Совсем новогодняя погода.
– Ты нашел? – спросила Регина, повязывая вокруг талии хрустящий (им вообще кто-то пользовался?) фартук.
Рудольф подтолкнул к ней планшет.
– Вот, смотри. Сто один рецепт для праздничного ужина.
Регина полистала странички, потом заглянула в холодильник, сверяясь со списком ингредиентов.
– Учитывая, что нас всего двое, думаю, мы не будем делать ничего грандиозного.
– В конце концов, недостаток еды всегда можно восполнить вином, – философски изрек Рудольф, закатывая рукава рубашки, причем делая это так решительно, что сомнений не оставалось – он собирался помогать изо всех сил.
– Мы будем готовить говядину в маринаде из виски и горчицы, – объявила Регина, наконец определившись. – И какой-нибудь гарнир, а еще салат.
– «Цезарь»? – поинтересовался Рудольф, ехидно улыбаясь.
Регина терпеливо вздохнула.
– И как ты догадался?
– Я думаю, ты столько его съела, что сама можешь считаться наполовину «Цезарем», так что это неудивительно.
– Пусть я буду предсказуема, зато это то, что точно у меня получится, – парировала она, наполовину развеселенная, наполовину раздраженная.
Он слишком хорошо ее узнал и теперь нагло этим пользовался.
– Тогда мы еще испечем грушевый пирог! Я видел, как Элоиза его делала, там ничего сложного, я и сам справлюсь.
Моя ты прелесть, с умилением подумала Регина и согласно угукнула.
Не было ни единого шанса, что он приготовит его, не угробив при этом всю кухню.
Они поделили обязанности: Регина поручила Рудольфу отрезать пару кусков мяса и принести все необходимое, с чем он с блеском справился. Регине даже показалось, что он рад отдать ей вожжи – то, с какой готовностью он слушался и делал ровно то, что она просила, не могло не наталкивать на подобные мысли.
Быть может, он тоже уставал всеми руководить и хотел иногда побыть тем, кто просто выполняет обычную работу? Пусть и в пределах кухни.
Окинув удовлетворенным взглядом ровную батарею из продуктов, Регина велела:
– Отмеряй пятьдесят миллилитров виски.
– Куда лить? – с готовностью поинтересовался Рудольф, отвинчивая крышку с бутылки. Подумать только, он даже не взял стопку!
Регина придвинула к нему глубокую миску.
– Лей сюда. Сначала подготовь мясо. Видишь, в рецепте сказано, что нужно натереть его солью, перцем и чесноком – кстати, тебе предстоит его почистить – затем горчицей и уже потом влить виски и масло. Приступай.
Рудольф, полный решимости, взялся за головку чеснока.
– Только не всю, милый, хватит и пары зубчиков.
– Понял, – кивнул он и принялся за работу.
Регина наблюдала за его неуклюжими действиями какое-то время, а после приступила к салату – она делала его столько раз, что руки давно уже выполняли работу на автомате, оставляя все внимание Рудольфу – за ним стоило следить, чтобы он нигде не накосячил и не расстроился.
Зубчик чеснока выскользнул из-под его пальцев и улетел куда-то под шкафчик. Рудольф стоически вздохнул и полез его искать, бормоча:
– Мы наедимся чеснока и будем целоваться…
– Обязательно, милый, – с хохотком согласилась Регина, нарезая кубиками хлеб и раскладывая по противню, чтобы поджарить. – Все, как ты захочешь. Только почисть мне еще парочку для салата.
Удовлетворившись ответом и поисками, Рудольф снова появился над столом и, вымыв руки, продолжил свое занятие.
– Ну надо же! – раздалось у двери. – Примерная хозяюшка!
– Заткнись, Басти, – проворчал Рудольф, переводя взгляд на Себастиана – а это был именно он – все еще бледный и полупрозрачный, но по-прежнему великолепный. – Вы что, уже закончили?
Тот пожал плечами, проходя дальше и прислоняясь боком к холодильнику.
– Скажем так: мы признали ошибки – как свои, так и друг друга.
– И все хорошо? – нетерпеливо спросила Регина, хлопнув дверцей духовки.
Себастиан хмыкнул.
– Да, все хорошо. Твоими молитвами.