Во мраке мелькнуло белое лицо, похожее на посмертную маску, через несколько ударов сердца послышался чавкающий звук и хруст, не оставляющие сомнения в том, как погибла кровавая герцогиня.
— Сола! — В крике Фрица было столько боли, что Дора заледенела, но все же она успела схватить его за шнурок, перепоясывающий рясу.
Почти силком втащив в комнату едва не выпавшего из окна вслед за проклятой герцогиней Фрица, Дора отвесила ему легкую пощечину.
— Сейчас не время горевать! Нужно искать Бланку.
Сама Дора ни на миг не пожалела Соланж, ради своего счастья лишившую жизни множество девушек, но все же могла понять Фрица. В его сердце ведь жила и другая Соланж, юная, прекрасная, та, которую он любил, ради которой мечтал совершать подвиги. И все же пусть он поплачет о своей возлюбленной позже.
Пощечина и окрик подействовали, Фриц, встрепенувшись, поспешил к лестнице, от которой доносились вой и лязг.
В эти звуки неожиданно вплелся глухой удар, потом еще один: стражники вломились в главную дверь.
Глава 7. Часть 4
На полпути вниз Дора и Фриц столкнулись с Карлом. Кровь, забрызгавшая его одежду и окрасившая лезвие секиры в синевато-алый цвет, не оставляло сомнений в том, что монстр убит.
— Сола мертва, — бросил Фриц. — Идемте вниз, наверняка Бланка там.
Карл пролаял какие-то слова, и хотя Дора не знала сванского, не сомневалась, что это были самые грязные из ругательств.
— Я попробую найти ее с помощью заклинания, — предложила Дора. — Дайте мне вещь, которая сильно связана с Бланкой.
— Надо было сразу так сделать, — зло проворчал Карл, — а твой сраной Соле снести голову.
Фриц дернулся, словно от удара, и Дора поспешила погасить ссору в зародыше.
— Наверняка, Бланку защитили чарами, поэтому я не стала предлагать это заклинание сразу. Да и как бы мы открыли потайную дверь без Соланж?
Карл с мрачной миной протянул Доре уже знакомый ей камешек бирюзы на веревке, который, как оказалось, висел у него на шее и прятался под рубахой. Точно такой же Доре давала для поисков Карла Бланка. Да уж, судьба любит злые шутки.
— У Бланки — такой же. Фриц посоветовал мне купить одинаковые украшения, вроде как символ нашей связи и все такое.
Забрав у него кулон, Дора распорядилась:
— Фриц, иди поищи механизм, закрывающий потайную дверь. Стража скоро будет здесь, нужно спрятаться.
Обычно Дора не лезла вперед, но сейчас понимала, что должна взять на себя роль лидера. Карл слишком волновался за Бланку, чтобы мыслить здраво, Фриц был раздавлен смертью Соланж.
Безмолвно подчиняясь, Фриц взбежал вверх по ступеням. Дора принялась колдовать над бирюзой, вспоминая плен в иллюзии Адских врат, где она также искала Бланку.
Бирюза вспыхнула лазурным, поднялась с ладони Доры и пролетела чуть-чуть вперед, но затем остановилась, будто напоролась на невидимую стену.
— Отлично, Бланку держат где-то дальше по лестнице, — преувеличено бодро произнесла Дора. — Но ее защищает магия. Наверняка Соланж помогала ведьма или колдун, не сама же она знала рецепт зелья вечной юности? И кто-то должен был натравить на нас монстра… Фриц, сможешь закрыть дверь?
Вместо ответа сверху донесся скрип и темнота сгустилась.
Не дожидаясь Фрица, Дора и Карл стали спускаться вниз по ступенькам. Они обогнули уже начавший разлагаться труп монстра — ловко придумано, ничего не скажешь: одно из доказательств игр герцогини с темными силами вот-вот исчезнет.
— В нашем замке были похожие тайники, — пробормотал Фриц, догоняя друзей. — Я любил в детстве там прятаться…
Он осекся, когда Дора прижала палец к его губам.
Факел высветил в темноте небольшую площадку, которая упиралась в тяжелую, обитую железом дверь, сейчас распахнутую настежь. Передав факел Доре и держа секиру наготове, Карл шагнул за порог. Остальные — следом за ним.
Они оказались в маленькой комнатушке без окон, в дальней стене блеснула цепь с пустым ошейником и железная миска. Не оставалось сомнений, что здесь держали того самого монстра.
Не стоило тратить время на осмотр комнаты, если здесь и были потаенные двери, на их поиск ушел бы не один час, поэтому друзья пошли дальше по лестнице. Здесь воздух словно бы стал еще гуще, забивался в легкие, мешал дышать.
— Мы близко, — прохрипел Фриц. — Чувствую следы черной магии…
Дора согласно кивнула.
Они пошли дальше, тьма отступала под светом факела, но смыкалась у друзей за спиной, точно воды черного озера. Лестница казалась бесконечной, снова напомнив об адской иллюзии. Но все же ступеньки уперлись в еще одну площадку и дверь, на сей раз закрытую.