– Может, мне с ней поговорить?
– Думаю, нет – пусть остынет. А там видно будет. Ты после работы, уставший – не то время, чтобы копаться в семейных проблемах. Как там, кстати? После того, как я отошел от дел, вообще ничего не знаю.
– Не то, чтобы тебя это беспокоило, да? – поддел Рудольф.
Тот хмыкнул.
– Что мне беспокоиться? Все в надежных руках. Кстати, я тебе давно хотел сказать, – продолжил Виктор, рассеянно поглаживая мышку кончиками пальцев. – Ты получился самым адекватным из Блэквудов. Не спеши закатывать глаза, я знаю, о чем говорю!
– Это ты – самый адекватный из Блэквудов, – влез Рудольф упрямо, вперив в него суровый взгляд.
Виктор махнул рукой, явно не соглашаясь.
– Я просто рад, что мне есть, кому оставить мои труды, что ты с удовольствием занимаешься этим и приносишь огромный вклад. И я прошу: когда меня не станет, позаботься о семье. Я знаю, что ты примешь лучшее решение для каждого.
– Что ты вообще такое говоришь? – возмутился Рудольф. – Куда ты себя хоронишь?! Еще внуков не видел даже!
– Судя по всему, я их нескоро увижу. И вообще, всякое в жизни бывает, – ответил явно не впечатленный Виктор, отставил чашку и ловко поднялся на ноги. – Пойдем, сыграем в настоящий покер. Эти дилетанты ни на что не годятся. Так что там в компании?
Рудольфу не оставалось ничего, кроме как последовать за ним, втайне кипя от возмущения.
Черт его знает, с чего вдруг он решил присоединиться к беседе – обычно такие вопросы решались без него. Но сегодня ему настолько осточертело копаться в документах, что он решил выползти из своей норы, даром, что стеклянной, и добраться до малого конференц-зала, где, без сомнения, решалась судьба – небольшая, но значимая.
Рудольф бросил взгляд на наручные часы и отпил немного воды из стакана, забивая голод.
Совещание несколько затянулось.
Старичок, сидевший перед ним, казался уставшим, но не переставал горячечно, страстно спорить, стойко отражая каждую следующую атаку. Рудольф прекрасно его понимал – он бы и сам сражался за свое детище до последнего. Мистер Адамс был старым – но он все еще гордым и сильным.
– Я не дам вам сделать из моего издательства балаган, – заявил он в очередной раз, стоило только директору по маркетингу открыть рот. – Слышите? Даже не думайте!
– Но это принесет больше прибыли, – возразил Уилсон, снова открывая папку и подсовывая ее поближе – к сухим рукам Адамса. Тот отпихнул ее так сильно, будто она причиняла боль. Рудольф думал, что так оно и было.
– Я обратился к вам, чтобы вы помогли, а не уничтожили то, что мне дорого! – рявкнул мистер Адамс.
– Молодежи не нужны книги, – парировал Уилсон, оглянувшись по сторонам в поисках поддержки юристов. Они бодро кивнули. Рудольф прищурился. – Сейчас все смотрят сериалы. И такое объединение поможет нам расширить аудиторию. У вас публикуются молодые авторы. Представьте, каково им будет увидеть фильм по своей книге. Да они с ума сойдут от восторга!
Мистер Адамс горько усмехнулся.
– Я уже видел набросок сценария по «Дому с выходом к реке». Там все переврали – с первой до последней строчки! Я не смогу смотреть в глаза автору, если допущу такой позор!
– В таком случае, если вы не хотите ничего менять, как мы сможем помочь? Ваше издательство устарело, оно не справляется с потребностями современного человека. Что вы нам предлагаете?
– Спешу напомнить, – голос мистера Адамса похолодел, – что изначально никакого разговора о радикальных изменениях не было.
Уилсон набрал полную грудь воздуха, открыл было рот, но не успел ничего сказать. Рудольф шевельнулся в своем кресле – и все внимание Адамса мгновенно перетекло к нему. Его полный отчаянной надежды взгляд был таким красноречивым, таким громким, что Рудольф не выдержал.
Мог ли он вообще врываться в его детище, в его крошечное королевство, перетаптывая все, что так любовно отстраивалось много лет, все, во что было вложено столько сил и стараний? И если уж врывался, мог ли он сделать это чуть более деликатно?
– Вы правы, мистер Адамс, – сказал Рудольф, посеяв шепоток среди своих подчиненных. – Я полностью с вами согласен. Никакого объединения со стриминговым сервисом не будет. Это неудачная идея.