Мужчина кубарем скатился с лестницы, опрокинул в себя стакан воды. Подхватил меч, ножи... И замер, напряженно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Его глаза удивленно распахнулись. Поднял лохматую голову, тревожно пульсируя враз потемневшими зрачками, принюхался.
Зов...
Не понял. Такого он никогда в жизни не испытывал. Странное ощущение чужого, очень вежливого присутствия. Тянущее, поскуливающее поскребывание.
Ким с удивлением отозвался, послав обнадеживающий, вопросительный, не очень уверенный посыл.
Призыв. Мольба. Он вдруг четко почувствовал – призыв алого, молодого.
Ким не мог проигнорировать первый за пятнадцать лет зов. Его сородичу нужна помощь.
Мужчина и до этого знал, что драконы могут посылать друг другу зов и чувствовать связь, сила которой зависела от мощи собеседников. Но сам он был лишен этого дара, так как драконьего в нем было слишком мало.
Мужчина выскочил из дома, махнул рукой вознице, отпуская. На верхитайской карете на встречу с драконом не поедешь. Поспешил, безошибочно следуя за крепкой нитью, связывающего его с алым. Разнервничался. Мысленно рыкнул свой ответ - повелительный приказ ждать и спрятаться, с удивлением почувствовал радостный всплеск молодого дракона, что там было, - почет, страх, нетерпение... Покорность?! Удивление, радость, бесконечное обожание, тревога, примесь какой-то невероятной грусти и взрывающихся всполохов восторга. Ким словно услышал мысль – «Владыка! Нашелся!» Столько всего там было намешано. Как будто перед Кимом что-то раскрылось. Какая-то мощная вспышка истины – чего-то важного. Он словно сам стал алым драконом. Он совершенно четко знал, что того зовут Крам и что он третий в роду, и что он летит в правом крыле десятки. Ким прекрасно осознавал, что если ему чуть сосредоточиться и поднажать, он запросто может приказать алому выполнить его волю и тот не сможет ослушаться его приказа.
Ким чувствовал эмоции другого дракона! И совершенно точно знал, что алый не мог узнать его эмоции, если он не откроет их ему добровольно.
Крам, тоже потрясенный, прогудел горячую готовность ждать так долго, сколько придется. Ответ младшего старшему? Как странно. Такого никогда не было. Ответ подчиненного своему Владыке? Что за игры уставшего подсознания? Он так соскучился по генеральским погонам, вот и чудится ему невесть что? Чувство было такое, будто на самом деле происходило все это с кем-то другим, не с ним. Он же никто! Бескрылый жалкий мутант!
Надо торопиться. Из эмоций дракона Ким понял, что тот укрылся в достаточно отдаленной расщелине, но мужчина знал, что Алый даже в его человечьем обличье будет очень заметным. По закону императора Кааэра, отца Галариена, драконы не имели права покидать территорию Исферту без ошейника, предотвращающего оборот и никто под запретом страшного наказания не мог идти в драконью страну. Что же случилось, заставившее драконов нарушить строгий закон?
Идти в принципе не далеко, если напрямик, но придется сделать крюк, аристократический район Соленте выходил к морю скалистым обрывом – вниз не спуститься. Ким жил внутри эйлинской части, но тоже, как и Лиса, недалеко от стены, - три года назад, оправившись после тяжелого ранения, Ким шокировал императора известием, что не хочет жить во дворце и собирается купить себе дом. Две недели Галаерен упирался, уговаривал, увивал, Ариман издевался, веселился, делал ставки, наблюдая за противоборством господина и раба. Ким, еще с трудом ходивший при помощи палки, угрюмо настаивал, не обращая никакого внимания на ужасающие взгляды прославленного Черного Орла, погрузившись в глубочайшую депрессию, целыми днями не ел, только по приказу хозяина, лежал в темноте, угрюмо уставившись в одну точку, не шевелясь, император шантажировал, угрожал, лекари пугали, и в конце концов Галаерен уступил странному желанию полудракона покинуть свои роскошные покои и переехать в жалкий домик у обрыва. Но слишком далеко от дворца Галаерен не позволил Киму переехать. Его дом стоял на отшибе, вдали от дворцов аристократов и оживленных дребов и таверн. Фундаментом дом крепился к крутому склону, нависающего над стремительной рекой Ло, которая несла свои быстрые воды в недалекое море.