Отвратительно.
И он терпел, мужественно отбивался от всех этих вопросов, ловко выворачивая разговор в нужное ему русло. Его интересовало лишь то, сколько они готовы предоставить на новые больницы, дороги и лечение детей, и он не сворачивал с конечной цели.
Постояв еще несколько минут, она была вынуждена вернуться обратно – ее начало колотить слишком уж сильно, а простывать по-настоящему совсем не хотелось. Незаметно проскользнув в зал, она добралась до столика с бокалами и вытащила еще один, украдкой рассматривая разномастную публику. Они были похожи на диковинных птиц, красивых, порой безвкусных, но все равно ярких, привлекающих внимание. Она отыскала Рудольфа, беседующего с мэром, и его дружелюбная улыбка была настолько искусственной, что ее пробило на смех, который пришлось маскировать кашлем.
Она повернулась еще немного – и с ошеломлением автомобиля, врезающегося в дорожное ограждение, воткнулась взглядом в то ли в Серену, то ли в Сесиль, рассматривающую ее в ответ. Та стояла около дверей, прислонившись к косяку, и ее брюки палаццо цвета жидкого серебра струились вниз на манер водопада. Вторая сестра была здесь же, пряталась за колонной и была похожа больше на тень, чем на человека.
Регина робко оглянулась, выискивая Рудольфа, но он был окружен плотным кольцом. Взгляд против воли вернулся к близнецам: первая отсалютовала ей бокалом, блеснув металлом колец и браслетов, а вторая беспокойно вертела в руках, затянутых в перчатки, что-то продолговатое и светлое.
Нервная дрожь прошила ее от макушки до пят, пригвоздила к месту. Ей нужно было куда-нибудь уйти – неважно, куда, но как можно скорее. Она сделала глубокий вдох, и воздух застрял в горле, отказываясь поступать в скованную морозом грудь.
В глазах потемнело, по венам забегали тонкие острые иголки.
Регина дернулась – пальцы скользнули по ледяному шелку платья незнакомки, стоящей неподалеку. Звон жемчужных бус, рассыпанных по плечам, стук тонкого хрусталя бокалов и гомон людей поблизости слились в единый гул, давящий на уши. Серена – теперь Регина была уверена, что это именно она – усмехнулась и одним махом допила свое шампанское, отобрала у Сесиль ее игрушку и подняла повыше, показывая.
Регина прищурилась – между ее узловатых, как корни дерева пальцев был зажат пузырек с таблетками.
Не отрывая взгляда от Регины, Серена сунула его в карман брюк, и игриво подмигнула.
Напитанный парфюмом воздух ужом свернулся внутри, и легкие прилипли к повлажневшей спине. Регина рвано вдохнула и дернулась –расплавленный воск с люстр, совсем как в ее сне, закапал на руки и шею, и свечи посыпались вниз – на паркет и платье, на столы, расплескивая шампанское из бокалов и с шипением угасая.
– Эй, все в порядке?
Россыпь огарков под ногами, тлеющие платья у дам, занимающееся пламя на скатертях. Слуги в ливреях бегают и кричат – Регина в ужасе смотрела на них, чувствуя жар от весело трещащих штор.
– Давай-ка отправим тебя домой.
Регина моргнула – пелена упала с глаз. Ни единой свечи на полу. Мимо проплывали танцующие парочки, а она замерла посреди зала, всем мешая. Рудольф с растерянным видом стоял перед ней, держа бокал.
– Ты вся бледная.
– Я нехорошо себя чувствую, – выдавила из себя Регина, стараясь сдержать дрожь, нервно оглядываясь. Сестер нигде не было видно.
Нетвердой рукой она взяла у Рудольфа бокал и залпом опрокинула в себя.
– Не понимаю, что со мной произошло.
Регина могла бы предположить, что обилие алкоголя доконало нервную систему к концу дня – но она была абсолютно трезва, будто и не пила вовсе. Вот только ноги предательски подгибались, а спина все еще была влажная от пота.
Рудольф мягко улыбнулся – так умел только он во всем белом свете.
– Пойдем-ка.
Они спускались по лестнице – Регина прокляла каждую ступеньку, пока ковыляла на каблучищах, внезапно оказавшихся километровыми. Рудольф только мягко посмеивался, когда она вцеплялась в его плечо слишком крепко.
– Утомилась, да? И как я не заметил!
– Ты был занят, – ворчливо сказала Регина, впрочем, слабо улыбнувшись.
Стоило выбраться из духоты зала, и дурнота начала понемногу отступать. Она даже подумала о том, чтобы постоять здесь немного и вернуться, но вспомнила, как остро Серена смотрела прямо ей в глаза и тут же передумала. Лучше уж она примет ванну и ляжет в постель пораньше.