На следующий день сыграли учебную пожарную тревогу, отражение абордажа, а также спуск шлюпок на воду. Аж два раза. Однако ветер не появлялся. Капитан хмурился и поглядывал на барометр, но хоть тот не стращал бурей.
Боцман втихомолку посвистывал, скреб ногтем мачту — зазывал ветер, да все без толку. Айне тоже до смерти надоела эта тоска, и она поинтересовалась у капитана, как насчет искупаться в море. А то чиститься с помощью Знака… Оно, конечно, быстро. Но неплохо бы и в воде поплавать.
— Тут вообще-то акулы. Вот если господин маг как-нибудь посодействует. — Боцман многозначительно глянул в сторону ярла. Тот и ухом не повел. Взял какой-то большущий деревянный гвоздь, пошептал над ним, отчего тот подернулся серой пленкой да по спине Айне прокатился озноб. Привязал к веревке и кинул за борт.
— Можно купаться. Все, что крупнее сардины, будет теперь улепетывать от нас со всех ног на расстоянии в поллиги.
— Со всех плавников. Или хвостов, — ехидно поправил капитан. — А люди тоже начнут удирать прочь?
— Ну, люди ж не морские твари. Так что часа на три заклинания хватит, для гарантии сократим до двух.
— Мне и часа хватит. Мальчики на левый борт девочки на правый? — поинтересовалась Айне у капитана.
— Добро. Боцман! Спустить по обоим бортам штормтрапы! Первую и третью смены — в воду с левого борта!
— Прям-таки в воду? — усомнился боцман с серьгой в ухе и медным свистком на шее.
— Давай не мешкай! А то, если б девушка не надоумила, грязью б позарастали до самой ж… до самого киля!
Айне всласть наплавалась в чистейшей океанской воде. Вдоволь понежилась в теплом, самом верхнем слое, наслаждаясь ощущением чистоты. Только один раз, почувствовав, как по спине словно прокатились ледяные крошки огляделась и увидела, что подплыла почти вплотную к диковинному отпугивателю ярла. Спешно развернулась и отплыла подальше, не отдаляясь, впрочем, от лесенки, которую дяденька капитан обозвал шторм… чем-то там.
— Эй, русалка! У тебя ноги случайно в хвост еще не срослись? Говорила — час, а уже два прошло!
Айне подняла лицо вверх и увидела над собой голову и плечи свесившегося через борт ярла. Медленно и грациозно перевернулась на спину, улеглась горизонтально на воде и, нимало не смущаясь, спросила:
— Слушай, ярл. Почему меня от той деревяшки твоей так морозом обдает?
Тот миг-другой подумал.
— У эльфов вообще и у леани в частности — очень слабый иммунитет к черной магии.
— Упс. Вот так объяснил! Что значит — у эльфов вообще и у леани в частности? И что значит иммунитет?
— Вылезай, горе ты мое. Я полотенце принес, — вздохнул ярл. — Хватит красоваться. А то морской кракен на дно утянет.
Как бы в подтверждение его слов рядом с ногами Айне что-то плеснуло. С визгом взлетев на корабль, девушка с испугом стала таращиться в воду.
— Да это я Знаком Движения воду колыхнул.
— Ну знаешь… — Айне от возмущения чуть словами не поперхнулась. И, не найдя подходящих выражений, смачно хлопнула кулачком ярла по спине.
К вечеру поднялся ветерок. Несильный и не совсем попутный, но все были рады и этому. Капитан стоял на своем любимом месте, опираясь на перила, курил неизменную трубку и слушал, как отдыхающие на палубе матросы травили байки, пели старинные морские песни или просто тренькали на виолоне.
— Слышь, Свен! Правду тебе говорю. — Сиплый голос боцмана невозможно было не узнать. — Хоть он и ярл да маг с патентом, все равно леанка-то ему меж лопаток как треснет!
— И правильно сделала, — подтвердил кто-то из матросов. — Неча девку пужать. Она хоть и не нашенская, а все равно хорошая!
— Да, стреляла отчаянно, куда там нам с Эриком. Всех лихоимцев отправила к черту в лапы.
— Кстати, боцман, а расскажи-ка еще раз, как вы со шкипером по пьяни морского черта надумали ловить?
Матросы хохотнули, предвкушая занятную историю, и сдвинулись теснее.
Капитан тоже усмехнулся и зачем-то тихо, чтоб его не заметили, отправился к себе в каюту — сделать суточную запись в судовом журнале.
— Так, Айне, хорошо. Теперь чередуй со Знаком Отрицания. Вот так.
С этими словами ярл взял из рук девушки две монеты, невидимой силой скрепленные параллельно друг дружке, но на расстоянии размером с кулак. Между ними переливалась вода, словно в невидимой трубке, однако не выливалась. Попробовал разломать руками — куда там.
— Убери воду. Теперь налей туда огня. Ага, огонь плохо держит. Видишь, вот истекает! Пробуй дальше, пока не получится.
— Ярл, да за чем он нужен, этот фокус с монетами? В балагане показывать?