— Ну наконец-то! — Ламин поднялся из-за стола навстречу вошедшему в гостиную Павлу и указал на пустой стул рядом с собой. — Я скоро от голода скончаюсь, а он плещется где-то! Проходи, присаживайся!
— Ничего себе! — Павел обвел взглядом стол и удивленно вскинул брови. — Вы всегда так ужинаете?
— Разумеется, не всегда, — улыбнулся Аскольд Викторович. — Это мои хозяюшки, когда узнали, что я тебя везу, расстарались.
— Все сами?!
— Ну нет, конечно, не стану обманывать, — кокетливо улыбнулась Сесилия, поправляя золотистый локон. — Кухарка наша помогала. Но мы с Ксю тоже руки приложили.
— Золотые руки, не правда ли? — подмигнул Павлу Ламин.
— Согласен.
— Да вы попробуйте вначале, — Ксения как-то странно взглянула на Павла — сердито, что ли? — А потом уж хвалите. Если будет за что, конечно.
— Ни секунды не сомневаюсь, что будет!
Глава 9
Еда и правда оказалась невероятно вкусной, а может, Павел просто истосковался по хорошо приготовленной пище — в столовой рептилоидов кормили сытно, но скучно. Два-три дежурных блюда, чередующихся раз за разом.
А здесь — лепота и благолепие для желудка. Причем такая лепота, что Павел полностью погрузился во вкусовое наслаждение, забыв обо всем на свете. И расслабился. И снова почувствовал щупальца чужого разума. Но на этот раз он не стал обрывать их, пропустив настойчивого визитера на первый уровень сознания. Который как раз и томился в сладкой неге насыщения.
И никаких других мыслей и эмоций, не говоря уже о тайнах, на этом уровне не было. Любуйтесь, сударь или сударыня, вот вам ваш гостюшка — тащится от еды и счастлив.
Ламин снова обменялся мимолетным взглядом с женой, и снова Павел ощутил торжествующее удовлетворение господина депутата. Вот и хорошо, вот и чудненько. Значит, Аскольд Викторович окончательно успокоился на его счет и больше не сомневается в том, что их долгожданный гибрид целиком и полностью на стороне рептилоидов.
— Ну что же, — Ламин разлил по бокалам вино, — давайте выпьем за приятное, надеюсь, знакомство.
— Для нас с Ксюнечкой точно приятное, — улыбнулась Сесилия, поднимая бокал. — Между прочим, Павел, Ксю, по-моему, в вас тайно влюблена!
— Мама! — вспыхнула Ксения. — Что ты такое говоришь?! Как я могу быть влюблена в того, с кем ни разу не встречалась?
— Ну брось, брось, Ксюнечка, — подмигнула дочери Сесилия, — я видела в твоем компьютере фото Павла и статьи о нем.
— Ну и что? — пожала плечами Ксения, нервно крутя в руках бокал на тонкой ножке. — Ничего удивительного или крамольного в этом не вижу. Павел — реальная сенсация для нашего народа, им все интересуются. И вообще, мама, тебе никто не говорил, что шарить в чужом компьютере — это то же самое, что читать чужие письма?
— И ничего я не шарила! — поджала ниточки губ Сесилия. — Ты просто забыла выключить ноутбук, а я…
— Девочки, девочки, не ссорьтесь! — Аскольд Викторович подмигнул Павлу и встал, подняв свой бокал с вином. — Давайте лучше выпьем за знакомство и его дружеское продолжение!
— Да-да! — Сесилия облегченно закивала. — Особенно за продолжение! Вы ведь станете теперь бывать у нас, Павел?
— Я бы с удовольствием, — улыбнулся Павел. — Но это, как вы понимаете, не от меня зависит. А за знакомство выпью, конечно, тем более что оно действительно приятное.
И он тоже поднялся и протянул свой бокал, чтобы чокнуться.
— А ты что же, Ксения? — обратился отец к дочери. — Что зажала в лапках бокал? Не хочешь пить за знакомство? Или мать-балаболка тебя смутила?
— Аскольд!
— Да ладно тебе, Сесилия, возмущаться! Балаболка и есть. Ну все, Ксю, хватит дуться. Выпей с нами.
Ксения, не поднимая глаз, протянула свой бокал, все чокнулись, выпили и как-то вдруг попали в душный пузырь неловкого молчания.
Правда, Павел неловкости не испытывал, а вот настроение остальных очень четко улавливал. Но особо не заморачивался этим — пусть сами разбираются.
— А вот кстати, Павел, — оживилась Сесилия, вспомнив, видимо, о чем можно поговорить, — почему вы сказали, что визиты к нам не от вас зависят? Мне кажется, только от вас — было бы желание.
— Так выпьем же за то, — очень удачно спародировал Павел персонажа из «Кавказской пленницы», — чтобы наши желания всегда совпадали с нашими возможностями!
— Прелесть какая! — манерно расхохоталась Сесилия. — Да вы еще и артист! Давайте выпьем, давайте!
— Мама, — усмехнулась Ксения, — вообще Павел не выпить предложил, а объяснил тебе, что одного его желания недостаточно для визита к нам. Вот если бы он жил в соседнем доме, тогда — да, тогда все зависит от желания. А из поселения не наездишься.