Подъем оказался не самым приятным: Дора ощущала себя мешком с мукой, веревка больно впивалась в тело, и с трудом удавалось сохранить равновесие. Едва показался край стены, Дора поспешила ухватиться за камни и, подтянувшись, перекатилась на другую сторону. Она бы наверняка ударилась, но Фриц подставил руки, смягчая падение. Затем помог Доре подняться, хотя она бы с удовольствием отказалась от помощи, но не было времени играть в гордость.
Встав на ноги, Дора сразу заметила лежащего у стены стражника. Хотелось бы проверить, жив ли он, но Карл уже нашел лестницу, ведущую во внутренний двор и начал спускаться.
— Без сознания и с кляпом, — шепнул Фриц.
Дора поспешила за ним к лестнице.
В замковом дворе было безлюдно, только вдалеке у сарая горел факел и компания мужчин, похоже, играла в кости.
Друзья двинулись вдоль стены, слившись с тенью.
Пока все шло хорошо, и Дора уже начала надеяться, что они без проблем проберутся в замок, когда впереди раздались звуки возни, пыхтение и чмоканье, потом — голоса. Дора, даже не зная алиссенского, могла без труда представить, о чем идет разговор.
— Ах, Жак, Луи, Этьен… или любое другое алиссенское имя… нас могут заметить!
— Да ладно тебе, никто ничего не увидит.
И снова звук поцелуя.
Дора уже достаточно хорошо изучила Фрица, поэтому действовала мгновенно: вскинула руку и закрыла ладонью его рот, прежде чем раздался гогот, выдавший бы их всех с головой.
Спокойно обогнув милующуюся парочку, которой сейчас не помешало бы даже появление Лукавого со свитой, Карл уже двигался дальше. Дора потащила старательно подавляющего хохот Фрица следом.
Все же они незамеченными добрались до двери, через которую когда-то их привел в замок Сезар. Подумав об этом идальго с хитрой улыбкой, Дора невольно задалась вопросом: знал ли он, чем развлекается Соланж? Может быть, он специально выбрал их компанию, решив, что Бланка идеально подойдет как жертва на алтаре красоты его госпожи. И заоднаким получится избавиться от монстра — двух зайцев одним выстрелом!
Но об этом можно подумать и позже. А если Сезар вдруг попадается на пути, то спросить его самого — используя весьма болезненные методы для того, чтобы добиться правды.
Удача, похоже, не собиралась сопутствовать троице вечно. Дверь оказалась заперта.
Карл уже собрался воспользоваться грубой силой, но Дора остановила его, положив руку на предплечье. На шум от ломаемой двери наверняка сбежится вся стража, стоило сначала попробовать другой способ.
Достав из поясной сумки драгоценный стеклянный пузырек, Дора слегка подергала дверь. Да, как она и думала — закрыто на засов. Тем лучше.
В пузырьке хранилась разъедающая дерево и некоторые металлы кислота, одна из тех, которые Дора забрала из домика восточного колдуна в качестве платы за моральный ущерб.
У Доры на кислоту были большие планы, но придется использовать сейчас. Жизнь Бланки дороже любых новых зелий.
Осторожно плеснув кислотой на дверь, Дора чуть-чуть отошла, прикрыв рот и нос рукавом. Фриц и Карл без лишних слов последовали ее примеру.
Кислота с едва слышным шипением проедала дыру в толстом дереве. Вскоре отверстие уже стало достаточно большим, чтобы просунуть руку. Когда кислота перестала действовать, Дора аккуратно скользнула ладонью в дыру, стараясь не задеть все еще слегка дымящиеся края. Пальцы сразу же нащупали чугунную щеколду. Дора потянула ее, открывая дверь. Теперь оставалось лишь дернуть за витую ручку и — вуаля! как говорят жонглеры, успешно завершая опасный трюк.
В темноте Дора различила, как сверкнули в благодарной улыбке зубы Фрица.
Троица вошла в узкий коридор друг за другом, Дора для надежности закрыла за ними дверь и затем высыпала на ладонь немного сонного порошка.
Они двинулись прямо по коридору. Карл — впереди, без колебаний выбирая направление. Дора — в середине, сверяя маршрут со своими воспоминаниями и одновременно следя за тем, чтобы им никто не помешал. Фриц замыкал шествие, охраняя тыл.
Первой им попалась на пути молоденькая служанка, вышедшая из-за поворота коридора, мимо которого Карл уверенно прошел. Поэтому на служанку напоролась Дора. В первое мгновение девица не особо испугалась, видимо, решив, что перед ней какая-то новенькая, но затем озадаченно нахмурилась.
Однако прежде, чем подозрения служанки переросли в уверенность и вызвали вопросы, Дора дунула на раскрытую ладонь, направляя облачко белого порошка служанке в лицо.