Встретившись взглядом с Дорой, Винченцо ухмыльнулся.
Стоящая чуть впереди мужчин Изабелла проговорила со злорадным торжеством:
— Все-таки пришел, Ауэрбах.
— Как я мог отказаться от приглашения столь очаровательной фройляйн? — с шутовской куртуазностью произнес Фриц.
Но Дора видела, как напряглась линия его челюсти и заострились черты лица — в его душе бушевала холодная ярость, готовая вот-вот прорваться.
— Разногласия только между мной и вами, невинные не должны страдать. — Когда Фриц начинал говорить столь подчеркнуто любезным тоном — жди беды. — Если в вас осталась еще хоть капля веры в Господа и милосердия, то отпустите детей.
— Чтобы ты сразу же сбежал? — Изабелла фыркнула и добавила со сладострастным придыханием:
— Господь с небес все видит и понимает, что мы идем на великий подвиг, жертвуя своим долгом верующих ради поимки богопротивного еретика, смущающего умы добрых клирикан. Любые средства годятся, потому что сам подвиг свят и очистит нас!
«Похоже, сейчас в стане Филиппа все церковные фанатики, — с отвращением подумала Дора. — И как можно нести такой бред?»
— Раз вы такие храбрые, то сразитесь с нами лицом к лицу, как подобает воинам, не прячась за пленников. — Карл еще надеялся вызвать инквизиторов на честный бой.
Ха! Какой смысл ожидать от подобных тварей хоть каких-то хороших чувств?
— Вы должны без сопротивления сдаться, — объявила Изабелла, — или я убью всех грязных крысенышей одного за другим так, как вы уже изволили лицезреть. Кстати, не советую пытаться снять ошейник: если это сделать без особого заклинания, то смерть последует незамедлительно.
Тут в рядах инквизиторов произошло некоторое смятение: изменившись в лице, Винченцо семенящей походкой подошел к Изабелле и что-то зашептал. Но она небрежно отмахнулась от него, бросив пару явно уничижительных слов.
Винченцо перевел взгляд с Изабеллы куда-то за спины друзей, и Дора поняла, что он смотрит на тело умершего парня.
— Приготовьтесь, — сказав так, Изабелла одной рукой прикрыла губы, другой сделала несколько быстрых, неуловимых жестов.
Послышался стон, и еще один из детей, на сей раз тщедушный мальчик, упал на колени. Бланка метнулась к нему, с болью выкрикнув:
— Как вы можете?!
Дора пыталась просчитать варианты, не отвлекаясь на эмоции, хотя голос на краю сознания кричал и бился в муках:
«Изабелла убила еще одного не ради жестокости, а чтобы показать нам, как быстро может отобрать жизни оставшихся пяти. Прежде, чем мы успеем до нее добраться, она перебьет всех. Но надо попытаться. Она в любом случае не отпустит детей!»
Кроме Изабеллы и трех инквизиторов, на помосте находилось с десяток церковников, но среди них вполне могло не быть магов. Плюс стражники вокруг, да еще те из жителей Белонии, кто не разбежался в страхе перед черным дымом. Изабелле достаточно щелкнуть пальцем, и вся эта толпа бросится на «еретиков».
Фриц, наверное, пришел к тому же выводу, потому что показал заведенной за спину рукой для Доры и Карла знак, которым друзья между собой обозначали необходимость действия.
Но они не успели ничего сделать.
От неожиданно раздавшегося визга у Дора едва не раскололся пополам череп, а Фриц зажал уши руками.
Мимо друзей понеслась кусачая девчонка. Бежать с кандалами на ногах нелегко, так что споткнувшись через два шага, она просто кубарем покатилась на Изабеллу. Та замешкалась и девчонка, врезавшись ненавистной фанатичке в ноги, начала махать руками в кандалах во все стороны. Конечно, акт возмездия завершился быстро, когда один из стражников бросился к Изабелле и оттащил девчонку.
Но время неистовая малявка выиграла.
Воспользовавшись моментом, Дора выхватила из сумки бомбочку и кинула за спину Изабелле. Таким образом, появившийся дым окутал фигуры всех инквизиторов. Карл, не мешкая, бросился на ближайших стражников. Фриц начал читать молитву.
Бланка же, прекрасно поняв свою роль, принялась выводить детей с помоста: заиграла веселую мелодию, призывающую всех слушателей радоваться жизни. Невзирая на колодки, захваченные магией музыки дети стали притоптывать в такт. К ним вскоре присоединились столпившиеся возле помоста люди и некоторые стражники, которые еще не успели ввязаться в бой с Карлом.
Пока в рядах врага царило смятение, Дора успела наслать парочку проклятий, и кожа юноши с ангельской внешностью покрылась зудящей сыпью, а у одного из певчих скрутило болью живот. Судя по тому, что оба не сопротивлялись, святой силой они не владели.