Сейчас Дора не стала останавливать Карла: он в несколько мощных ударов секирой раскрошил дверь в щепки и сделал большую дыру, сквозь которую можно было пролезть в комнату.
В нос сразу же ударил запах застарелого пота и мочи. Даже не глядя можно было понять, что здесь долго держали взаперти людей.
Издав звук, удивительно похожий на жалобный скулеж, Карл бросился в комнату. Когда его широкая спина перестала загораживать проход, Дора пролезла следом и ахнула.
Бланка маленьким дрожащим калачиком свернулась на грязном тюфяке. От кольца в стене к ее ноге тянулась цепь, заканчиваясь на кандалах, сжимавших тонкие икры.
Опустившись перед Бланкой на корточки, Карл протянул руку и с лаской, от которой у Доры защемило сердце, погладил по спутанным волосам.
Бланка сразу же вскинула голову, в свете факела Дора увидела на ее лице недоуменное выражение, будто она не узнавала Карла. Но затем слабо улыбнулась.
— О, Карлито, доброе утро. Но почему так темно? Что-то случилось, раз ты меня рано разбудил?
Она осматривалась по сторонам как человек, только что очнувшийся от долгого сна.
— Ой, где это мы? Разве нас не пригласила герцогиня?
Бланка прижала руку ко лбу, словно у нее болела голова.
— Я ничего не помню… только розовые облака.
Карл потрепал ее по кудрявой макушке, явно не зная, как объяснить все произошедшее. Дора пришла ему на помощь, подошла к Бланке и, мягко обняв, сказала:
— Герцогиня попыталась нас одурманить и сделать всякие скверные вещи, но теперь все хорошо.
Тем временем Фриц погремел цепью и позвал Карла.
— Нужно ломать.
Карл, оказавшись в привычной ситуации, когда нужна грубая сила, а не тонкие чувства, радостно схватил секиру и принялся за звенья цепи. Бланка с удивлением, но без страха, проследила за ним взглядом.
— Почему на мне кандалы?
— Сола одурманила нас всех и похитила тебя, — коротко объяснил подошедший к ней Фриц. — Что-нибудь болит?
— Нет, неверно… — Бланка задумалась. — Разе что кажется, будто в голове какой-то розовый туман… И связано мыслить трудно… Я совсем не помню, как сюда попала…
Прижав ладонь к ее лбу, Фриц начал шептать молитву, а Дора сказала:
— Мы потом все подробно тебе расскажем.
Резко клацнуло железо, сообщая, что теперь Бланка свободна. Карл бережно подхватил ее на руки, прижал к груди, стараясь защитить от всего зла мира.
— Хоть я ничего не помню, но вы наверняка спасли меня от чего-то страшного, — мягко произнесла Бланка. — Спасибо вам, ребята.
— Какие уж тут благодарности. — Фриц дружески потрепал ее оп щеке, сейчас напомнив Доре ее старшего брата.
— Как будем выбираться отсюда? — деловито спросил Карл. — Прорываться с боем?
— О, нас окружили? — сонно спросила Бланка, у нее глаза слипались, возможно, от магии Фрица.
Так или иначе, лучше было, если она подремлет.
— С толпой стражи даже ты не справишься, — сказал Фриц и добавил, пресекая возражения. — И даже не заикайся о том, о чем только что подумал.
Карл скорчил недовольную мину, но спорить не стал. Бланка, спрятав лицо у него на груди, уже сладко посапывала.
— Давайте пойдем дальше по лестнице, — предложила Дора. — Стражники все равно еще не скоро найдут тайную дверь, Сезар вряд ли о ней знает.
— С чего ты взяла, что внизу есть выход? — Карл растерялся.
— Потому что кто-то выпустил на нас монстра, — вместо Доры ответил Фриц.
— Если помощник Соланж — колдун, то он мог отсюда просто переместиться, — возразил Карл.
Дора закатила глаза: сколько же мифов о магии ходит среди непосвященных.
— Если колдун обладает таким могуществом, что может в мгновение ока перенестись, куда захочет, то зачем ему служить какой-то там герцогине? Проще сразу захватить всю страну.
— В общем, идем вниз, — заявив так, Фриц первым направился к выходу из комнаты.
Снова ступени-ступени, темнота и давящее ощущение зла, словно стены впитали часть крови несчастных девушек, убитых здесь.
Через некоторое время, показавшееся Доре вечностью, хотя наверняка они шли совсем недолго, друзья оказались на еще одной площадке с дверью. Они решили проверить и эту комнату, вдруг в плену у Соланж не одна только Бланка.
Но за выломанной Карлом дверью оказалось пусто. Бегло оглядывая комнату, Дора решила, что это жилище таинственного помощника Соланж в магических делах. Лежанка с потрепанным одеялом, полка с какими-то баночками, стол, большая кадка… Кадка?