— Чтобы не было недоразумений — не только друг, — решительно встряла в разговор баронесса, шутливо погрозив ведьме пальчиком.
— Кроме того, леди Айне — дочь баронессы, и обе они — из народа леани.
— Может, я чего не поняла? — вздохнула Лара. — Может, вы не черный маг? Или я сплю и мне снится прекрасный сон — последняя милость перед казнью?
Ярл застонал, закатив глаза.
— Опять?
Айне продемонстрировала Песню и красивую метку на левом плече. Аэлирне — Императорский указ с внушительными красивыми печатями, а также цепь Совета Магов. Когда обе они показали из-под причесок свои прелестные, чуть заостренные сверху ушки, Лара поверила окончательно.
— Так! Вот там — кабинет. Ложись на диване. Выпей снотворное, завтра с утра приоденешься, а там видно будет.
Когда ведьмочка ушла спать, Айне поинтересовалась:
— А зачем снотворное?
Ярл помолчал немного, вздохнул.
— Тело ей вылечили. А душу? Вы хоть догадываетесь, на что горазды господа палачи в допросных камерах?
Аэлирне зябко передернулась.
— Бр-р! Боги миловали, не приходилось.
— Вот пусть и поспит, чтоб кошмары не мучили. Все! — Ярл хлопнул себя по колену и встал. — Я в ванную, а вы, дорогие, готовьтесь сдаваться в плен.
— Ох-ох-ох! — Айне была весела и нетерпелива.
Глава 8 НЕМНОГО ОБ ИСКУССТВЕ
Утро выдалось хмурое и дождливое. Чувствовалось приближение осени. Однако горничная, убиравшая в номере, сказала, что в честь какого-то праздника у мага в столичном магистрате заказали хорошую погоду. И правда, вскорости за окном прояснилось, и в окно спальни несмело, искоса заглянуло солнце.
Ярл проснулся поздно, опять пропустил завтрак. Лежал в постели, с нежностью вдыхая слабый аромат, оставшийся на губах и всем теле. Кедр и лаванда. Сама Аэлирне, по словам горничной, с утра умотала в Башню Магов в официальном одеянии.
— Такая красавица! Я, как цепь Магов увидала, так чуть с лестницы не скатилась!
Судя по всему, Айне еще спала. Эта маленькая чертовка заставила ночью обоих вымотаться до полнейшего блаженного изнеможения. А сама, как и обещала с вечера, получала удовольствие за двоих. Впрочем, не будем об этом.
В спальню осторожно заглянула Лара, все еще в пушистом халате.
— Вашей светлости заказать завтрак?
Ярл с удовольствием потянулся, выудил из воздуха высокий стакан томатного сока со сметаной, с наслаждением выпил. Отправив пустой стакан обратно, скосил глаза на обалдевшую ведьмочку.
— Сама поела?
— Что вы, только-только глаза продрала после сонного зелья.
— Ну и как? На виселицу не собираешься?
Ведьма опустила глаза.
— Как прикажет ваша светлость.
— Тьфу! — только и сплюнул ярл. — Отвернись, я оденусь.
Выйдя в залу, ласково погладил Айне по руке. Несносная девчонка причмокнула губами во сне, повернулась. Открыла глаза.
— Привет, дорогой наш. Что, уже пора? — От ее взгляда у ярла сразу поднялось настроение.
— Завтрак давно прошел, радость ты наша.
— А где мама?
— Спроси у нее сама. — Ярл пожал плечами.
Айне помолчала, глядя куда-то вверх.
— Говорит, раньше обеда не ждать. У них в Башне Совет собрался, да еще и троим новичкам надо провести обряд инициации, — улыбнулась она. — Шлет тебе привет и утренний поцелуй.
Ярл нежно поцеловал ладонь девушки.
— Передай привет и ей.
— Лара, будь добра, закажи легкий завтрак на троих. А я пока окунусь.
— Я с тобой. — Айне спустила ноги с дивана и душераздирающе зевнула.
Ведьма уже начала потихоньку осваиваться и перестала чему-либо удивляться.
Когда проказница Айне в шутку чмокнула ярла в губы, вода вокруг них вскипела.
— Bay! — вылетела из ванны девушка. — Горячо!
Ярл тоже стоял рядом. С них обоих стекала горячая, исходящая паром вода. Заставил себя отвернуться, надел халат.
— Я тебе не нравлюсь, дорогой?
Почему-то охрипшим голосом тот ответил:
— Уймись, а то столицу придется строить заново, еще и на новом месте. Если будет кому.
В холле на столе уже была расставлена еда.
— Садись ешь, чего столбом стоишь, — буркнул ярл Ларе. Та с осторожностью присоединилась к завтраку.
Из ванной выплыла Айне. Знаком высушила волосы, и они сами опять улеглись в бессмертное творение рук мэтра Рубини. Ведьмочка поперхнулась. Ярл недолго думая шлепнул ее по спине, аж гул пошел, и как ни в чем не бывало продолжил есть. Айне с сомнением повертела в пальцах фазанье крылышко, однако тоже уселась за стол. Увидев круглые глаза Лары, прощебетала: