— Любишь жесткие игры? Интересненько…
— Толку-то от вас! Лишь бы поржать! — взвыл Карл.
Дора успокаивающе погладила его по спине.
— Давайте пока забудем про поцелуи. Как насчет того, чтобы сказать Бланке красивые комплименты? Девушки любят мужчин, умеющих воспеть их красоту.
— В этом деле Фрицу нет равных, — хмуро бросил Карл.
— Вот именно. Я тут кое-что придумал: слушай и запоминай. — Подбоченившись, Фриц стал вдохновенно декламировать. — Дорогая Бланка, когда я впервые увидел тебя, мое сердце замерло. И с тех пор может биться только рядом с тобой.
Карл выглядел скептически, Дора, слегка ткнув его локтем в бок, изобразила милую улыбку, надеясь, что он поймет намек. Женщины любят ушами, а Фриц был мастак говорить. Дора не отказалась бы выслушать в свой адрес те восхваления, которые он сейчас выдавал со скоростью моргания для Бланки. Но, конечно же, ни за что бы не призналась в этом вслух.
— Твои глаза — словно южная ночь, я готов смотреть в них вечно! Я мечтаю поцеловать каждый твой тоненький пальчик…
И тут раздался робкий стук в дверь, Фриц подавился словами, Дора и Карл заледенели.
— Ребята, можно войти? — раздался взволнованный голос Бланки.
Переглянувшись с мужчинами, Дора увидела в их глазах согласие и крикнула:
— Заходи, конечно!
Фриц убрал стул и в комнату несмело вошла почему-то грустная Бланка. Смотрела она только на Фрица, да так, что, казалось, вот-вот расплачется.
— Ох, Фрици, ты так красиво говорил! Не подозревала, как сильно ты меня любишь. Прости, но я не могу ответить на твои чувства. Мне так жаль…
Карл разинул рот и тут же с громким клацаньем захлопнул. Дора уже собиралась заорать «Ты все не так поняла! Это признание должен был сделать Карл», но Фриц ее опередил.
— Не волнуйся, малыш, ты для меня всегда будешь любимой сестренкой. Здесь я просто репетировал признание для одной дамы и использовал твое имя, чтобы не выдать ее. Она довольно знатная…
— Ох, как здорово! Прямо камень с души свалился. — Бланка просияла, но затем недоуменно взглянула на остальных.
Дора все же хотела возразить, сказать о чувствах Карла, но тот посмотрел на нее с немой мольбой, и пришлось спешно придумывать правдоподобную ложь.
— Фриц эм… попросил нас послушать, оценить все ли хорошо получилось, — промямлила Дора притянутое за уши объяснение.
Но Бланка поверила, сказала покаянно:
— Извини, что прервала, Фрици. Просто мне уже пора идти вниз, играть для гостей. А там появились новые постояльцы, такие шумные. Похоже, наемники. Не думаю, что они будут себя плохо вести, но все же хорошо бы, если бы Карлито пошел туда со мной. И мы бы спели пару баллад дуэтом.
— Да, да, конечно! — Подскочив с кровати, Карл поспешил к Бланке.
Когда за ними закрылась дверь и ступеньки лестницы заскрипели под тяжелыми шагами Карла, Дора возвела очи горе.
— Эх, что же они так… Нужно стараться наслаждаться каждым мигом, ведь мы можем погибнуть прямо завтра.
— Не стоит делать такие мрачные предположения, — заметил Фриц с улыбкой. — Но в целом я с тобой согласен. Теперь мы объединимся и сведем наших юных голубков!
Фриц вскинул вверх сжатый кулак, словно собирался отправиться в бой, затем взглянул на Дору.
— Ты ведь со мной?
— Я поговорю с Бланкой, — уклончиво сказала Дора.
Все же она была не уверена, что поняла ситуацию правильно, может быть, Бланка на самом деле относится к Карлу лишь как к другу. Дора не могла похвастаться умением заглядывать в человеческие сердца и предпочитала спрашивать напрямик.
— Ну теперь-то мы займемся заклинаниями? — требовательно спросила она. — Перевал совсем близко, а мы так и не выработали стратегию против троллей.
— Что ж, заканчиваем лирику и принимаемся за дело. — Фриц хлопнул в ладоши. — Действительно, здесь можно спокойно потренироваться.
Глава 4. Часть 2
Дора воодушевилась, но не только потому, что сможет разобраться в своих странных ощущениях от объединения сил. Впереди друзей ждал Троллиный перевал, и к возможной встрече с его обителями следовало подготовиться.
Как и многим местам на земле, давая перевалу название, люди особо не задумывались. Имя четко указывало на то, что здесь живут тролли.
Когда-то давно купец не мог пройти здесь, не заплатив большой пошлины троллям, все окрестные поселения подчинялись им, а вовсе не великому герцогу Несской марки. После многолетних воин троллей удалось отбросить в горы, но все же этой дорогой предпочитали не пользоваться, выбирая перевал Берриа, располагавшийся на территории Элизара.