Вперед вышел этелинг, наследный принц Ариман. Лисана жадно уставилась на мужчину. Высокого роста, стройный, широкоплечий, с копной чуть вьющихся золотых волос и пронизывающим взглядом голубых глаз одним только своим видом он вселял любовь в сердца поданных. Великолепный мужской торс клином сужался к стройным бедрам, брюки плотно облегали его ниже безупречного рельефа брюшного пресса. Всего лишь мимолетный взгляд – и образ навсегда отпечатался в памяти Лисаны. Тысячи вшитых в одежду бриллиантов, мастерски ограненных, испускали сияние, способное осветить дорогу в темную ночь. Красивое лицо принца было серьезно и сосредоточено. Все знали, что это был особенный день для этелинга, в который раз он будет пробовать свою судьбу в храме Миры. Он не сможет наследовать власть, если богиня не осенит его своим знаком, если не признает в нем носителя Чистой крови, если не откроет в нем дар магии огня, испокон веков принадлежащий династии представителей Лок Сабхов. Если не получится и сегодня, если император умрет до следующего Анахита, впервые за две тысячи лет будет смена правящей династии.
Голос принца ясно и чисто разнесся по всему широкому пространству огромной площади. Он пожелал всем удачи в этот важный день. Объявил Анахит открытым.
Толпа разразилась приветственными криками.
Четыреста девяносто девять избранников, мерцая красными церемониальными мантиями, преклонили колени. Затрубили трубы, императором были сказаны слова старинного заклинания на забытом языке раэнлинов, призывая Миру. Голос старика вознесся до неба, наполняя площадь, наполняя притихшую многотысячную толпу шипящими, незнакомыми словами. Лисане стало страшно. Странные слова тяжелым, расплавленным свинцом оседали в ее душе, тяжестью пригибая к земле, казалось, даже воздух загустел вокруг нее. Девушке на мгновение показалось, что она стоит одна на этой огромной площади и мир вращается вокруг нее, с огромным глазом неба, уставившегося на нее, тянущего ее куда-то, влекущего ее... Лиса попятилась.
- Эй, ты чего? – девушка почувствовала как рука Клодии остановила ее.
- Все нормально. – помотала головой удивленная Лисана. - Что-то холодно тут.
- Да ты что, парит ведь! – удивилась подруга.
- Да, это от жары наверное. – С трудом улыбнулась Лиса, чувствуя, как мурашки бегают по спине. – Ну, они там закончили со всей этой чепухой?
Неприятный язык, забытый, мертвый язык, на нем до сих пор говорят драконы. Заклинание прочитано, Галаерен поднял руку со сверкающим перстнем Миры, под восторженный рев толпы, на голубом небе мелькнула молния, являя приход богини в столицу.
- Фокусник, - недовольно прошептала Лисана, стараясь сбросить оцепенение страха. Всем было известно, что император маг огня, ему такое сотворить – раз плюнуть. – Жалкая, дешевая иллюзия.
Избранники выстроились в колонну по три и медленно пошли в храм. На всем пути следования их сопровождали звуки фанфар и обязательные в подобных случаях группы танцоров, завывающие как Митра и издающие любовные стоны, и барабанщиков, повсюду развивались разноцветные ленты и флажки. Анахит начался!
Продолжение
В столице все было исполнено движения и смеха. Барабаны заставляли сердце биться о грудную клетку в ускоренном ритме, непрекращающиеся танцы, радостные крики, мощеные улочки вьются между домами словно ручейки. Бродячие музыканты со скрипками в руках, в развивающихся париках Миры исполняли задорную музыку, свисали из окон хохочущие, танцующие марионетки – город-театр с кукловодами за бархатной ширмой, город-счастливец, наполненный послушными марионетками.
Над всем этим брызжущим праздником городом на Капитолийском холме высится шипастый, остроконечный силуэт храма Миры, утопающий в ярко-желтом свете солнца.
Движения юных воришек стремительны и ловки, тоненькие, словно вьюнки, они пробирались сквозь толпу и едва замечали окружающего веселья – они работали. Зорко глядя по сторонам, девушки шли сквозь шумный, веселый, цветущий город.
Здесь, в Соленте, столице мира, центре и колыбели культуры, успешный вор мог вздохнуть полной грудью.
- Смотри, этот прием называется «зацепи и потяни», - торжествующая Лиса продемонстрировала Клодии кошелек, набитый монетами. – У меня уже пятый. Несколько колец и вот это чудо. – девушка поиграла на солнце медальоном с крупным рубином.
- Вау! Откуда?
- Да какая-то дурочка разрисованная, запакованная в кружева и пудру подарила мне.