Девушкой постепенно овладевало какое-то болезненно-нервное состояние. Ей некогда было смотреть на все эти чудеса. Осталось мало времени. Ей надо было туда, к самому храму, ближе, к самым ступенькам, ее тянули какие-то нетерпеливые щупальца, только там она достигнет... Чего? Девушка мотанула головой упрямо. Цели конечно... У нее же есть цель... Какая-то...
Площадь Джемаа-ээль-Фана пульсировала жизнью, дорога сквозь скопище народа походила на продирание через кусты ежевики. Лиса перестала улыбаться и перешла на ругань, одновременно с успехом пользуясь локтями, она наконец пробилась вперед, к самым ступенькам Храма. Здесь столпились благородные, богатые жители и гости Соленте.
Маленькая, юная воришка ловко двигалась среди толпы, собирая богатую жатву.
Мгновение все происходит так, как ты себе представлял, потом все вдруг меняется, идет на перекосяк и на первый план выступают детали. Не относящиеся к делу детали. Может, они потому так врезаются в память, что ты знаешь — эти мелочи могут быть последним, что ты видишь в жизни.
Яркий всполох очень красного света на тех двух черных окнах, словно Храм подмигнул ей хитро и как-то даже лукаво...
Какая странная тень прошлась по черной стене от убегающего облака, словно щербатая, абсолютно гнусная ухмылка, но ведь нет ветра!..
Она и отвлеклась то всего на секунду!..
Лисана на всю жизнь запомнит ту стальную хватку, от которой еще долго остаются темно-алые синяки. Те внимательные серые глаза, а только что мужчина качался и что-то кричал заплетающимся языком и такой толстый, восхитительно большой кошелек висел на его поясе...
Огромный кинжал приставлен к ее боку...
- Попалась, крошка-воришка...
Высокий мужчина в простой рубашке и штанах – ряженый!
Выражение шока на лице девушки явилось ответом. Она судорожно глотнула воздух, будто приготовилась все отрицать, но тут же выдохнула, не сказав ни слова, понимая всю бесполезность оправданий. Лиса панически огляделась. Со всех сторон к ним спешили очень серьезные мужчины – верхитаи! Переодетые охотники-расследователи. Ведь отец предупреждал ее! Девушка задрожала, несмотря на летнюю жару – она увидела, что огромную толпу легко, словно нож масло, рассекает чье-то тело – огромный, весь в черном, значит Шемсу-Гор собственной персоной. Это была засада! Так глупо попасться!
Лисана всхлипнула, изо всех сил пытаясь вырваться из стального захвата. Шансов нет. Она пропала.
Шемсу-Гор стал главой императорского расследовательного корпуса каких-то три года назад и сразу развернул буйную активность. Сначала преступный мир и его король Сайлех Борода не очень переживали. Выпускник боевой академии, недавно вернувшийся с очередной войны, молодой, наивный, да к тому же, говорят, еще и такой уродливый (хотя никто не видел его, все доподлинно знали о его страшном уродстве, полученном во время войны, не зря же он прячется от всех!) Бывает. Порезвится мальчик и пройдет у него запал, не таких приручали.
Но вот загорелись склады с красным порошком, собственностью Сайлеха, вот начались совсем уж возмутительные налеты на столичные бордели – да кого ж когда-либо интересовало, кто там работал, ну рабыни, ну молоденькие, но нельзя же вот так резко взять и уничтожить такой доход! За какие-то три года новый ночальник верхитаев нажил себе немало врагов, многие из которых удивительно быстро упокоились на виселице. Начались налеты на наркодельцов, оказался перекрытым поток порошка из южной Изоры. Убийство стало дорогой, опасной роскошью! И в центре всех бед стояла зловещая фигура таинственного Шемсу-Гора. А главное, он отказывался от любых денег! Он был абсолютно бешеным, ненормальным существом. С ним невозможно было найти общий язык! Лисана слышала, что жить Шемсу-Гору осталось недолго, самым сложным было найти его. Говорят, что он лично ломал шеи пойманным преступникам. И вот сейчас этот полоумный монстр приближался к ней! Одним словом, в жарком, неподвижном воздухе Соленте повисла огромная проблема.
Безумие! Мысли ее были в смятении. Что делать? Её жизнь теперь была отмерена дюймами.
- А ты красивая бабенка, маленькая эйла, – сказал поймавший ее мужчина, одаряя Лису белозубой улыбкой, он притянул ее к себе поближе, от его плаща несло прогорклой вонью.
В обращенных к ней глазах она увидела презрение. Она и сама презирала и ненавидела себя. И весь мир одновременно.
- Подонок, - прошипела Лисана разъяренной кошкой, она едва не рыдала от злости. Сквозь ярость пробивался страх - если не Шемсу-Гор, то отец точно убьет ее!
Лисана задергалась, как умирающая рыба на крючке, хватка верхитая усилилась, не вырваться. Страшный кошмар мыслей и ощущений кипел в её душе. Сейчас ее свяжут и утащат в темный подвал главного отделения расследователей, каким мучениям подвергнет ее проклятый монстр, выпытывая, где находится убежище Сайлеха Бороды...