Эти приготовления колдуна не смутили, размахивая неправильным кадилом, он распространял дым вокруг так, что вскоре из-за серой завесы стало сложно что-либо разглядеть.
И проклятый дым проникал за барьер Фрица!
Дора чувствовала, как покалывает кожу, в крови словно бы бурлило молодое вино. Возникло острое желание рассмеяться.
— Он проникает через открытые участки тела… — Услышала она чей-то голос, но чей?
Она видела, как в дыме двигается крупный силуэт, а другой, поменьше, убегает от него. И поняла, кто же она.
Ястреб!
Могучий воин неба, падающий камнем на жертву. Вот эти самые силуэты были ее добычей!
Сложив крылья (руки же, руки!) она спикировала на врага, клюнув в… как у людей называется эта часть туши? Спина?
Человек вздрогнул и закричал. Дым уже немного рассеялся, так что она увидела его морду и в сознании появились какие-то обрывки слов.
Его зовут-Ка… Ка… Дальше не вспоминалось.
— Дора, чтоб тебя! Отвали!
Человек отбивался от нее, но ястреба не остановить, она еще пару раз клюнула его, но затем мощная сила швырнула ее на землю.
Большой человек побежал за маленьким, размахивая блестящей палкой. Раздался свист и звук, с каким когти ястреба вонзались в добычу.
Она почувствовала одуряющий запах крови, зову которого невозможно было сопротивляться. Расправила крылья («Руки, руки!», — кричал кто-то ее голосом на краю сознания) и бросилась к человеку. Хотела заклевать того, кто так соблазнительно пах кровью. Но мешался здоровый человек, который хотел, похоже, сам сожрать маленького. Она принялась клевать его везде, куда могла дотянуться. Тут еще появился дикий кот, тоже пытающийся отнять ее добычу!
Она спикировала на кота, ударила его когтями. Кот в ответ зашипел и ловко тяпнул ее за крыло.
Они сцепились, покатились по земле, разрывая друг друга когтями. Но большой человек не дал ей вцепиться коту в горло, оттащил их друг от друга.
Маленький уже успел куда-то исчезнуть, только оставил после себя отвратительный запах, тянущийся до кромки леса.
Во всем виноват большой человек! Не дал ей разорвать кота, помешал съесть добычу. Она клюнула мерзкого человека. И еще раз, и еще…
Дора вдруг осознала, что стоит над сидящим в траве Карлом и тыкает указательными пальцами ему в плечо. Она застыла с занесенной рукой, пытаясь понять, что происходит, и ужаснулась: в памяти зияла пустота с того момента, как из хижины вышел колдун.
Повернувшись к Доре, Карл одарил ее усталым взглядом человека, которому пришлось многое вынести.
— Больше не считаешь себя птицей?
Дора самым глупейшим образом разинула рот.
— Ч-ч-что случилось?
— Из-за дыма вы все свихнулись, — устало ответил Карл. — Похоже, стали считать себя животными. Ты, вроде как, изображала хищную птицу. Все пыталась разорвать меня и Фрица воображаемыми когтями.
Дора со страхом осмотрелась, ожидая увидеть худшее: по горькому опыту знала, как тяжела становится ее рука в гневе. Но, хвала всем святым, Фриц и Бланка были в порядке. Ну, почти.
Бланка бегала неподалеку, слегка помахивая руками. Иногда она наклонялась и пыталась что-то сделать с мелкими цветочками, которые росли у порога дома колдуна. Сесть на них, что ли? Лютня лежала рядом с Карлом и, приглядевшись, Дора заметила, что от его ноги к лодыжке Бланки тянется веревка.
— Чтобы не начала нюхать те цветы с непроизносимым названием, — пояснил он.
Фриц тоже обнаружился совсем рядом, расхаживал на четвереньках с таким изяществом, какого от него и не ожидаешь. Вдруг он остановился, сел и задрал ногу так, как это делают коты, чтобы вылизать одну очень важную часть тела. Опустив голову, Фриц высунул язык и старательно пыхтел, пытаясь коснуться им себя между ног.
Несмотря на их скверное положение, а может как раз из-за этого, Дору пробрал истеричный хохот.
Услышав ее, Фриц вскинул голову и посмотрел вполне осмысленно. Дора решила, что он уже пришел в себя, но затем Фриц поднес руку ко рту и провел языком по запястью. Быстро отвернувшись, Дора предположила нарочито небрежно:
— Кот и бабочка?
— Угу… Мы ведь не станем зависимы от этой дурманной травы, раз вдохнули ее дым один раз? — с тревогой спросил Карл.
— Нет. И возможно колдун заснул в кадило вообще не алмунашитат-еашуб… Кстати, а где он?
— Колдун-то? — Карл недовольно скривился. — Я ранил его, но он смог сбежать. Вы на мне повисли, так что преследовать не получилось…
— Хорошо хоть на тебя дым не подействовал. — Дора ободряюще потрепала Карла по плечу и присела рядом, чувствуя навалившуюся усталость.