Бланка выглядела виноватой, неуверенно переминалась с ноги на ногу рядом с Карлом, который забирал у Фрица оружие.
— Как нехорошо получилось… Эти парни, похоже, перепили и им что-то очень не понравилось в балладе о Нессе Великом, которую хозяин просил спеть аж три раза, — проговорила Бланка. — Теперь из-за меня мы не поспим под крышей…
— Не из-за тебя, а из-за не умеющих пить дурней, — резко сказал Карл. — Тот, кто обидит скальда, будет проклят до конца дней. Я просто ускорил действие этого самого проклятия.
— Валим, пока они не очнулись. — Фриц забрал у Доры свой заплечный мешок.
Но уйти без новых разрушений им не дали.
Из-под стойки, отделявшей от зала уставленный глиняными бутылками (сейчас частью разбитым) шкаф, вынырнул хозяин.
— Какой разгром! Я разорен! — трагично возвестил он, дергая себя за и без того жиденькую бородку. — Вы должны возместить ущерб, все из-за этой глупой девки! Она неправильно спела балладу и разозлила уважаемых господ!
При словах «глупая девка», Карл нахмурился и молча снял с пояса секиру. Но хозяина постоялого двора, видимо, не впечатлила прошлая демонстрация силы. Или он решил, что Карл устал.
Так или иначе, хозяин громко воззвал:
— Сынки, ко мне! Тут кое-кто отказывается платить!
Раздался топот, занавеска в дальнем конце зала распахнулась, явив двух здоровенных парней, ростом не ниже Карла. Они с трудом протиснулись в дверной проем, и, поигрывая дубинками, стали наступать на «неплательщиков».
Возникал вопрос: где эти бравые молодцы прохлаждались, когда на постояльцев нападали? Знамо где — прятались на кухне, ведь они храбры, только нападая вдвоем на одного.
Карл, похоже, решил лично расплатиться с теми, кто посмел оскорблять Бланку. Раскручивая секиру, он двинулся навстречу «сынкам» хозяина.
— Может, испробуем обездвиживающую магию? — предложила Дора Фрицу. — Как раз потренируемся.
Тот в ответ нехорошо улыбнулся и достал из мешка веревку, без слов предлагая использовать ее, как объект, наполняемый магией.
Бланка переводила обеспокоенный взгляд с друзей на Карла, к которому с двух сторон уже бросились «сынки», занося дубинки. В следующий миг в воздухе что-то сверкнуло и в руках нападавших остались две коротенькие палочки. Двигаясь нечеловечески быстро, Карл саданул одному парню коленом в живот, а, когда тот согнулся пополам, схватил за волосы и протаранил одним братом другого. Оба рухнули на пол, и, казалось бы, бой закончился. Но парни оказались крепкими, вскочив, один из них успел избежать добивающего удара Карла, второй поймал тяжелый кулак и оттолкнул в сторону.
Вставший брат попытался напасть на Карла со спины, но тот вовремя развернулся. Последовал обмен ударами, кулаки так и мелькали в воздухе. Карл пару раз саданул парня по голове, но то держался на ногах и даже достал противника скользящим ударом по плечу. Тем временем с поля поднялся второй брат и вступил в драку.
Все произошло в мгновение ока, Дора еще даже не успела начать читать заклинание.
Кинув веревку на пол, Фриц поднял один ее конец, Дора накрыла его руку своей и зашептала слова заговора.
Молитва вплеталась в звуки древнего вермилионского диалекта так органично, словно Фриц говорил на этом языке. Постепенно Дору начало охватывать знакомое по приключениям в Адских вратах ощущение. Теперь оно уже не стало неожиданностью, но по коже все равно побежали приятные мурашки. Дора ощутила, как сила заполняет тело и душу до краев, точно кувшин. И скорее почувствовала, чем увидела, что Фриц довольно улыбается.
Веревка едва заметно вздрогнула, точно ожила, значит, заклинание получилось. Ну или получилось нечто, а что, покажет только проверка.
— Давай я! — Фриц потянул из рук Доры веревку.
Он все же имел какой-то опыт сражений, значит, сможет ловчее махать импровизированным кнутом.
Фриц осторожно подобрался к дерущимся, которые были слишком заняты, уклоняясь от ног и кулаков друг друга. Некоторое время он стоял, видимо, ожидая подходящего момента. Затем ловко размахнулся и вытянул веревкой, точно кнутом, по филейной части одного из братьев. Сверкнула вспышка, и парень застыл с занесенным кулаком, точно статуя работы какого-нибудь мастера, любящего изображать странные позы.
Второй брат растерялся, чем воспользовался Карл, все это время сдерживавшийся, чтобы никого не убить ненароком. Но теперь он все же направил секиру не против дубинок, а против человека. Взмах — и на плече парня появился алый росчерк, начавшийся постепенно разрастаться.