- Мира, - прошептал он неожиданно для самого себя, - древний враг, молю, помоги, дай мне... - Он задумался на мгновение, а чего он хочет? – дай мне...
- Чудесные снадобья, благородный эйл! – прогремело над его ухом так неожиданно, что мужчина вздрогнул. - Излечивают запоры! – выкрикнуло щуплое, растрепанное существо, увешанное тяжелыми бусами, - помогу с вашим геморроем! - Ким не смог сдержать улыбки, качая головой. Вот именно то, чего ему нужно.
Несмотря на жару, на его лицо был накинут капюшон.
- Как насчет исцеления сердечных расстройств? Прекрасная дева никогда не откажет вам! Один золотой и капелька вашей крови!
В этом месте, среди шарлатанов и мошенников царила настоящая магия. Запрещенная, неучтенная, маленькая, но оттого не менее опасная. Он лично знал одного колдуна, одевавшегося в клоунские обноски, который, кривляясь и корча смешные рожи, обещал обеспечить понос врагу в течение месяца. Взамен он просил неделю жизни клиента. Он видел, как люди, смеясь, не веря ему ни на секунду, подписывали с ним шутовской договор, царапались об острую пружинку... Сколько сот лет было тому магу?..
- Эйл, ну эйл, - дергал его за плащ безумный колдун, тряся темными длинными космами - ветра не было, но они развивались в разные стороны как живые. – Я подарю тебе любовь, навеки, во имя Миры, прямо сегодня. Всего лишь капельку крови, чтобы закрепить закли... - шарлатан плеснул в Кима чем-то из бутылочки. В его лицо брызнуло что-то пронзительно-ледяное, по спине прошла дрожь. Он резко остановился, снял капюшон, внимательно посмотрел на жулика. Жилистый человечек крякнул, потрясенно смотря на ужасное лицо, попятился.
У мужчины были выбриты виски, длинные, черно-синие волосы, заплетенные в маленькие косички у висков, скрепленные серебряными плоскими зажимами, были стянуты кожаным ремешком. Ну что ж, его уродская внешность иногда помогала:
- Простите, благородный эйл, - бормотал маленький мошенник, трясясь в своей длинной хламиде всем телом. - Ох, ошибочка. Я...
- Вон! – отрывисто приказал Ким, не отрывая внимательных глаз от существа, он так и не понял – мужчина это был или женщина. Тот кивнул, пошел, пятясь задом и кивая головой.
- Ну и ладно, кровь то как-нибудь... да, ладно... – Убежал.
Мужчина снова накинул капюшон, передернулся словно от холода, пошел дальше. Очень высокий, ловкий и быстрый, полный змеиной грации, он двигался словно не шагал, а тягуче переплывал пространство.
«Любовь! Для меня! Навеки, – он снова выругался. – Главное, потушить свет, когда общаешься со мной. Навеки в темноте... Кровь ему. Жалкий шарлатан! – Пробормотал Ким, с отвращением вытирая все еще мокрое лицо, - любовь не для меня».
Вечно один. Всеми отверженный урод. Один во тьме нескончаемой ночи, наедине с пустотой, более ужасной, чем смерть.
Он снова матернулся, пригнувшись, вошел в переполненную таверну «Голова дракона» через низкую дверь.
Продолжение
«Голова дракона» - это было место, на которое редко кто наткнется случайно. Чтобы найти его, нужно было нырнуть под низкую каменную арку. Оттуда за обнесенным стенами старинного кладбища виднелись огоньки таверны.
Хозяин носил такую длиннющую рыжую бороду, что ему приходилось заправлять ее за широкий кожаный ремень, опоясывающий огромный живот. Его звали Линик, и он лишился левой руки, сражаясь в последней драконьей войне. Таверной он владел уже более двадцати лет и был в курсе практически всех событий, происходивших в Соленте. Линик хорошо знал пришедшего. Он молча кивнул мужчине, покачал головой слуге, мол, не забирай его плащ, и сам отвел его в просторную комнату с чистыми циновками на столе в задней части таверны.
В полутемном помещении уже собралась вся веселая компания. То была большая группа молодых людей. В своих пестрых, разноцветных шелках, с отделанными золотом поясами, с пальцами, унизанными кольцами, они походили на экзотических птиц. Их кинжалы и мечи были украшены затейливыми орнаментами и инкрустированы таким количеством драгоценных камней, что оружие стало совершенно не пригодно для традиционного использования. Ким вырос с ними и прекрасно знал, что они едва ли вообще понимали, зачем существует оружие и как его использовать. Это была не его компания, но Ари уж слишком просил, тем более в такой важный для него день.