Дома я не стала рассказывать о своем приключении - слишком непонятным было все произошедшее... Стараясь отвлечься, я вымыла посуду после ужина и залипла в любимый сериал.
Ближе ко второму часу ночи я таки легла спать. Немного поворочавшись, я наконец провалилась в сон. И тотчас, вздрогнув, проснулась.
Вокруг царила непроглядная тьма и я вновь закрыла глаза. Попыталась улечься поудобнее - матрас вдруг стал дико жестким - и с ужасом поняла, что это не моя постель!
Я замерла, забыв сделать вдох... И услышала чье-то дыхание подле себя.
2. Раминаш
Чиркнула спичка.
Даже ослепленная, я узнала в человеке напротив свою сегодняшнюю незнакомку. Не сводя с меня насмешливых глаз, она зажгла фитиль толстой свечи и с плошкой в руках приблизилась.
Мне было неприятно смотреть на нее снизу вверх и я сначала села, затем, пошатываясь, встала - девушка оказалась того же роста.
Она спокойно выдержала мой пристальный взгляд, и вдруг наотмашь ударила меня по лицу. Я упала и чуть не разревелась от боли и неожиданности.
- Еще хоть раз посмеешь пялиться - я задам тебе такую взбучку, что вовек не забудешь, - девушка, склонясь надо мной, угрожающе нависала, но голос ее звучал даже ласково. Это пугало больше всего. -... ты должна обращаться ко мне "госпожа Раминаш", и никак иначе. Поняла?
Я кивнула и сильнее вжалась в матрас. Раминаш хмыкнула, бросила что-то вроде "я научу тебя хорошим манерам" и велела следовать за ней.
Я довольно резво поднялась и, сделав пять шагов, оказалась в коридоре. Пока я терзалась мыслью, как - и стоит ли рисковать - обезвредить полоумную, пленившую меня, мы вошли в какую-то комнату. Высокие стены без окон, потолок - целиком из стекла.
И три девушки в длинных просторных рубахах, сидящие поверх напольных матрасов, но тотчас вскочившие, едва мы показались в дверях.
Раминаш с улыбкой сказала:
- Какие умницы, а? Принимайте новенькую, а я пока сообщу покупателям, что комплект в сборе.
Она уже было затворила дверь, но снова появилась в проеме.
- Да, кстати, я назову тебя... - она состроила задумчивую гримассу, - ...я дарю тебе имя "Арлетт"! Весьма поэтично, не находишь?
Пока я собиралась с мыслями, чтобы озвучить свое настоящее имя (отчего-то оно постоянно ускользало), дверь захлопнулась и в замке трижды щелкнуло.
- Не можешь вспомнить, правда? - грустный голос позади заставил обернуться. - Это нормально, у нас тоже не получается.
Говорила темноволосая девушка - высокая, крепко сложенная, на ее фоне две других казались субтильными.
- А меня она Триной назвала, - мы обменялись коротким рукопожатием. - А это Юланта и Эйлин.
Девушки поочередно кивнули. Обе блондинки, худые до невозможного; вглядевшись, я все же нашла пару отличий: у Юланты глаза оказались зелеными, а волосы отливали золотом, тогда как у Эйлин они были скорее пепельного, холодного оттенка, брови - совсем светлые, а глаза - невыразительного блекло-голубого цвета.
Девушки снова сели, а я перетащила "свой" матрас к ним поближе и уселась напротив.
- Что это за место? Вы давно здесь?
Они переглянулись.
- Это жилище Раминаш и наша тюрьма, - говорила опять Трина, - она поймала нас и намерена выгодно продать.
- То есть как это "продать"?! - меня захлестнуло негодование.
- Как скот, - девушка безучастно смотрела перед собой. - Лин, расскажи ей...
- Госпожа Раминаш - ловец, она приходит в наш мир, чтобы выследить и заманить нужного человека к зеркалу - ты ведь тоже в него смотрела, вспомни... - девушка говорила так тихо, что мне пришлось еще пододвинуться. - ...но в целом она неплохая.
Трина с Юлантой дружно фыркнули.
Эйлин скуксилась и отвернулась. Юланта пересела к ней, обняла и что-то прошептала на ухо, а затем сказала, обращаясь ко мне:
- Не сердись на Эйлин, когда будешь слышать подобные вещи, она здесь уже больше года сидит, Раминаш ее самой первой поймала, - девушка успокаивающее гладила подругу по длинным растрепанным волосам, - и носилась с Лин как с драгоценностью. Со мной и Триной она не церемонилась, характер у нас не тот...
- Да, доставили мы ей немного хлопот, - Трина мечтательно улыбнулась, но почти сразу посерьезнела. - Я здесь два месяца, Юла - шесть. Тебя, как видишь, ждали.
Я растерянно переспросила:
- Меня?.. Зачем я ей понадобилась?
- Затем же, что и я, и девочки - мы "элементы", - Трина пожала плечами, будто высказала нечто очевидное, но почти сразу продолжила: - Все просто: я - элемент земли, Эйлин - воздуха, Юла - воды. Ну а ты, судя по волосам и следуя простой логике, - элемент огня, дорогуша.