– Так не бывает, господин начальник полиции, чтоб магия была, а следов не было. Вы уж, пожалуй, определитесь, – ярл сделал вид, что задумался. – А что сказал тот карманник, который просил защиты?
– Какой? – подскочил мэтр Иларио, – Мне не доложили.
– Ночью один ободранный жулик ворвался в пехотные казармы и требовал защиты от демонов. Его наверняка в палату для буйных упаковали. Потому, наверно, и не доложили, что скорбные главой – не по вашей части.
– Спасибо, что подсказали, ваша светлость. – поклонился главный полицейский и помчался работать.
Красотулечки народа леани вышли из покоев леди Бру. Аэлирне – с книгой под мышкой, Айне – с задумчивым видом. Ярл, который уже сидел в приёмной на третьем этаже Башни, баюкая ноющую руку на перевязи, вскочил.
– Ну и как, подлечили леди Айне?
– Да, пару синяков и ссадин. Да шишку на лбу под чёлкой. Бабочка на лице девушки встрепенулась, – Леди Бру говорит, что у меня сильнейший неи… неинициированный – Вот! – Дар.
– Но самое удивительное не это, – Аэлирне вздохнула, – Покажи. Айне запросто расстегнула платье и показала левое плечо. Над сердцем, на некотором расстоянии от бархатисто-бронзовой кожи, в воздухе плавало угольное пятно мрака, в котором плясали язычки огня.
– Когда целительница запулила какое-то мощное заклинание, как шарахнет искрами! – возбуждённо заговорила она, – Леди Бру попеклась малость, а на её помощнице халат вспыхнул. Выходит, это Танцующее… – тут она огляделась и прикусила язычок.
– Вот вам и герб, – пересохшим голосом проговорил ярл, как-то странно глядя не столько на отметину, сколько чуть ниже.
– А что, хорошая мысль, – чуть улыбнулась волшебница Аэлирне. – Кстати, моей дочери надо пройти инициацию Дара.
– Я уже договорился с лордом Бером, – ярл отвёл глаза и пришёл в себя, – Всё уже договорено, – добавил он, – Оплату я гарантировал.
– Сумасшедший миллионер, – проворчала Аэлирне, – Впрочем, посмотрим, каковы будут результаты вашего осмотра, ярл.
Результаты оказались более, чем впечатляющими. Дверь с грохотом вылетела и упала на пол, выпустив из покоев целительницы клубы дыма.
– Ну и денёк! – донёсся негодующий голос леди Бру, – Да вам что здесь, испытательный полигон для огнепоклонников? Следом вышел ярл в одних брюках. У его левой ключицы плавал такой же знак Танцующего Пламени. Из проёма двери появилась сама целительница, хлопая руками по своей тлеющей одежде. Воинственно оглядела приёмную.
– Чтобы я ещё раз лечила этих грёбаных некромантов… Леди Айне, через квадранс в Зале Совета собрание, пройдёте внеочередную инициацию. Лорд Бер мне уже сообщил. Ну, а вы, ярл… если вы ещё раз подойдёте ко мне ближе, чем на четверть лиги… Молчать! В вашей карте ничего не отмечено по поводу огня, и знать ничего не хочу про вашу чёрную магию. Ступайте, морочьте головы свим зомбям, и видеть вас больше не желаю.
– Вот разошлась! – сокрушённо вздыхал ярл, быстро одеваясь уже на лестнице. – Хорошо, сначала рукой занялась, потом уже остальным.
– Кстати, когда там грохнуло, меня в плечо вроде как кольнуло. – призналась Айне.
– И дыру в платье прожгло, – указала Аэлирне. – Знаки связаны. Кстати, дети мои, – подозрительно прищурилась на них волшебница, – Вспомните точно, как вы вошли в Пламя?
– Леди Айне очень ослабла, я нёс её на руках, – вспоминал ярл.
– И мы целовались, – с детской непосредственностью сообщила Айне.
– Пресветлый Риллон! – воскликнула Аэлирне, всплеснув руками.
– Что такое, мам? – забеспокоилась девушка, – С каких это пор ты стала заботиться о моей нравственности?
– Да причём тут это, – отмахнулась мама, – Спи с кем хочешь.
– Этого не было, – быстренько вставил ярл. «Пока – не было» – мысленно подтвердила Айне.
– Ну ладно ты, дочь моя, но вы, ярл, – волшебница глядела на них снизу вверх. – Вы-то должны знать про синергетический эффект.
– Чего-чего? – округлила глаза девушка.
– Эффект многократного усиления при взаимодействии двух сущностей в особых условиях, – машинально выговорил ярл.
