Отшатнувшись от двери, Дора проглотила комок в горле. Только сейчас она осознала, что в затхлом воздухе комнаты есть не только нотки трав, но и тошнотворный запах спекшейся крови.
— Здесь Ее Светлость изволила купаться, — порычал Карл, сильнее сжимая плечи Бланки.
— Идемте дальше и позаботимся, чтобы сюда добралась Инквизиция, — бросил Фриц.
Друзья спускались дальше и, слава Богу, вскоре ступеньки закончились, упершись в земляной пол.
Друзья оказались на узкой площадке, зажатой со всех сторон голыми стенами. Опять скрытая дверь! Дора уже начинала злиться, зато Фриц как будто слегка приободрился и принялся шарить руками по стенам.
— Наверняка отсюда начинается подземный коридор. Ни один уважающий себя дворянский род не может обойтись без тайных ходов, по которым можно выбраться из замка во время осады.
— Что нужно искать? — быстро спросила Дора, собираясь помочь.
— Сначала надави на все камни в кладке, — дал распоряжение Фриц. — Займись вон той стеной. Я — этой. Ты, Карл, если получится, вон той.
Дора принялась дергать камни, правда без особой надежды. Время замедлилось, став вязким, точно смола. Дора трогала один камень, другой, те сливались перед глазами.
— Нашел! — вдруг гаркнул Карл.
Он надавил на какой-то булыжник, совершенно не отличающийся от других и стена заскрипела, отъезжая в сторону. Перед друзьями открылся очередной темный проход, из которого несло затхлостью.
Теперь первым пошел Фриц, забрав у Доры факел, она — следом и Карл со своей драгоценной ношей — последний.
Как и предсказывал Фриц, от двери вел подземный коридор. Сначала стены были каменными, но затем с обеих сторон потянулась сплошная земля. Один раз Фриц чуть не споткнулся, Дора поддержала его за плечо: оказалось, вперед на дорогу из стены вылез тонкий корень.
Они все шли и шли, Дора устала от спертого воздуха, от темноты, рассеиваемой лишь слабым светом факела, который потихоньку догорал.
Вдруг Карл до боли сжал ее плечо и, понимая, что это неспроста, Дора поймала Фрица за рукав, заставляя остановиться.
— Впереди кто-то идет, — едва шевеля губами, произнес Карл.
Дора прислушалась, но ничего не различила, кроме звуков дыхания спутников и своего сердцебиения. Но за время совместного путешествия, Дора успела узнать, насколько тонкий у Карла слух.
Стараясь говорить как можно тише, они обсудили план действий.
Глава 7. Часть 5
Следовало порадоваться, что в стенах тоннеля было столько мелких корней, Фриц оторвал один, зажег от факела Карла и отдал Доре. Когда у них появился свой маленький огонек, Фриц с Дорой осторожно двинулись вперед. Конечно, даже так враг мог их заметить, но совсем без света было не обойтись.
Коридор слегка изгибался, повернув, Дора и Фриц едва не нос к носу столкнулись с помощником Соланж.
Вернее помощницей.
Она выглядела как настоящая ведьма из сказок: сморщенная старуха с крючковатым носом и бородавками на лице.
Но времени разглядывать ведьму не оставалось. Завидев преследователей, она выплюнула изо рта какой-то черный сгусток. Фриц едва успел отскочить, отталкивая Дору, и призвать святой барьер — по невидимой стене растеклась темная, пузырящаяся масса.
Сотворив под прикрытием барьера Фрица и его крупной фигуры заклинание, Дора посмотрела прямо на ведьму, произнося последнее слово, выпускающее магию. Но, похоже, опять в чем-то ошиблась, седые клочковатые волосы ведьмы и не думали шевелиться, чтобы попытаться задушить хозяйку.
Но все же ведьма, продолжавшая швырять в барьер черную кашицу (какое-то зелье?), остановилась, схватилась руками за голову. Видимо, пыталась сопротивляться магии Доры.
Пока ведьма замешкалась, Фриц успел подбежать к ней и сунуть под кривой нос крест. Испуганно взвизгнув при виде святого символа, ведьма вжалась в стену. Затем начала шептать очередное заклинание, вокруг ее фигуры заклубились черные тени. Фриц в ответ громко отчеканил «Отче наш» на родном языке, Дора успела выучить из бруденландского лишь пару слов, но мгновенно узнала ритм молитвы.
Чернота столкнулась с ярким светом, окутавшим фигуру Фрица. Пока тьма и свет боролись, Дора решила драться по старинке. Заметив на земле крупный ком земли, она подняла его и, примерившись, запустила в ведьму.
Та прекратила бормотать, закрыла лицо руками и тени сжались, прильнули к ней, точно испуганные зверьки — к хозяйке.