! Царапалась, кусалась, пыталась ударить Дору маленьким кулачком. И все кричала, что ей надо к «Карлито».
Будто услышав ее крики, «Карл» обернулся, растянул губы в улыбке, от которой у Доры душа ушла в пятки.
Нужно быстрее бежать!
Дора обхватила руками тонкую шею Бланки, надавила. Все же Дора была крупнее и сильнее, так что, подергавшись немного, Бланка потеряла сознание.
Закинув ее бесчувственное тело на плечо, Дора припустила прочь от грохота, от дыма, от страшного двойника Карла. Крест летел вперед, указывая путь.
Снова оказавшись на каменной платформе, Дора почти обрадовалась. По крайней мере, это место — уже хорошо знакомо, и пока не подкидывало сюрпризов.
Подумав немного, Дора решила пока нести Бланку на плече. Та почти ничего не весила, зато при встрече с очередным призраком Карла могла рассвирепеть.
И так Дора снова побрела вперед. Лестницы, лестницы, от них уже начинало ломить в висках и подташнивать. Пару раз Дору развлекли миражи.
В одном в залитой мягким светом зале кружились в танце пары на полу, будто бы созданном из блестящих зеркал. Широкие юбки дам, яркие камзолы кавалеров. Прически, украшенные множеством лент, перьев и драгоценных камней…
Дора замерла, любуясь. Но, когда один из кавалеров — прекрасный синеглазый мужчина — направился к ней, явно собираясь пригласить на танец, Дора смогла вырваться из цепких лап сна. Помог циничный голос внутри, который подсказал, что такой знатный господин ни за что не будет танцевать с ведьмой, дочкой кузнеца. А значит — что-то здесь не чисто.
Черты кавалера поплыли, точно тающий воск, превращаясь в лицо Хосе. Увидев его, Дора снова побежала, чувствуя себя принцессой из сказки. Та была простой служанкой, но благодаря помощи волшебницы получила красивое платье и смогла попасть на бал к принцу. Вот только магия действовала лишь до полуночи, когда же время вышло простолюдинка, дерзнувшая вторгнуться на праздник дворян, бросилась бежать без оглядки. Принц так и не нашел принцессу, а для нее бал остался прекрасным воспоминанием…