Прежде чем войти в черное зево прохода, Дора все же успела обернуться, тут же отметив, что один из стражей тащит за плечом что-то круглое. Наверняка, чешую дракона.
Пользуясь шансом, Дора окинула быстрым взглядом двор замка. Судя по количеству строений и высоте стен это было небольшое поместье, а не полноценная крепость. Наверняка одно из укромных местечек, в которых Филипп творит свои грязные делишки.
В маленьком дворе кроме четырех инквизиторов во главе с Изабеллой и пяти стражников больше никого не было. Не удивительно: меньше глаз — меньше ненужных слухов.
Пленников спешно провели по нескольким коридорам и вереницам ступенек, затем по длинной, слабо освещенной факелами лестнице заставили опуститься в сырое подземелье. Здесь в каменных стенах темницы уже поджидали чугунные кольца и цепи.
Четверых друзей тщательно приковали: тянущиеся от кандалов на запястьях цепи заставляли высоко поднимать руки, а оковы на ногах подсоединили к кольцам в полу.
Изабелла с явным удовлетворением обозрела работу тюремщиков, но воздержалась от торжествующих фраз в духе «Вот сейчас придет Его высокопреосвященство!». Просто с ухмылкой отвернулась и гордо удалилась, сопровождаемая по пятам инквизиторами.
Прежде, чем захлопнулась железная дверь, остановившийся на пороге Винченцо обернулся через плечо. Дора вперила в него ненавидящий взгляд, но в ответ не получила привычной ярости. Винченцо быстро отвернулся, словно поджавшая хвост собака.
Темницу окутал сумрак, здесь не было окон, и только слабый свет факелов проникал через маленькое окошко в двери.
Когда в коридоре стихли шаги церковников, глаза Доры привыкли к темноте, и она заметила, что Карл, зажмурившись, начал медленно раскачиваться из стороны в сторону. Это не укрылось и от Фрица, который протестующе загремел цепями — Карлу не следовало торопиться с превращением в берсерка. Пусть инквизиторы уйдут подальше, а стража расслабится.
Будто в подтверждение мыслей Доры в щелке на чугунной двери появилась тень, и громкий голос на ломаном кеттнианском сказал:
— Греми, сколько влезет, все равно не сломаешь!
Из-за двери донесся глумливый смех, затем тень исчезла. Зато Карл распахнул глаза, прерывая транс. Воззрившись на товарищей, подвигал бровями.
Фриц в ответ показал раскрытую пятерню, видимо, предлагая подождать хотя бы пять минут. Насупившись, Карл подчинился, пусть и наверняка хотел немедля ринуться в бой.
На темницу опустилось удушающее покрывало тишины, и Дора в который раз попробовала молиться. Однако привычные размеренные слова не успокаивали, перед мысленным взором теперь стояли не только образы умерших в муках детей. Их окутывал фиолетовый свет Кокона Смерти, заставлявший тела истончаться и обращаться в пепел. Какая издевательская ирония: спастись от Кокона один раз, чтобы снова угодить в него!
Фриц уповал на помощь Бога, но вдруг Всевышний на самом деле на стороне Филиппа и теперь накажет тех, кто встал на пути Его воли?
Дора гнала подобные мысли, ведь если не верить в милосердие Господа, что тогда остается? И все же внутренний голос нашептывал, что невинных ребятишек Он не защитил…
Глава 27. Часть 2
Слегка позвенев цепью, Фриц дал Карлу сигнал. Тот сразу же закрыл глаза, погружаясь в новый транс.
Дора жадно уставилась на Карла, не веря, что превращение получится, и вопреки рассудку отчаянно надеясь на чудо. Краем глаза она отметила, что Бланка, тоже пристально смотревшая на Карла, выглядит не обеспокоенной, а скорее уверенной, будто знает нечто, неизвестное остальным.
Прекратив раскачиваться, Карл замер, и минуты ожидания потянулись словно вязкая патока. Дора чувствовала себя мухой, застрявшей в этой противной сладости, не в силах двигаться и даже думать.
«Ничего не выйдет, — твердила она себе. — Слуги Филиппа не могли допустить ошибку. С другой стороны… откуда им знать о способностях Карла, если даже я увидела его в деле лишь через месяцы знакомства?»
Внезапно по коже Доры пробежал озноб, а в следующую секунду Карл распахнул глаза. И, даже не видя в темноте их цвет, Дора не сомневалась, что все получилось, потому что чувствовала себя сейчас так, как чувствовал бы кролик, учуявший хищника.