- Нет, воровские разборки. Ее свои зарезали. Мелкая шушера.
- Ужас какой, как ты опустился до такого! Боги, Ким, ты выглядишь отвратительно! Худющий весь, почерневший. – Ариман походил по маленькой кухни. – Мой угрюмый братец. Весь — сплошной гнев и угроза. У меня появилась прекрасная мысль. - Мужчина вытер пальцы белоснежным полотенцем, с отвращением отбросил его в сторону. - Естественно, мы должны воспользоваться такой прекрасной возможностью. – Принц сделал большой глоток вина, застонал от наслаждения, пожаловался томным голосом. – Устал я сегодня, весь день на ногах. Мы должны отреагировать мгновенно и решительно, при полной поддержке всех соседей, даже Басенгаса и тупого Гуруумского Капитула.
Ким понимал, Риценское королевство — это устье великой реки Семезы, это контроль над водными торговыми и военными путями, слишком важный стратегический пункт, чтобы не попробовать взять контроль над ним.
- Надо напасть мгновенно, пока они ослаблены.
- Они хорошо защищены, королевство охраняют сильные бурги-крепости. - Ким это прекрасно знал, захват Рицов было давней мечтой Галаерена, для этого ему и нужен был дракон, к мощным бургам иначе было не подступиться. – Это решение императора?
- Отец болен и уже почти не приходит в себя! Это мое решение! Ты сейчас едешь со мной, завтра утром ты уже должен быть с войском.
- Мне казалось, - вяло сказал Ким, - что Галаерен провозгласил мир.
- Его миру пришел конец.
- Значит, ты должен его возродить.
- Какой мир, о чем ты, знаменитый убийца Илаким Акива?
– Старею, видать, – буркнул Ким. – Принципы наружу вылезают.
– У стариков это бывает. – Ариман с иронией глянул на него. – И часто вылезают? Уверен, что с геморроем не перепутал?
- Ты не должен этого делать. Это будет ошибкой.
- Не тебе, раб, говорить мне, императору, что я должен!
- С герцогом Басаенгаса ты уже конечно договорился? - Тон у Кима был скучающим, как у человека, который понимает, что нужно поддерживать беседу, но которого не интересует, что скажет собеседник.
- Нет, но увидев, что мы начали войну, они вынуждены будут присоединиться, если захотят кусочек Рицов.
- Ты знаешь уровень разрушений? Как ты представляешь себе захват бургов?
Ариман подровнял кружевные манжеты своей светлой рубашки, поскольку левый лежал несколько иначе, чем правый, скорчил гримасу:
– Не собираюсь ломать свою драгоценную голову над такими вопросами. Это все слишком скучно обсуждать. Ты же у нас военный гений. Предполагается, что всю работу выполняешь ты. Ты их всех завоюй и поставь на колени. В общем делай то, чем ты привык заниматься. Не этой чушью. - Ариман развел руками, показывая вокруг себя.
- У меня приказ императора заниматься этой чушью. Я не могу его нарушить.
- Не проблема. Мы сейчас же едем во дворец, и отец дает тебе другой приказ.
Ким с ужасом слушал этелинга, чувствуя, как внутри у него все стремительно съеживается, если он сейчас уйдет на эту проклятую войну, Лисану точно убьют.
- Нет, – спокойно сказал мужчина. – Если не будет приказа императора, я никуда не поеду.
- Ты не можешь ослушаться меня!
- Мне показалось, это был отказ.
- Мне не отказывают! — прошипел принц, противореча очевидным фактам. - В чем ты нуждаешься, братец, - мужчина говорил все громче, под конец почти кричал, - так это в хорошей порке!
- Я личная собственность императора, ты не можешь причинить мне вред.
- Не долго тебе осталось! И уж я не стану с тобой миндальничать.
- Командир, - послушался голос Сита, испуганного криками, раздающимися из кухни, - карета пришла, тело можно грузить?
- Да, я иду! – крикнул Ким. - Приятно было поговорить, Ари, всех благ. Мне надо работать.
Глава 3
Жених и невеста
- Тебя прислал отец?
- Что здесь происходит? Откуда все эти люди? Это же карета верхитаев у входа? Ты попалась? - вопросы сыпались на Лису с такой скоростью, что она не успевала их зафиксировать. - Тебя арестовывают? Что еще ты успела наплести? Проболталась про наш с твоим отцом бизнес?
- Ничего я никому не говорила! – обиделась Лиса, неужели он ее совсем за дурочку принимает? И почему Луциан не жалеет ее? И так грустно стало. Она сжала губы, словно ребенок, который изо всех сил пытается не расплакаться. – Ты не понимаешь, у меня в доме было убийство. – Лиса, всхлипнула. – Представляешь, это тот Мясник, он убил Кизи, искромсал прямо всю, у меня в спальне. Он думал, что это я, мне так страшно. А они говорят, что он снова вернется... За мной...