Регина досадливо вздохнула, слезла со стремянки и пошла на любимый диван, по пути погасив верхний свет – торшера рядом со столиком и света от экрана было вполне достаточно.
Бриджет ошиблась – о Блэквудах никто не писал мемуары. Точнее, если они и были, то поисковик об этом не знал. Зато вылезло множество статей – новые и старые, с цветными фотографиями и размытыми черно-белыми, они зарябили перед глазами.
Регина натянула на озябшие ноги плед, пожалев, что не надела теплые носки, и принялась читать, поправляя сползающие по скользкому от ночного крема носу очки.
«Свадьба года: Виктор Блэквуд сочетался узами брака с Корделией Джонсон», – сообщала главная городская газета, датированная восемьдесят третьим годом. Был и снимок – статный мужчина явно слегка за тридцать гордо смотрел в камеру, аккуратно обнимая миловидную невысокую женщину, чуть смущенно улыбающуюся, сжимающую пышный свадебный букет.
Она видела их общий портрет в холле – кто их восстановил? Они же тоже пострадали при пожаре, неужели художники писали их с нуля? По чему они ориентировались?
Рудольф явно пошел внешностью в мать – такие же темные волосы, такие же серые глаза. Вот только ростом был намного выше.
«Себастиан Блэквуд замечен в «Ройал Блад» с новой спутницей – старые отношения окончены?», – желтая газетка беззастенчиво сфотографировала его, выходящего из ресторана вместе с симпатичной брюнеткой. Он загораживал рукой лицо.
«Гибель семейства Блэквуд: роковая случайность или жестокая судьба?» – этот заголовок она видела – кто-то подсунул ей газету во время очередного визита сюда четыре года назад. Бледное осунувшееся лицо Рудольфа, особняк с чернеющими провалами окон на первом этаже, и похороны – пять закрытых гробов и цветы, повсюду цветы.
Регина полистала дальше.
Новая статья, постарше. Темой была свадьба Виктории Блэквуд – кажется, она была бабушкой Рудольфа. Ее избранником был приятный на лицо чуть полноватый мужчина с добрыми глазами. Сама Виктория была обворожительна – все члены семьи Блэквуд отличались красотой, причем, она была основана не на академически правильных лицах, скорее, на крошечных изюминках, придающих им особое очарование.
И ничего, что могло бы ей помочь.
Журнал «Паранормальный мир» привлекал к себе внимание громким заголовком: «Проклятье Блэквудов», – гремели ярко-красные буквы на фоне фотографии особняка. Регина щелкнула на статью, особо ни на что не надеясь.
«Ни для кого не секрет, что семейство Блэквуд является старейшим – оно берет свое начало еще со времен древних королей, и принимало непосредственное участие в истории становления той страны, в которой мы сейчас живем. Гордые представители фамилии были замешаны в сражениях, дворцовых интригах и политических союзах – но позднее отошли от дел, и грамотно используя нажитое имущество, сумели основать огромное количество бизнесов, со временем лишь увеличивая свои богатства и влияние. Но так ли все просто и понятно? Какие тайны могут скрываться за коваными заборами роскошного особняка?
На протяжении столетий славная семья находится всего лишь в паре шагов от вымирания – дети не рождаются, или же появляются на свет мертвыми, или слабыми и больными, а повзрослев сходят с ума и опять умирают. Каждое поколение с трудом производит на свет наследника, а в начале двадцатого века мужская линия Блэквуд вовсе прервалась – и единственными продолжательницами рода стали Эмма и Виктория Блэквуд. Первая скончалась при невыясненных обстоятельствах, вторая же с превеликим трудом подарила миру единственного ребенка – Виктора. Впоследствии она, по неподтвержденным данным, сошла с ума, как и ее супруг, Эрик, взявший фамилию жены.
На самом деле, великим чудом является тот факт, что ныне здравствующие Виктор и его супруга Корделия стали родителями три раза – и все их дети благополучно дожили до совершеннолетия, превратившись в настоящую золотую молодежь города (исключением стала лишь Сесиль Блэквуд, которая по неизвестным причинам не появляется в свете). Но пока они не задумываются о продолжении семьи, а занимаются устройством своей карьеры – а это значит, что их род снова под большой угрозой.
Почему над этой семьей сгустились такие темные тучи? В чем может быть причина?
Среди жителей города существует легенда о том, семья была проклята много лет назад – якобы во времена инквизиции они имели отношение к массовым казням ведьм, и одна из них решила образом отомстить, обрекая их на такую судьбу. Также часто встречается теория о том, что в их роду присутствовало кровосмешение – и поэтому род постепенно терял свою силу. Но это заявление не имеет никаких доказательств – задокументировано, что на продолжении столетий Блэквуды женились и выходили замуж за тех, кто не был им родственниками.