– Но, – начал Уилсон, но Рудольфу хватило одного острого взгляда, чтобы он замолк.
– Мы придумаем другой вариант – такой, чтобы не ронять ничье достоинство и сохранить то, что вы защищаете. Взамен я прошу только одного – мою фамилию в вашем названии.
– Надо полагать, у вас и идеи уже есть, – старик прищурился, рассматривая его лицо. Рудольф выдержал взгляд.
– Думаю, мы можем начать с грамотной рекламы. Взбодрим вас, откроем филиал в столице – и посмотрим, как пойдет. Будем действовать в зависимости от обстановки. Такой вариант вас устроит?
Старик задумчиво потер подбородок, рассматривая Рудольфа – должно быть, искал в нем что-то. И судя по всему, нашел.
– Будь по-вашему.
– В таком случае, в течение пары дней мы представим вам вариант договора, и можно будет приступить к сделке.
Мистер Адамс кивнул, встал со своего места и протянул ему руку. Рудольф поднялся следом и сжал крепкую теплую ладонь.
– Спасибо, – в его голосе слышалась искренняя благодарность.
– Пока не за что.
– Мы сделали им огромное одолжение тем, что вообще взялись за это, – выпалил Уилсон, стоило двери захлопнуться, выпустив Адамса. – Этот старик не понимает всю дерьмо своего положения? Кто вообще читает бумажные книги в наше время?
– Я читаю, – отчеканил Рудольф, полоснув по нему ледяным взглядом.
– Если вы любите книги, почему бы просто их не покупать? Зачем действовать настолько масштабно?
Вот в этом и была его проблема – он никогда не мечтал и никогда не действовал по-крупному.
Им было не дано понять друг друга – они происходили из разных миров.
– Я делаю это для души. Потому что могу. Садовники спасают цветы, врачи – пациентов. А я – погибающие компании. И взамен они дают нам намного больше чем то, что мы в них вкладываем.
– Не сочтите за грубость, но это выглядит так, будто вы тешите свое эго.
Рудольф лениво перебрал стопку цветастых книг, лежащих перед ним на столе.
– Да, – ответил он просто. – Так оно и есть. И благодаря моему эго эти старички продержатся на плаву еще несколько лет.
Уилсон дернул бровью, но больше ничего не сказал. Он был хорош и в работе, и в том, когда наступало время закрыть рот и перестать выступать, чтобы не разозлить обычно спокойного начальника. И пока первое качество перевешивало второе, Рудольф был готов простить его за длинный язык. Но только пока.
К вечеру он получил от юристов обновленный договор, пробежался по нему глазами и довольно выдохнул. Оставалось надеяться, что мистеру Адамсу тоже понравится.
Когда этаж наконец опустел, и секретарша поинтересовалась, нужны ли еще ее услуги, Рудольф попросил принести чая, а после отпустил домой и засел в кабинете, обложившись папками с документами.
Грантовый конкурс, учредителем которого он был уже несколько лет, с каждым годом становился все масштабнее – заявки отправляли сотнями, а выбрать Рудольф мог всего пять. И эти выбранные получали хорошие средства, позволяющие развивать свои идеи дальше – все ближе к совершенству.
Рудольф никому не поручал подводить итоги – сидел сам и тщательно изучал каждый проект, отбирая лучшие, которые потом должны были встретиться в финале, уже на личной встрече, и отсекая слабые, бесперспективные.
Это всегда становилось большим событием – участники собирались в главном конференц-зале, который на это время специально освобождался, приносили с собой опытные образцы, прототипы и результаты экспериментов, а также презентации и доклады, к которым долго готовились.
Неделя выдалась напряженной: Рудольф погряз в делах и вспомнил о том, что ничего не изучил, только когда помощник осторожно спросил, стоило ли перенести второй этап конкурса из-за занятости главного судьи. Рудольф ответил категоричным отказом – участники с большим волнением ждали этого события, и откладывать было попросту жестоко.
Так что он бросил тоскливый взгляд на часы, отключил телефон и поглубже уселся в кресло, принимаясь читать и выставлять баллы на оценочном листе для каждой команды.
Спустя час он заерзал в тщетной попытке избавиться от боли в пояснице – впрочем, она так никуда и не делась.