- Я спрашиваю… - верхитай осекся - потому, что площадь сотряс чудовищный, сокрушительный гул, становящийся все громче и громче, все замкнутое пространство наполнил резкий, отрывистый звук, словно огромный великан порвал полотно мироздания на две трескучие части. Лисана поджала уши, невольно пригнулась, ожидая, что небо сейчас свалится на них. Кто-то закричал, небосвод вдруг задрожал и вспыхнул, девушка увидела яркую вспышку – благословение Миры! Люди приветствовали его радостными возгласами. От неожиданности хватка верхитая ослабла, девушка изо всех сил дернулась, по инерции отлетела назад, споткнулась о какой-то бугор на земле, упала, больно ударилась попой, вскочила, судорожно заглатывая горячий воздух распахнутым ртом и вытаращив потрясенные глаза на мужчину. Тот постоял секунду, тоже в недоумении смотря на девушку и сделал шаг в ее сторону. Лисана внезапно вскрикнув, бросила на него испуганный взгляд, подскочила и быстрой, юркой змейкой нырнула в толпу.
Жуткий страх мчал ее через тьму толпы.
- Держи воришку! Хватай девку!
Лисана ловко лавировала среди людей. Сумка с награбленным, перекинутая через голову, больно ударяла ее по спине, но снимать не было времени. Девушка панически оглянулась, погоня справа, ей наперерез торопится другой, еще один голос, сзади:
- Именем императора! Разойдись! Корпус расследования! Во-о-ор! Лови воришку!
Люди оглядывались, видели ее, бегущую, петляющую, как заяц, пытались задержать. Суматоха у храма привлекла всеобщее внимание. Девушка врезалась в кого-то, отскакивала, ее пытались схватить, сделать подножку. Лисана вылетела из толпы, теперь она на самом виду. Куда же бежать? Выход с площади единственный – через огромную арку, или же крутой и опасный спуск со скалы, к краю которой цеплялся Храм. Времени на раздумья не было, Лисана чувствовала, что погоня приближалась. Девушка метнулась к дальнему крылу Храма, надеясь, что сможет обогнуть его и найти спуск.
Проклятье! Здесь черная стена резко обрывалась глубокой пропастью, не спуститься! Лисана видела по крайней мере шесть верхитаев, бегущих к ней. Она видела ухмылку на их лицах, они уже торжествовали победу. Лиса влетела вверх по огромным ступенькам каменной лестницы в колонную галерею, опоясывающую Храм по всему периметру. Ступеньки были отполированы и стерты ногами прохожих, словно по ним столетиями низвергались вниз потоки воды.
Вот и все, тупик, бежать дальше некуда, Лиса слышала гулкий топот многочисленных шагов впереди, видела преследователей сзади. Мысли толклись в голове и болезненно разбегались в разных направлениях. Она уже была готова расплакаться от отчаяния, когда вдруг увидела неприметную дверь в стене.
К ней нужно было присматриваться, к этой маленькой двери, чтобы заметить ее - она была сделана из того же черного камня, что и стены храма. Лисана и заметила-то ее только потому, что она не была плотно прикрыта. Наверное, какой-то жрец вышел через «черную» дверь, а закрыть забыл. Невероятная удача! Но зайти в храм Миры! Худшего преступления и представить нельзя было себе! Не лучше ли просто и спокойно умереть на виселице? Девушка замерла, с ужасом смотря на манящую и одновременно отталкивающую дверь. В горле у нее пересохло, живот сводило судорогой при мысли, что ей придется войти в сакральный храм, но страх перед встречей с ужасным Шемсу-Гором пересиливал страх перед храмом раэнлинов – она быстренько, незаметненько, только спрячется в уголке и обратно. Лисана всхлипнула, чувствуя, что ее вот-вот вытошнит, кинулась к двери.
Даже приоткрытую, открыть ее было непросто – дверь была тяжелая, каменная, толстая, тянуть пришлось изо всех сил, до крови раня пальцы о необработанные края. И вдруг, дверь подалась так неожиданно, что Лисана чуть не упала. Размышлять, бояться, сомневаться совершенно не было времени, девушка с трудом влезла в образовавшуюся небольшую щель.
Лисана очутилась в темном коридоре, приподняв руки, она поняла, что потолок здесь был очень низким. Остановилась на секунду на полусогнутых ногах, с выпученными глазами, открыв напряженно рот, чтобы лучше видеть, крутя головой в разные стороны, готовая тут же метнуться назад, замерла, как будто принюхиваясь, не исходит ли откуда запах угрозы.
Всхлипнула. Исходила. Угроза. Отовсюду.