— У тебя будут дети. Обычные дети. А далее — решишь сама. Если отблагодаришь предательством или ударом в спину… Ну что ж, значит, я в тебе ошибся.
— Ты умеешь… искушать. — Шепот узницы прозвучал как стон.
— Это означает — согласна?
В измученных глазах Всадницы еле заметно сверкнули предательские слезы. Ярл встал.
— Стража! Целителя.
Когда пришел тюремный целитель, следящий за узниками, ярл распорядился:
— На скорую руку подлатать. Через полквадранса доставить наверх. Выправить бумаги у Берковича.
И вышел.
Едва ярл успел выкурить трубку, стоя у ворот каземата под темнеющим небом, как доставили арестантку. Она шла сама, чуть спотыкаясь. Конвой, сопровождающий ее, отдал бумаги и хотел удалиться, но ярл коротко приказал:
— Стоять.
Шагнул, пристально посмотрел в темные недоверчивые глаза.
— Снять ошейник.
У стражников глаза полезли на лоб. Шутка ли — снять с колдуньи наглухо заклепанный ошейник из специального сплава, не позволяющий арестованному ни творить заклинания, ни пользоваться своим Даром. Но, очевидно, они получили от главного палача какие-то указания, да и крутой нрав черного мага был известен. С позвякиванием вышел кузнец, прямо на булыжнике расклепал ошейник, и вскоре только ярл с Всадницей остались перед захлопнувшимися с глухим звуком воротами.
— За мной.
Не оборачиваясь, прошли несколько кварталов, свернули в неприметный переулок между сверкающим огнями магазином и зданием чьего-то посольства. Ярл стукнул в дверцу.
— Свои.
Через коридор прошли в небольшую комнату. Появился старик в плаще целителя, с достоинством поклонился.
— Что угодно вашей светлости? Пострадали опять?
Ярл показал рукой на пошатывающуюся фигурку сзади.
— Сделайте все, что нужно. Нет — все, что возможно. Потом осмотрите мой бок.
Пожилой лекарь уложил Всадницу на кушетку, сняв с нее ее лохмотья.
— Ого! — пробормотал он. — Из пыточной? Тут повозиться придется…
— Из Палаты. И не скупердяйничай. — Ярл уселся в уголке на сундук. — Да, она с Даром. Поосторожней там.
— Не слепой. Сам вижу, что ведьма, — огрызнулся старикан, закончив предварительный осмотр. — М-да. Я на тебе, милочка, сегодня неплохо заработаю. Так, говорите, все самое лучшее?
— Она теперь служит у меня, — подтвердил ярл, разглядывая грязные босые ноги ведьмы со следами пыток.
— Чикита! — позвал целитель, засучивая рукава. — Принеси-ка мне из подвала корень ксандр и пару побегов мандрагоры…
Через два квадранса старикан перевел дух.
— Ну вот… рекомендую на седмицу-другую отдых, свежий воздух, побольше приятных впечатлений. Одевайся.
Потом повернулся к ярлу.
— Поделитесь секретом, ваша светлость! Девка с Даром да фигуристая. Где вы таких берете?
— Твоя Чикита тоже грех жаловаться, — проворчал ярл, стаскивая куртку и рубашку.
— Она уже закончила обучение, — отмахнулся старый целитель. — Мне новая ученица нужна.
— Знаю я тебя, старый греховодник, — шутливо погрозил ярл и предоставил для осмотра свой левый бок.
— Недурственно, недурственно, — одобрил лекарь. — Сами залечивали?
— А кто ж? К леди Бру теперь не сунься.
— Да слыхал… Это кто ж вашу светлость так цапнул? Опять налоги с чертей вышибали?
— Нет, это эльфы, — поморщился ярл, когда пальцы целителя стали втирать в его кожу мазь, сопровождая процесс заклинаниями. — На Древней дороге столкнулся с ихним патрулем. Я вообще-то их не трогаю, да и по своим делам мы шли. А у них, как черного мага увидели, аж слюнки потекли. Натравили на меня грифона, еле отбился.
Лара, симпатичная девчонка, уже порозовела, придя в себя, и слушала, разинув рот от изумления.
— Отправил Перворожденных за Гремящие Моря? — неодобрительно покачал головой старик, наводя последние штрихи. — Все. Как новенький.
— Просто кулаками оглушил, чтоб не трепыхались. Тут-то грифон мне в бок и вцепился. Ну, я и его малость попинал. Чтоб знал, на кого пасть разевать. Да, кстати. Возьми. — Ярл пошарил в своей сумке и сунул целителю горсть больших жестких перьев темно-золотистого цвета.
— Ого! Почем продаете?
— Подарок, — отмахнулся ярл. — Сколько с меня? Услышав ответ дедугана, Всадница просто подпрыгнула на месте.
Однако ярл и ухом не повел. Высыпал на кушетку пару пригоршней золота из своего тощего кошелька.
— Спасибо тебе, старый друг. На сдачу внучке нарядов купишь. И дай что-нибудь легонькое, чтоб спалось крепче и без сновидений.
Получив склянку с бесцветной жидкостью, ярл сунул ее в карман и, попрощавшись, вышел.