Тот сперва опешил от такой необычной и в чем-то подлой атаки. Во время секундной передышки Дора поспешила наслать на Филиппа новое проклятие, благо почувствовала, что Фриц создал вокруг друзей хоть и слабый, но барьер. Однако Филипп, хотя и удивился, бдительность не ослабил, и чары Доры не проникли через его мощную защиту. Бланка тоже не добилась успеха: куплет, в котором она намекала, что раз кардинал так яростно выступает за соблюдение целомудрия и сжигание ведьм, у него самого проблемы с тем самым делом, даже вызвал у Филиппа легкую улыбку.
— Жаль, что ты используешь свой талант стихосложения на злые дела, — попенял он Бланке. — Встреться мы при других обстоятельствах, с удовольствием взял бы тебя в хор при моей домовой часовне.
— У вас я бы умерла со скуки, — переведя дыхание, ответствовала Бланка.
Филипп только цокнул языком.
— Ладно, пошутили и хватит.
Что-то в его лице изменилось, и Дора не сразу поняла: глаза! Их вдруг заполнила чернота, исчезли зрачки и белки, оставив лишь густой, липкий мрак. Раньше Дора лишь смутно ощущала в Филиппе темную магию, сейчас же его фигуру будто окутала аура зловонных миазмов. Сложно было понять, чего хочется больше: избавиться от содержимого желудка или просто улепетывать без оглядки.
По коже побежали ледяные мурашки, и если бы Дора была кошкой, то у нее сейчас встала бы дыбом шерсть.
— Вместе! — бросил Фриц.
Поняв без лишних пояснений, Дора, все еще сидевшая на земле, вскочила и положила руки ему на плечи. Два слабеньких ручейка силы слились в один, устремившийся на поддержание барьера.
Памятуя примененные Изабеллой заклинания, Фриц создал защиту в виде сферы, которая шла под ногами друзей под слоем дерна и дальше им за спины.
— Теперь бежим! — скомандовал Фриц.
И они побежали. Что еще оставалось?
Знаменитый жопочуй Фрица не подвел: Филипп действительно использовал то же заклинание, что и его прислужница.
Только в разы мощнее.
Двор заполнился мерзкими извивающимися щупальцами, они были везде: на земле, на ступенях, ведущих в разные части замка, даже на стенах.
Доре вдруг вспомнилось, как она ныряла в Золотой залив в Василевсине и видела на дне леса водорослей. Чем-то щупальца тьмы напоминали те морские растения, только выглядели вовсе не таинственно, а отвратительно.
Друзья снова устремились к башне, причем слезшая со спины Карла Бланка бежала теперь сама, то и дело обеспокоенно косясь на него.
Щупальца тянулись к барьеру со всех сторон, точно жадные пальцы. Скользили по невидимой стене, пытались опутать и удержать. Скоро уже ничего не было видно, кроме шевелящейся черноты.
Друзья вынуждены были остановиться: щупальца не давали барьеру переместиться, давили на хрупкую стену. Казалось, еще чуть-чуть и невидимая преграда треснет, как яичная скорлупа. Дора физически ощущала напор щупалец, казалось, между ней и чернотой вообще нет преграды, все лишь иллюзия, обман.
Фриц сперва уменьшил барьер насколько возможно, так что друзьям пришлось жаться друг к другу. Потом шепнул Доре в самое ухо, щекоча кожу дыханием:
— Подержи немного.
Она успела только отрывисто кивнуть, как на плечи обрушилась едва не придавившая к земле тяжесть. Все-таки все это время Фриц жалел Дору, стараясь брать от ее силы лишь самую малость.
Теперь же, оставшись одна, Дора в первый миг почувствовала испуг: «Не удержать! Щупальца прорвутся! И тогда все…». Но быстро справившись с первым шоком, она сжала зубы и приготовилась терпеть столько, сколько потребуется. Куда там всяким черным водорослям до дыбы палача!
Благо, долго мучиться не пришлось.
Через полминуты, которая для Доры была длиннее часа, от фигуры Фрица полился теплый благоухающий цветами свет. Едва лучи коснулись щупалец, те расступились, давая дорогу, и друзья ринулись вперед со всей доступной скоростью.
Они буквально взлетели по ступеням и Карл рванул кольцо в пасти одного из львов на двери. Хвала Всевышнему, она оказалась не заперта, иначе пришлось бы ломать.
Едва не падая друг на друга, друзья ввалились в полутемный холл. Карл тут же захлопнул дверь, но щупальца начали просачиваться сквозь доски, шевелясь так, будто снаружи некий монстр размахивал ими, как руками.
Глава 28. Часть 2
Однако даже обладающий силой Дьявола Филипп не мог преодолеть правила любой магии: если не видишь человека, то не можешь и околдовать его. Теперь, когда квартет скрылся с глаз врага, щупальца стали далеко не такими настойчивыми. Лишь несколько из них сумело проползти в холл, и друзья отбежали подальше к холодному камину, над которым, словно в насмешку, красовалась стенная фигура архангела Михаила.