— Я всё ещё здесь, — напомнил Ульрих, хмурясь. — Так что там с убийствами гильдии?
— Спроси у своих, охотник, — хмыкнул Джон, но Иван укоризненно покачал головой.
— Твой сын на лесопилке?
— Нет, где-то тут бродит, — махнул рукой оборотень. — А что?
— Пусть представит парня молодым волкам, а мы с тобой пока потолкуем.
Не желая больше терпеть общество двух закадычных друзей, Ульрих раздражённо дёрнул плечом и вышел на улицу, не дожидаясь, пока его об этом попросят. Он не понимал, зачем Иван притащил его в резервацию. Хотел, чтобы он проникся сочувствием к ликантам? Послушал враньё про гильдию от старого оборотня?
Всё это казалось абсурдом. Ему хотелось как можно скорее покинуть это место и по возможности больше никогда сюда не возвращаться. Удручающая картина разваливающихся домов и грязных улиц вызывала отвращение, а выяснять причины столь жалкой жизни стаи он не имел ни малейшего желания.
Дверь отворилась, протяжно скрипнув несмазанными петлями, и оба ликанта наконец появились на пороге дома.
— Думал, останусь стоять тут до заката, — недовольно процедил Ульрих.
— Понадобится — постоишь, — в тон ему ответил Иван, на что парень лишь зло вздохнул, чувствуя, как в груди начинает печь ярость. — Расслабься, пацан, помнишь, что я говорил о контроле?
— Так он ещё не приручил волчонка? — ахнул Джон, всплеснув руками.
— Мы в процессе, — отмахнулся Иван, не отрывая настороженного взгляда от Ульриха.
— Это уже не смешно, друг. А если он сейчас тут всё разнесёт?
— Не разнесёт. — Старый ликант стал ещё мрачнее. — Нервируете меня оба!
— Я в норме, — поспешил успокоить их Ульрих, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
Наставления Ивана начинали работать. Стоило представить Оливию, её тёмные длинные волосы, каскадом спадающие на острые плечи, вспомнить, как серые глаза становятся прозрачнее льда, когда она поднимает их к небу. Как она что-то восторженно рассказывает ему, а потом прикрывает рот рукой, заливаясь смехом. Все эти мысли разом заставили схлынуть злобу и ярость, разливая по венам привычное умиротворение.
— Ну и хорошо, — протянул Иван и обернулся к другу. — Джон, нам нужен твой сын.
— Ах да, — качнул головой тот и гаркнул так, что у Ульриха зазвенело в ушах. — Дерек!
Парень удивлённо осмотрел пустую улицу. Так обычно зовут детей на ужин, выглядывая в окно и отвлекая ребёнка от игры, но на дороге не было никого, кто бы мог откликнуться на зов.
В какой-то момент Ульриху показалось, что сейчас из кустов выскочит волк, виляя хвостом, завалится на спину и подставит розовый живот в ожидании ласки, но всё оказалось более прозаично. Высокий темноволосый парень в серого цвета рабочей одежде показался из-за угла крайнего дома и не спеша двинулся навстречу. Ульрих и думать забыл, что слух ликанта мог уловить этот оклик и на другом конце поселения.
— Что такое, отец? — поинтересовался Дерек, с интересом разглядывая чужаков.
— Познакомься, это Рунольв.
— Ульрих, — поправил Свенсон и протянул руку молодому оборотню.
— Дерек, — серьёзным тоном произнёс ликант, хотя карие глаза искрились доброжелательностью.
— Сын, ты же помнишь Ивана?
— Конечно, давно вас не видел, — улыбнулся парень. — Как жизнь?
— Я как-нибудь потом расскажу, — хмыкнул Иван и продолжил более ласково: — У меня к тебе просьба. Рунольв совсем недавно присоединился к нам. Представь его ребятам.
— Без проблем. Можем показать тебе резервацию, — тут же воодушевился Дерек, обращаясь к Ульриху, но Иван его перебил.
— Нет, экскурсией займётся Кэтрин.
Молодой ликант пожал плечами, но упоминание волчицы и её предстоящая прогулка с новичком явно пришлись ему не по нраву.
— Идём, мы как раз собирались погонять кабанов, — махнул он рукой, приглашая за собой Ульриха.
Тот обернулся на Ивана, но тот вместе с Джоном уже вернулся к дому, и Ульриху ничего не оставалось, кроме как проследовать за новым знакомым. Стоило им выйти на главную улицу, как Дерек остановился у ближайшего забора и кивнул явно поджидавшему их жилистому ликанту с густыми, чуть вьющимися волосами.
— А это что за птица? — присвистнул тот, окинув Ульриха удивлённым взглядом.
— Это Рунольв или Ульрих, я запутался, — представил его Дерек. — Иван привёл.
— Ульрих, можно просто Улль.
Кучерявый оборотень кивнул и протянул ладонь.
— Андреас, — растянул он губы в ухмылке, одобряя крепкое рукопожатие. — Давно у нас не было гостей… Или ты теперь будешь жить с нами?