— На это и расчет, — буркнула Дора.
— Вы же помните наше правило: каждый имеет свободу воли. Вы можете не ходить со мной. — Фриц говорил нарочито небрежно.
— Ну что за глупости ты несешь! — Бланка отмахнулась от его слов, как от назойливой мухи. — Очевидно же, мы не бросим тебя. И я не собираюсь стоять в сторонке, когда убивают детей!
Фриц покачал головой.
— Подумайте еще раз — это приключение может быть самым опасным из всех. Люди Филиппа, похоже, взялись за нас всерьез.
— Странно, что только сейчас, — обронила Дора. — Вряд ли тот камушек, который нам удалось добыть у одного из слуг Филиппа, так уж опасен для его репутации.
— Мы не знаем, что происходит в Сейнте. — Фриц скрестил руки на груди и постучал пальцем по локтю. — Если Повелитель занедужил, то сейчас для Филиппа наступил самый важный момент — и нужно уничтожить любую, даже малейшую возможность, что его очернят перед курией кардиналов.
— И его приспешники пошли на крайние меры, чтобы избавиться от нас, — закончил Карл. — Так что даже если мы не пойдем с тобой, думаю, нас не оставят в покое.
Друзья двигались быстро, но все же на путь до Белонии ушло почти четыре дня, отчасти пришлось вернуться назад и пройти те места, где они уже бывали. Все же инквизиторы не стали готовить ловушку в той же области, где находилась злополучная деревня, попавшая под Кокон Смерти. Через Белонию шла одна из дорог на Сейнт: лишнее доказательство того, что Филипп догадывается о планах своих врагов.
По пути Дора, приготовив краску, вычернила волосы себе, Фрицу и Карлу. С последним вышла осечка: еще и суток не прошло, как его буйная шевелюра приобрела естественный пшеничный цвет.
— Видимо, это из-за силы берсерка, — виновато пояснил Карл. — Мое тело просто возвращается к изначальному состоянию.
Что ж, оставалось смириться: капюшон скроет бросающийся в глаза цвет волос.
Как только квартет ступил на земли графства, называвшегося так же, как главный город Белония, сразу стали заметны перемены: будто друзья не просто повернули у путевого камня, а волшебным образом перенеслись в другой мир.
Все встреченные на дорогах люди выглядели бедно даже по меркам Иллирии, славящейся богатством своих купцов и нищетой крестьян. За несколько часов пути друзьям не встретилось ни одного ярко одетого человека или верхового: все шли пешком и сливались в безлико-серую массу.
Потом появились всадники в черных как смоль камзолах — разъезд блюстителей морали, которые вежливо, но твердо объяснили путешественникам правила поведения на землях, находящихся под покровительством великого и добродетельного кардинала Филиппа.
Никакой музыки и песен в общественных местах, менестрели сразу же отправляются в тюрьму. Хорошо, друзья уговорили Бланку заранее спрятать лютню в мешок.
Бурное выражение чувств также не приветствуется, разве что во время церковной службы.
Дозволена только скромная одежда темных цветов, блюстители даже нудно перечислили допустимую длину рукавов, а также юбок и вырезов рубах у женщин. Новостью для друзей эти требования не стали: все они перед тем, как отправиться в путь, сменили одежду. Фриц обрядился в мирской наряд, Карл обзавелся коротким плащом с капюшоном. Бланка надела скромное платье и повязала голову платком. Доре казалось, что она и так одевается неприметно, так что она просто не стала закатывать рукава блузы, как обычно.
Оказалось, следовало готовиться тщательнее. Блюстители придирчиво осмотрели Бланку и Дору, сделав последней замечание по поводу развязанной тесемки на вороте кофты, который открывал, о, ужас!, вид на ключицы.
— На сей раз прощаем, все-таки вы впервые в нашей местности, но если такое повторится, вам придется уплатить штраф. Третье нарушение карается исправительными работами либо десятью плетьми.
Особо много внимания блюстители уделили проверке «отношений» путешественников. Состоят ли мужчины и женщины в браке или приходятся друг другу родней. За совместным времяпрепровождением представителей противоположного пола Церковь тоже тщательно следила. Чтобы избежать всяких непристойностей.
О таких правилах в землях, находящихся под влиянием Филиппа, друзья не слышали. Пришлось сориентироваться на ходу.
Заявивших о своем супружестве Карла и Бланку долго пытали расспросами, но они понимали друг друга с полуслова, легко уходя от ловушек блюстителей.
В какой церкви венчались? Храме святого Луки в Петручиньо.