Покачнувшись, парень с грохотом рухнул на землю, словно подрубленное дерево, и то ли потерял сознание, то ли предпочел прикинуться мертвым. Хотя Дора прекрасно понимала: чтобы помереть от нанесенной Карлом царапинки, надо постараться.
— Отлично получилось! — Победоносно ухмыляясь, Фриц начал складывать веревку, в которой больше не осталось магии.
— Да уж, здорово, но главное, чтобы сработало и против троллей. — Дора не позволяла себе ложных надежд и старательно подавляла смех, который рвался наружу при одном воспоминании об отшлепанном бугае.
Карл, поигрывая секирой, двинулся к хозяину, который уже не выглядел таким самоуверенным и взвыл, падая на колени:
— Забирайте все, только не убивай меня!
Подняв его за шкирку так, что их лица оказались на одном уровне, Карл прорычал:
— Ну и кто тут «глупая девка»?
— Ах, вы ослышались, я сказал «очаровательная донья»! Сладкоголосый соловей! Принцесса! — зачастил хозяин.
Бланка поспешила вмешаться, положила ладони на предплечье Карла, мягко сказала:
— Не бей его, Карлито. Я совсем-совсем не обижаюсь. Может он и прав, я не так спела или что еще.
— Все ты правильно спела, — буркнул Карл, но все же отпустил хозяина, и тот грузно плюхнулся на пол.
— Идемте быстрее, а то эти очнутся! — Дора кивнула на наемников.
Парочка уже приходила в себя, но одного от души пнул Фриц, другому сама Дора бросила в лицо щепотку сонного порошка. Похоже, тот действовал, по крайней мере, наемник теперь вполне спокойно посапывал и не спешил превращаться в ночной горшок.
Друзья покинули гостиницу и уже во дворе услышали проклятия осмелевшего хозяина, Карл собрался было возвратиться и все же закончить урок вежливости, но остальные удержали его.
Глава 4. Часть 3
Полночи друзья шли, чтобы оказаться подальше от постоялого двора. Под руководством Карла, который умел запутывать следы, они петляли и при свете полной луны подметали за собой землю ветками. Наконец, друзья остановились на ночлег в роще подальше от тракта. Дежурили по очереди, но погони, похоже, не было. Дора не сомневалась, что наемники были слишком пьяны, чтобы гоняться за кем бы то ни было, кроме зеленых чертей.
Утром друзья начали путь по перевалу. Дора ожидала, что на них сразу же нападет орава жаждущих крови троллей. Но местность оказалась на диво пустынной. Зеленые долины, с высоты кажущиеся изумрудами в ожерелье скал. Окутанные дымкой горные пики вдали. Пестрые луга, на которых Дора собирала полезные травы, а Бланка — просто красивые цветы для венков. Свежий, бодрящий воздух.
И никого, кроме зверей да птиц.
На второй день друзья остановились возле горного озера, чья ярко-голубая вода казалась расплавленным сапфиром. Дора с удовольствием бы искупалась, но думала, что получится только наполнить бурдюки, ведь вода в горных озерах обычно ледяная. Однако здесь она была теплой, точно парное молоко, видимо где-то на дне били горячие ключи.
— Ура, купаемся! — Бланка присела возле воды и начала шлепать руками по поверхности, поднимая тучу брызг.
Дора молча разделяла ее радость: они не мылись уже семь дней, а до кадки с теплой водой в постоялом дворе не успели добраться из-за драки. Дора решила, что, пожалуй, теперь в любой гостинице надо в-первую очередь мыться, чтобы сбегать чистыми.
— Дамы, вперед. — Изобразив куртуазный поклон, Фриц показал рукой на озеро. — Мы пока разобьем лагерь и будем караулить.
Да, конечно, не стоило расслабляться только потому, что тролли до сих пор не появились, но Дора подозревала: Фриц вовсе не будет караулить. Ведь впервые девушки будут купаться на свежем воздухе, раньше как-то удавалось вымыться в сараях у крестьян, пустивших на ночлег.
Ухмыльнувшись, Дора достала из своего мешка веревку. Нужно ведь было на всякий случай защититься от нападения троллей. А также похотливых мужчин. Если Фриц вздумает подглядывать, его будет ждать неприятная неожиданность.
Озеро со всех сторон окружали скалы, подойти к нему можно было только по узкой полоске песчаного берега. Именно этот уязвимый подступ к крепости женского целомудрия Дора и решила обезопасить.
Конечно, сама она не могла похвастаться особым целомудрием, а насчет Бланки ничего сказать не могла. Но все же неприятно, когда за тобой подглядывают.
Дора разложила веревку полукругом за кустами, которые словно бы выросли по берегу как раз для того, чтобы за ними прятались всякие охальники. Прочитав над веревкой заклинание и почувствовав в переплетении холщовых ниток дрожь, сообщающую о том, что магия подействовала, Дора удовлетворенно хмыкнула.