– Особые условиях были, – загнула Аэлирне палец, – Две противоположные сущности – вот они вы, – она загнула второй, – Во взаимодействии ты, дочь моя, призналась, – загнула третий.
– Почему не разнесло вдребезги половину Реальности – ума не приложу, – продолжила волшебница. – Наверное, потому, что всего лишь целовались.
– И чем это нам грозит, мам? Волшебница вздохнула, села на ступень и обняла колени руками, – Танцующее Пламя обвенчало вас. К худу ли, к добру ли, но вы обречены друг на друга. Вечно кружить рядом, и не приближаться… Не знаю. Но думаю, посторонних посвящать пока не стоит. Она ещё помолчала. – Да, похоже, внуков мне не нянчить.
– Это потому, мам, что у леани с хумансами детей не бывает? Словно придавленная невидимой каменной горой, Аэлирне печально кивнула.
– И поэтому тоже. Ладно, пошли. Совет Магов не ждёт. И они медленно стали подыматься по лестнице на верхний этаж Башни.
Айне выскочила из зала Магов изрядно вспотевшая и уставшая. Даже Лунную бабочку смыло потоком заклинаний. Ярл спокойно сидел в углу на каменной скамье и, как ни в чём ни бывало, курил свою трубку. Встал, повернулся к девушке. Аэлирне же наоборот, нетерпеливо меряла шагами комнату.
– Ну, что, дочь моя? Не томи! Девушка утомлённо улыбнулась, – Трёхцветный шар. Угадайте. Ярл вытащил изо рта трубку и меланхолично заметил, – Красное – огонь.
– Ну, после Танцующего Пламени об этом нетрудно было догадаться, – Айне повертела кулачком с зажатым в ней шаром – результатом теста и инициации Дара.
– Синее? – догадалась Аэлирне.
– Конечно, мам! Я же всё-таки твоя дочь. Ну, а третий цвет – ни за что не догадаетесь.
– Долго ли ты будешь испытывать наше терпение? – ярл демонстративно упёр руки в боки.
– Белый!!!
– Вот оно что… – призадумалась опытная волшебница. Белый цвет означал, что среди магов, производивших инициацию, не оказалось соответствующего специалиста и теперь придётся проводить расширенные тесты.
– Чёрная магия исключается, мам. Значит, что-то экзотическое, – и Айне продемонстрировала шар, поделённый на три цветные дольки.
– М-да, – только и сказал на это ярл, – Ну, пошли. Пройдёмся по лавкам, и отпраздновать надо бы.
– Мам, да купила бы те перчатки. Они ведь тебе очень понравились!
– Откуда ты знаешь? – Аэлирне остановилась и уставилась на дочь. Ярл ухмыльнулся, – Вы ведь не просто две волшебницы. Вы мать и дочь. А кровная связь между вами – это очень мощное взаимодействие. Говорю вам как специалист, ведь магия крови – важный раздел некромантии. Аэлирне задумалась, забавно сморщив прелестный носик, – Тогда, ты должна бы чувствовать и ярла?
– Он здорово проголодался. А ещё, – Айне лукаво посмотрела одним глазом,
– Ломает голову, как бы соблазнить одну молодую лучницу. Та с удовольствием позволила бы, но так, чтобы при этом Вселенная не провалилась в тартарары.
– Ого! Придётся изобрести способ прикрывать мысли. – ярл попытался скрыть смущение, – Мэм, сегодня день подарков. Пошли, дадим подзаработать здешним мастерам.
– Ярл, – спокойно сказала Айне, – Как я помню, ты уже месяца два на голодном пайке. Да сходи ты в Весёлый Квартал. Я не буду ревновать, честное слово.
– Мне нужна только ты, – сделал над собой усилие тот, и пошёл вперёд.
– Удивительно, – задумчиво сказала девушка, глядя в спину чёрному плащу,
– Удивительно, но он не солгал.
– Господин маг? – к ярлу поскочил щеголеватый офицер, – Вас вызывает его Величество. Тот кивнул, сыпанул в руку Айне горсть монет, – Встретимся в гостинице? Мэм, право, перебирайтесь к нам из того клоповника. Да и ближе будет.
– У Его Величества начальник полиции. Вас ждут, ваша светлость, – секретарь Альфонсио поклонился и открыл дверь. Ярл вошёл и отвесил поклон.
– В чём дело, ярл? – Император был раздражён. – В городе, оказывается, по ночам демоны шуруют, а я почему-то обо всём узнаю последним! Мэтр Иларио слегка втянул голову в плечи.