Легко уклонившись от пламени, которое ударило в землю у него за спиной, Карл бросился на колдуна. Тот, однако, вовремя заметил опасность, отлетел в сторону и теперь полностью сосредоточился на новом противнике.
В Карла полетело множество маленьких сгустков тьмы, которые, попадая в землю, оставляли дыры. Но чтобы остановить берсерка требовалась магия посильнее. Двигаясь с такой скоростью, что иногда его силуэт превращался в размытое пятно, Карл уклонился от снарядов. Несколько все же попали в цель, вырвав кусок плоти из плеча и правой ноги, но Карл не обратил внимания на хлещущую фонтаном кровь.
Зато колдун слегка расслабился, отделил себя от Карал стеной из затвердевшего песка и снова сосредоточился на барьере.
Зря.
Карл проломился через стену, словно та была сделана из хрупкой глины. Свистнул меч.
Колдун успел создать заклинание, но его голова уже отделилась от шеи. Тело еще несколько томительных секунд оставалось стоять, точно жуткая фонтанная скульптура, из которой вместо воды хлещет кровь. Потом мешком упало на землю.
Только теперь личина начала сползать с колдуна, показывая ничем не непримечательное лицо старика с козлиной бородкой.
Уклонившийся от последней атаки Карл остановился возле тела и, к изумлению Доры, сказал вполне членораздельно:
— Выкуси. Не недооценивай северных варваров, южная крыса.
Удивительно: он сам пришел в сознание да еще смог что-то сказать! Дора все же ожидала, что Карл вот-вот начнет буйствовать как обычно.
«Дерьмо, он, конечно, молодец, но еще и его атак барьер точно не выдержит».
Глава 25. Часть 5
— А черт! — Если Фриц использовал запретное слово, значит, произошло что-то и вправду скверное. — Надо затащить этого дурка под барьер! Живо!
Дора бы бросилась Карлу на выручку, но не сомневалась: ноги просто откажутся идти. К тому же она понимала, что если отпустит плечо Фрица, то не будет уже никакого барьера.
— Откройте мне проход! — бросила Бланка незнакомым низким и властным голосом.
Фриц подчинился, и Дора ощутила, как появляется разрыв в поле их общей силы. Бланка бросилась туда и, подскочив к Карлу, принялась тянуть его. Но куда ей было сдвинуть подобную тушу?
— Не успеет… — то ли вздохнул, то ли всхлипнул Фриц.
Дора не понимала, с чего такая срочность. То, что Карл некоторое время побудет в Коконе Смерти без защиты не страшно для такого здоровяка. К тому же фиолетовая стена начала постепенно таять, в просветах уже виднелось голубое небо. Победа!
Но когда Дора бросила взгляд на труп колдуна, до нее дошло, почему Фриц беспокоится. Тело медленно раздувалось, как жабий пузырь. Лопнула ткань на рукавах, обнажая покрытую старческими пятнами желтую кожу.
«Вся сила, которую успел поглотить колдун, теперь не сдерживается его разумом и просто взорвется!», — сообразила Дора.
Нужно встать и помочь Бланке, которая все же смогла немного сдвинуть Карла. Или расширить барьер? Нет, тогда он станет слишком тонким…
Мимо пронеслась темная фигура, ныряя в проход. Следом еще одна. Дора широко раскрыла глаза, узнав Пепе и парня-смутьяна. Подбежав к Карлу, они подхватили его с двух сторон за плечи и ноги. Затем поспешили назад изо всех сил — Бланка держалась позади, как будто надеялась, что сможет как-то защитить всех от взрыва.
Они успели в последний момент.
Едва Дора и Фриц закрыли проход, как тело колдуна лопнуло, точно переспелая ягода. Вместе с брызгами крови и ошметками внутренностей в барьер ударил такой поток силы, что Доре показалось, будто это ее собственное тело перемололо в труху.
Возможно, действительно открылось пресловутое второе дыхание, но она все же нашла где-то, чем смогла бы поделиться с Фрицем.
В миг, когда напор на барьер стал просто чудовищным, они двое стали единым существом, сотканным из магии. Краем сознания, где еще сохранилась способность здраво мыслить, Дора поняла, что несмотря на царящий вокруг хаос даже чувствует… удовольствие? Как будто обрела недостающую часть себя, которую давно искала. И со стороны Фрица исходили те же волны наслаждения и радости.
Но ощущение полной гармонии с собой и миром длилось лишь секунду, затем Дора просто растворилась в магии, уже не в силах думать ни о чем…
Разлепив будто бы склеившиеся веки, Дора тут же снова прищурилась. Сперва пробивавшийся сквозь щели в ставнях золотисто-розовый закатный свет показался ей чудовищно ярким. Постепенно глаза привыкли, и Дора осмотрелась.