— Пожалуйста, не надо, — взмолилась Дора, ей даже удалось поднять руку и вцепиться в ворот рубахи Карла. — Вы пострадаете…
Фриц хищно улыбнулся, окончательно потеряв сходство с традиционным образом священника.
— Мы-то не пострадаем. Беспокойся за инквизитора и его прихвостней.
Глава 1. Часть 3
Карл аккуратно уложил Дору под кустом шиповника, рядом с ней замерла Бланка, с решительным видом взяв обеими руками лютню, будто это был меч.
Фриц и Карл встали рядом, плечом к плечу, как братья по оружию.
К ним подбежали две брешущие собаки, здоровые, размером с теленка, с белоснежными клыками. Но Карл вдруг оскалил зубы и так рыкнул, что у Доры по коже побежали холодные мурашки страха. Зато Бланка, расплывшись в восхищенной улыбке, с придыханием шепнула:
— Ах, Карлито прекрасен!
Однако собаки разделяли страх Доры и, поджав хвосты, жалобно заскулили. Карл рыкнул еще раз, кажется несколько по-другому, и жуткие псы, явно не раз и не два рвавшие не только звериную, но и человеческую плоть, поползли прочь, пятясь задом.
Из-за деревьев уже появились всадники, во главе, на гнедом жеребце ехал сам инквизитор, за ним — шестеро солдат. Фриц оказался прав, магической подмоги у слуги Трибунала не было.
Один из солдат прикрикнул на собак, давая команду атаковать, но те заскулили еще жалобнее и спрятались в ближайшие кусты. Хозяева собак были не столь разумны и подъехали прямо к перегораживавшим дорогу к Доре мужчинам.
— О, как трогательно вы защищаете мерзкую ведьму, — протянул инквизитор. — Только она мне не нужна…
— Что же ты тогда сюда притащился? — без всякой почтительности осведомился Карл, с шелестящим звуком извлекая из ножен меч.
Инквизитор расплылся в змеиной улыбке.
— Пусть еретик Фридрих-Вильгельм фон Ауэрбах пойдет с нами без сопротивления. Тогда остальные могут забрать ведьму, раз она вам хе-хе… так нужна, и отправляться на все четыре стороны.
Вот как… Теперь Доре стало ясно, почему на самом деле Карл не дал Фрицу полностью назвать свое имя, главной причиной был не страх перед ведьминым колдовством, вовсе нет…
Дора покосилась на остававшегося невозмутимым Фрица. Почему он не боялся, что его предадут? Так верил друзьям? Но чтобы спасти свою шкуру люди способны на любую низость. Перед глазами Доры предстал Хосе…
«Не поддавайтесь на обман! — хотелось крикнуть Доре. — Не предавайте!»
Разве можно поверить, что инквизитор их отпустит?
Но Доре и не нужно было ничего говорить.
— Мы не выдаем друзей! — звонко крикнула Бланка.
Инквизитор пожал плечами.
— Ну, я дал вам шанс…
Его голос перекрыл звериный рык Карла. Лошади заволновались, та, на которой гордо восседал инквизитор, встала на дыбы, еще две рванули прочь, унося седоков, напрасно дергавших удила.
Остальные солдаты успели спрыгнуть на землю, даже инквизитор показал себя хорошим наездником, сумев усмирить коня и спешиться. Оказавшиеся на свободе лошади рванули в разные стороны.
Четверо солдат без лишних слов обнажили оружие и атаковали. Благо плотно окруженная деревьями прогалина в лесу, на которой остановилась компания беглецов, не позволяла напасть всем скопом, и Карл мог схватиться сразу только с двумя противниками.
Два духовных лица тоже затеяли некрасивую драку: Фриц без лишних молитв собрался врезать инквизитору кулаком, но того загородил один из солдат и замахнулся мечом. Тут выяснилось, что Фриц, оказавшийся еретиком, может преподнести еще сюрпризы. Выхватив откуда-то (Дора не успела за ним уследить) длинный нож, больше похожий на короткий меч, Фриц умело парировал удар солдата. Сталь зазвенела о сталь.
Инквизитор начал читать молитву, одновременно с ним Бланка, все это время перебиравшая струны лютни, заиграла. Она выбрала ядовитую и довольно грубую песню о священнике, который имел многих любовниц, сперва он осыпал женщину золотом, а потом отправлял на костер, и так шесть раз. Но седьмая соблазнила уже состарившегося священника специально, чтобы отомстить за погибшую сестру.
— И семь мое проклятое число!
Дора, не помнившая, как Бланка пела на площади возле костра, уставилась на нее с удивлением. Такая песенка только разозлит инквизитора и его людей. И затем еще больше удивилась, заметив, как один из солдат прижал руки к животу и скривился, будто от зубной боли. На инквизитора песенка явно тоже влияла, он уже не атаковал, а призвал щит, за которым спрятался от молний и кулаков Фрица.