Фриц размашисто перекрестил ведьму. Она издала душераздирающий вой и вдруг опала пеплом, словно сгорела в один миг. В воздухе ощутимо завоняло, но не горелой плотью, а скорее трупным разложением.
Положив на пепел крест, Фриц опустился на колени и начал молиться. Дора, поняв, что все кончено, поспешила вернуться за Карлом, ждущим за поворотом коридора.
Когда они уже шли обратно, Доре показалось, что воздух стал свежее. Может быть, в выход задувает ветер, тогда идти осталось совсем недалеко. Но, увидев, что Фриц все еще сосредоточенно молится, Дора подумала: не в святом ли очищении дело?
Она и Карл терпеливо подождали, пока Фриц закончит. Даже Дора уже знала, что не стоит прерывать его молитву. Когда же он замолчал, в коридоре будто даже стало светлее, воздух больше не давил на плечи тяжелым грузом.
— Я молился за несчастных, погибших здесь. — Фриц распрямился, отряхивая рясу. — Они умерли без священника, без последнего напутствия. Но Господь милостив, теперь, когда зло не держит их души, Он заберет бедняжек к себе.
Фриц бросил быстрый взгляд на Бланку, и Дора без труда прочла его мысли, сама думала о том же. Если бы они не успели, если бы магия очарования Соланж была сильнее, если бы их поймали стражники… Бланка стала бы одной из неприкаянных душ, бродящих в подземелье среди дождевых червей и кротов.
Карл на миг прижался лбом к кудрявой макушке Бланки и затопал вперед, остальные поспешили следом.
До выхода оказалось еще далеко, но вот повеяло прохладой и запахом травы, раздалось уханье филина.
Друзья вышли из тайного хода рядом с рощицей, Грайсер остался далеко позади, в темноте особо яркими казались огоньки, метавшиеся по стене замка.
«Ищите, ищите», — зло подумала Дора.
Она полной грудью вдохнула ночной воздух, словно заново родилась.
Луна успела пройти по небосводу всего половину пути, Доре же казалось, что они провели в замке Сфорца несколько дней.
Друзья шли до самого рассвета, чтобы оказаться как можно дальше от Грайсера. Но даже могучий Карл не мог долго идти после «штурма» замка, воздействия магии и похода по тайным коридорам замка Сфорца.
Лагерь разбили на опушке леса, подальше от людских глаз. Огонь разводить не стали, даже ранним утром было достаточно тепло. Карл вызвался дежурить первым, Дора, с благодарностью приняв услугу, повалилась на одеяло и почти мгновенно уснула…
К собственному удивлению Дора проснулась сама и, разлепив веки, увидела проникающие сквозь листья вязов розовато-оранжевые лучи заходящего солнца. Поняв, сколько времени прошло, Дора резко села на одеяле.
Бланка еще спала, безмятежно положив ладошки под голову. Рядом с ней, прислонившись к дереву, расположился Карл. Вот ведь — дремлет на посту! И Дору забыл разбудить. Хотя, может быть, еще дежурит Фриц? Нет, вон он лежит, но, похоже, что не спит, а только притворяется, для спящего не слишком-то спокойное дыхание.
Встав, Дора уже собралась растолкать Карла, но тот вдруг резко распахнул глаза и пронзительно взглянул на нее, чем слегка напугал.
Подойдя к Карлу, Дора тихо спросила:
— Почему не разбудил меня?
— Решил, что вам с Фрицем стоит отдохнуть. Я не устал…
Карл замялся и добавил, цедя слова:
— Магия герцогини так легко меня подчинила… Я ведь чуть тебя не убил, хорошо, на Фрица колдовство не подействовало… И это после моих громких слов о том, что не поддамся чарам… Эх…
Поколебавшись, Дора все же положила Карлу руку на плечо. Она не представляла, как подбодрить такого сильного мужчину, который может двумя пальцами ломать шеи врагам, и, подумав, сказала:
— Не все способны сопротивляться магии, думаю, Фрицу помогла память о предательстве Соланж. Не расстраивайся, без тебя мы бы точно не смогли спасти Бланку.
Карл мрачно хмыкнул.
— Дора права, — неожиданно произнес Фриц, садясь. — Я дремлю, иногда просыпаюсь, и думаю, чего ты меня не будишь, а ты вот, оказывается, какой ерундой себя изводишь. На то мы и друзья, чтобы поддерживать друг друга: ты — дерешься, Дора колдует, я изгоняю зло, Бланка — лечит души песнями. Каждый вносит свой вклад… Теперь поспи, если за нами все же отправят погоню, ты нужен нам свеженьким и отдохнувшим.
— Понимаю. — Карл слабо улыбнулся. — Но только когда будете рассказывать Бланке обо всем, что произошло, можете ясно объяснить, что герцогиня меня заколдовала, на самом деле я в нее не влюбился и все такое…
— В кого ты влюбился, Карлито?! — звонкий голосок Бланки заставил всех вздрогнуть.