— О, мы же до сих пор не знаем, как вас зовут! — вдруг спохватился священник. — Да и сами не представились.
Он встал в эффектную позу, словно артист из бродячей труппы: драматично прижал запястье ко лбу и оставил ногу
— Я — посланник любви! Несущий в мир, радость и счастье! — Новая поза — на сей раз с воздетым к небесам руками. — Блистательный Фридрих-Виль…
Тут бородач грубо прервал его вдохновленную речь:
— Это Фриц, он слегка безумен, но не опасен. А я — Карл.
— Бланка! — звонко добавила девушка-бард.
— Эй, почему ты меня перебил? — возмущенно начал Фриц. — Я собира…
Глазами указав на Дору (и, видимо, надеясь, что та не заметит), Карл приподнял брови. Фриц нахмурился, но больше ничего говорить не стал.
Что ж, Карл вполне разумно поступил, остановив приятеля, который был готов назвать свое полное имя. Раскрывать такую важную часть своей души незнакомке, тем более предположительно ведьме, пусть и доброй, не стоит. Карл не до конца доверял ей, что ж Дора тоже пока не могла поверить в бескорыстность троицы. Хотя вряд ли бы кто-то стал рисковать, спасая ведьму, чтобы потом продать ее в рабство или сделать еще что-то в том же духе. К тому же ее не связали, не наложили никаких сдерживающих чар.
— Я — Дора, — преставилась она.
— Сокращенно от «Доротеи»? — тут же спросила любопытная Бланка.
— Ага. — Дора не стала ее разубеждать.
Прокашлявшись, чтобы привлечь внимание, Фриц заметил:
— Не стоит утомлять Дору болтовней, мы еще не закончили лечение.
— Точно! — Бланка хлопнула себя по лбу и поспешила к тому месту, где лежал вещевой мешок и лютня.
Фриц тем временем положил руки Доре на ноги, та тут же почувствовала всплеск боли. Но по сравнению с тем ужасом, что пришлось ощутить на пытках, это были сущие пустяки. Фриц тихо читал молитву, похоже, на бруденландском, Дора поняла кое-какие слова, хотя почти не знала этот язык. До южного Элизара бруденландцы, жившие в самом сердце материка, добирались не часто.
С каждым словом молитвы боль становилась все слабее, а затем совсем ушла, ноги охватило приятное тепло. Утомленная Дора начала погружаться в сон, словно издалека до нее долетела нежная мелодия, сплетающаяся с низким голосом Фрица в странную колыбельную.
Дора уже задремала, как вдруг музыка резко оборвалась. Приоткрыв глаза, Дора увидела, что положивший руку на плечо Бланке Карл, напрягшись, к чему-то прислушивается. Фриц тоже прекратил молиться и настороженно смотрел на Карла.
— Семь лошадей, — тихо обронил тот. — И собаки.
— Может просто кто-то охотится? — робко предположила Бланка.
Сжав зубы так, что на челюсти заходили желваки, Фриц процедил:
— Как же. Наверняка, это по нашу душу. Инквизиция не выпустит так просто добычу из когтей.
Стремительно вскочив на ноги, Карл закинул себе на плечо мешок и ножны с мечом.
— Поспешим, граница с Несской маркой недалеко, там они не станут нас преследовать.
Троица собралась в мгновение ока: Фриц и Бланка подхватили свои мешки. Карл, сунул за пояс секиру, легко поднял Дору на руки, закутав в одеяла, как в кокон.
— Может, лучше я ее понесу? — предложил Фриц.
Бланка и Карл взглянули на него с непонятным для Доры укором.
— Да ладно… я что? Я — ничего, — пробормотал Фриц и первым зашагал вперед.
Они споро двигались через лес, огибая деревья, Дора смутно представляла направление и надеялась, что новые знакомые знают, куда идут.
Но, несмотря на быстрый бег, вскоре не только Карл услышал топот копыт и собачьи завывания.
— Оставьте меня, — попросила Дора. — Спрячьте где-нибудь в кустах. Собаки не найдут.
На самом деле она прекрасно понимала, что найдут, но ей не хотелось подвергать опасности людей, которые были к ней так добры. Хороший человек в мире, полном жестокости, такая редкость. А тут целых трое.
— Еще чего! — возмущенно воскликнула Бланка.
— Тебя найдут и снова устроят представление с костром, — веско сказал Карл.
Остановившись, Фриц обернулся назад, там, среди стройных сосен уже показался заливисто лающий черный пес.
— Предлагаю принять бой. Их всего семеро и вряд ли в отряде есть маги, кроме самого инквизитора. За такое короткое время он не успел бы съездить в Меридо, где ближайшая резиденция Трибунала, и набрать подмогу.
— Ну, с семью воинами я справлюсь, — с поразившим Дору спокойствием обронил Карл.
— Эй, не забывайте обо мне! — Бланка вытащила лютню, висевшую на ремне у нее за спиной.