Взмахнув рукой, Фриц резко сказал:
— Мы найдем его. Просто Карл застрял глубже, ведь он…
Фриц осекся и его лицо посуровело.
— Я буду молиться, а вы внимательно смотрите по сторонам… Не верится, что кроме иллюзий нас здесь ничего не подстерегает.
На взгляд Доры как раз мороки были самым страшным в Адских вратах. Ведь если бы она сама с помощью дара, высших сил и собственного упрямства ни выбралась из кошмара, то каждый из них четверых был вынужден вечно переживать самые ужасные моменты в жизни.
Дора задумалась, почему Фриц оказался где-то на востоке и что же чувствовал среди песков, но, быстро отбросив посторонние мысли, стала внимательно вглядываться во тьму.
Сжав в руках крест, Фриц тихо молился. Дора расслышала упоминание имени Карла, но больше ничего не разобрала.
Сперва казалось, что призывы Фрица к Богу ничего не дают. Но вдруг одновременно со всех сторон, заполняя мрак, раздался шелестящий шепот:
— Он наш… наш… убийца… чудовище… кровь… кровь на руках…
Побелевшая Бланка прижалась к подолу рясы Фрица, по коже у Доры побежали мурашки, она бы тоже с удовольствием к кому-нибудь прижалась, а еще лучше слилась бы с платформой. Все, лишь бы ее не заметили обладатели голосов.
Один Фриц стоял несгибаемым старым деревом, которое не смогли сломать никакие бури. И сказал громко, словно бросая вызов мраку:
— Ты лжешь, злой дух. Господь в великой милости своей даровал Карлу Сигурдсону второй шанс. Он искупает грехи!
— Не-е-ет… грешник… Грешник! — понеслось со всех сторон.
— Карлито хороший человек! — Вдруг вступил в спор дрожащий голосок Бланки. — Он помог стольким людям! Карлито, вернись к нам! Я не смогу жить без тебя!
Сомневаясь, что это как-то поможет, Дора вызвала в памяти образ Карла. Конечно, жуткий голос врал, ведь Карл был добродушным, сдержанным и надежным, готовым рискнуть жизнью ради спасения осужденной на сожжение невинной… Нет, Карл не мог быть злодеем.
Услышав или скорее ощутив какой-то скрежет, Дора резко обернулась и увидела, как во тьме раскрывается фиолетовый провал. Из него показались скрюченные пальцы, судорожно хватающиеся за край, потом рука. И, наконец, начал выползать Карл.
Дора подалась назад, совершенно недостойно храброй ведьмы пятясь подальше от провала.
Карл, которого она только что превозносила, теперь внушал ужас. Изможденное лицо с посеревшей кожей, оскаленные зубы и взгляд затравленного волка, готового броситься на врага.
Следом за Карлом из дыры потянулись те, кто когда-то были людьми, и теперь восстали из могил по велению темных сил.
Мужчина с отрубленной головой, держащейся только на обрывках плоти и готовой вот-вот оторваться.
Другой — с дырой в груди, из которой торчали белые ребра.
Женщина в порванном, запачканном кровью платье.
Было ясно, что за ними есть еще и еще.
Толпа мертвецов напирала на Карла, они хватали его, тащили назад.
— Блан… ка… — прохрипел он, из последних сил держась за край провала.
Та бесстрашно бросилась вперед, принялась лупить кулачками по рукам мертвецов, пыталась оторвать их синюшные пальцы от Карла.
— Брысь! Прочь! Карлито самый лучший!
— Нет! — прозвучал неровный хор низких голосов. — Он убил нас… мучил… обесчестил… Он останется с нами…
Фриц бросился на помощь Бланке. Дора, преодолевая отвращение, на негнущихся ногах потащилась за ним.
— Это может быть очередной морок!
— Сейчас проверим! — Фриц прижал снятый с шеи крест к одной из жадно хватающих Карла рук.
С диким визгом мертвец отшатнулся, сгинул где-то в фиолетово-черном мареве внутри дыры. Другие тоже ослабили хватку на Карле, а вот он креста не испугался, доказывая, что не является дьявольским мороком.
— Помогай! — с необычной для себя властностью крикнула Бланка.
Она схватила Карла за одну руку, Дора — за другую. Потянули. Карл им никак не помогал, лежал мешком, то ли потерял сознание, то ли окончательно уверился в своей вине и перестал сопротивляться. Тащить здорового воина да еще вместе со всем оружием было и так-то не просто, а тут с другой стороны его тянули назад.
Но вот Фриц крестом и молитвой разогнал мертвецов. Сделав последний рывок, девушки, наконец-то, вытащили Карла. Он упал на них сверху, Бланка успела отскочить, зато Дора оказалась погребена под огромной тушей. Но все же успела заметить, как захлопнулась дыра, забирая с собой орущих мертвецов.