- Нет. НЕТ!
Наступило страшное молчание, невыносимо долгое и мучительное. Неподвижный, будто каменное изваяние, император стоял, и свет отражался в его огромных, яростных глазах. Ким ждал. Он знал, что это были последние мгновения его жизни. Черный орел сжигал живьем людей одним только взглядом и за меньшие проступки. Несколько секунд они мерили друг друга взглядами, император и его раб, а Ким чувствовал, как дрожит и нагревается воздух, и какая–то удивительная, страшная сила застывает между ними, воздух между мужчинами заискрился, все напряженно вдохнули – началось! Напрасно говорили, что император потерял силу из-за болезни. Глаза Галаерена покраснели пульсирующим огнем, были так расширены, что Ким видел белки вокруг темной радужной оболочки обоих глаз. «Вот и все» - успел подумать мужчина, чувствуя, как воздух вокруг него накалялся. Так продолжалось долю секунды, потом Сила исчезла, словно Галаерен с трудом, но взял себя в руки, Ким ясно видел боль, написанную на его лице.
- Вон! – прогремел пожилой мужчина наконец. – Пошел вон отсюда, раб! Ждать меня в саду!
Ким, не говоря ни слова, вышел из зала.
ЧАСТЬ 3 Бунт
«Сегодня скверно, а с каждым днем будет еще хуже, пока не придет самое худшее»
Артур Шопенгауэр
ГЛАВА 1 Проигранная война
«Некоторые люди соблюдают законы чести, как мы наблюдаем за звездами,
- сохраняя между собой и наблюдаемым объектом большое расстояние».
Виктор Гюго
Высокие и широкие стеклянные двери выходили на каменную террасу, где буйно цвели источающие тонкий аромат белые лилии и красные розы.
Там, опершись о каменную балюстраду стоял молодой мужчина, ожидая казни.
Был поздний вечер, но сильный, заблудившийся в воздухе запах цветов был пригвожден зноем неподвижно к клумбам. Воздух был такой густой, что хоть ножом режь…
Во рту горький привкус. Каким же идиотом он был, что верил в выполнение договора. Вера, что после смерти императора его отпустят на волю была вершиной его потрясающей наивности. Все это время надежда питала надежду. Теперь же Кима буквально сводила с ума мысль о том, что этот кошмар не кончится никогда, что это навечно. От одной мысли об этом Кима трясти начинало. Мужчину охватило унизительное чувство страха, он, боевой генерал, который руководил армией империи, позорно трусил. Волна омерзения к самому себе накатила и отхлынула. Отвращение, которое он сейчас испытывал к своему чувству страха, пересиливало всякий страх. Ему не страшно умереть – нет, это чувство он уже давно пережил, ему страшно, что великий Черный Орел найдет средство заставить его дать ужасную клятву. Он содрогнулся при одной только мысли об этом. Ким встряхнул головой. Надо бы уже поскорее прекратить истерику и начать мыслить логически. Клятву он давал императору. Он раб Галаерена и только Галаерена. Надо подумать, что делать...
Но мысли как-то не вязались в его голове. В мыслях была какая-то каша. Мелькали какие-то лица, припоминались, то неясно, то резко, какие-то давно забытые происшествия, лезли в голову мотивы каких-то глупых песен…
Ким посмотрел в сторону юга. Там была его родина, там в дымке тумана алели в лучах заката далекие горы, они тускло проглядывали между обрывками проплывающей мглы. Если бы он мог взлететь высоко над дворцом и деревьями, он бы их увидел. Дальше горы становились все голубей, а еще дальше - еле приметными, призрачными. Там, где белая горная гряда резко обрывалась лазурно-голубым морем и была его родина, куда он стремился всей душой.
В Ирильфийских горах, с вершинами окаймленными льдом, которые веками служили бастионом между Империей и свободными землями, простиралась закрытая страна Исферту. Там обитали драконы.
Драконы – беспощадные, кровожадные, свирепые монстры. Хитрые, зубастые бестии. Об этом знали все. Про них сочиняли ужасные сказки, поразительно похожие на правду. Ими пугали непослушных детей. С ними веками сражались доблестные раэнлины... В сказках и легендах. До недавнего времени. А также немногие знали, что драконы – очень замкнутая раса, жили они себе потихоньку, никого не трогали, пока их богатыми драгоценными камнями горами не заинтересовался император соседней Эйланской империи. А еще совсем уж немногие знали, что драконов было очень мало и что они совершенно, то есть абсолютно не обладали магической силой.