Воздух в коридоре трещал от разрядов, полыхал и свистел ветром. Казалось, еще немного и стены не выдержат, разлетевшись на осколки.
Карл, из-за узости прохода лишенный возможности маневра, пока оставался без дела, поэтому смог выдать план:
— Нам ведь нужно не драться с ними, а сбежать, пока не появился Филипп… Эй, Винченцо, в замке есть другие церковники?
— Нет, — переведя дух после очередной молитвы, ответил тот. — В это место имеют доступ только особо доверенные люди Его Высокопреосвященства.
— Значит, отрезать нам путь назад могут только простые стражники, — рассудительно сказал Карл. — Давайте отступим во двор. Даже если не убежим, то там, на открытом месте будет легче сражаться.
— И как же тут отступишь? — сквозь зубы прошипел Фриц, выставив вперед руки и будто подпирая ими барьер, который Изабелла закидывала шарами из фиолетово-черной материи.
— Солнышко, помнишь ту песню на элизарском, с помощью которой ты один раз вызвала туман? — тихонько спросил Карл у Бланки. — Церковники вроде бы все иллирийцы, авось, не поймут сразу язык.
Уловив идею, Фриц подхватил так же шепотом:
— Отлично, а я создам стену под прикрытием тумана. Дора, отвлеки пока наших друзей. Винченцо, перехватывай барьер.
Тот без лишних слов подчинился, а Дора буквально впилась взглядом в невезучего церковника, на которого уже раньше насылала проклятие. Мужчина все-таки не выдержал, дрогнул и опустился на одно колено. Через миг пол окрасился алыми брызгами.
Дора мрачно подумала, что хоть одного удалось покалечить или убить. Возможно, бегство друзей будет даже лучшей местью Изабелле, чем смерть ее прихвостней. План провалится, и жестокая «святая» получит наказание от своего не менее жестокого хозяина.
Тем временем Бланка запела нежную переливчатую балладу, и Дора, так давно не слышавшая элизарскую речь, испытала смешанные чувства: с одной стороны душу кольнули болезненные воспоминания, с другой — проснулась ностальгия. Было и хорошее в той, другой жизни. Были жаркие ночи, когда звезд на бархате неба можно было коснуться рукой. Первый успех в приготовлении сложного зелья и радостная улыбка гордой матери. Купания с братьями в омуте среди камышей.
Бланка пела о похожем на пролитое молоко тумане, в котором скрылась лодка рыбака, о печали его невесты, умоляющей русалок вернуть любимого. И сизые, похожие на дым струйки действительно начали потихоньку заполнять коридор. Сначала вились у ног, ластились как щенки, но никто в пылу сражения не обращал на них внимания. Когда же туман загустел, Изабелла поняла, в чем дело, но было уже поздно.
Прижав руки к полу, Фриц заставил старые камни вздыбиться подобно норовистым жеребцам. Они поднимались один за другим, складываясь в стену и оставляя в полу дыру, где виднелся нижний этаж. Когда преграда достигла его макушки, Фриц просто махнул рукой назад.
Все бросились бежать, и Бланка еще на ходу продолжала петь, так что коридор за спинами компании заполнялся туманом. Быстро мелькали бойницы, ступени лестниц, потом показалась дверь, которую бегущий впереди Карл едва не снес.
Раскинувшийся перед отрядом двор показался Доре очень просторным по сравнению с подземельем и узкими коридорами. Спасение было совсем близко, вон они — ворота! Топтавшаяся там пара стражников уж точно не могла стать помехой.
Вдруг что-то оглушительно громыхнуло, и сверху посыпался град камней. Тело Доры, помнящее уроки Карла, действовало быстрее разума: упав на землю, покатилось прочь от опасной зоны.
Несколько мелких камушков все же ударили дробью по спине, не причинив даже боли — так, комариные укусы. Выпрямившись, Дора поняла, что остальные тоже не пострадали: Карл вовремя отпрыгнул в сторону, заграбастав под мышки Бланку и Винченцо. Фриц, наверное, тоже откатился, потому что сейчас как раз вставал с земли. Однако времени разглядывать товарищей не оставалось, в дыру, образовавшуюся в стене замка на уровне второго этажа, уже вырывалось пламя.
Мощный поток огня настоящим водопадом обрушился на то место, где стояли люди, сразу покрыл большую площадь, и если бы не вовремя созданные барьеры, кто-то бы точно обгорел. Или изжарился живьем.
Дора поспешила подбежать к ближе к Фрицу, чтобы тот не тратил силы, слишком растягивая в пространстве защитную стену. Винченцо же прикрывал Карла с Бланкой.
В дыре в стене стояли Изабелла с инквизитором, второго нигде не было видно. Дора ухмыльнулась, радуясь хотя бы маленькой победе.