Декан едва уловимо отодвинулась – скорее рефлекторно, чем намеренно. Регина подавила саркастичную улыбку.
– Но сейчас все в порядке?
– Да, иначе я бы не пришла. Могу ли я пройти в аудиторию? Должно быть, студенты меня ждут.
Миссис Вуд расплылась в улыбке.
– Конечно, идите!
Регина выходила из кабинета, с трудом игнорируя настойчивое желание расчесать лопатку – должно быть, она провожала ее, глядя именно туда.
Обычно путь до аудитории казался ей коротким – сегодня же она прочувствовала каждую ступеньку лестницы, каждый шаг по уже опустевшему коридору.
За столами уже дожидались студенты – при виде тонкой фигурки они взорвались радостными возгласами:
– Вы вернулись!
– Наконец-то!
Регина улыбнулась – вполовину не так искренне, как они – и включила заранее подготовленную презентацию, любовно составленную еще до отъезда.
– Приветствую всех! Очень рада снова быть здесь. В честь возвращения мы поговорим о моей любимой теме – войне алой и белой розы. Как раз по программе настало время освежить это в памяти. Итак, кто помнит причины, по которым началось противостояние двух династий?
Анна, ее самая любимая студентка, подняла руку. Улыбаясь, Регина кивнула ей.
– Тяжелое экономическое состояние страны, сумасшествие короля Генриха VI – Йорки хотели видеть на троне своего представителя.
– Именно так! После проигранной Столетней войны Англия обнищала, а огромное количество солдат осталось без работы. Давайте поговорим об этом поподробнее.
По какой-то причине разбирать эти исторические события любили практически все студенты, и хоть большинство постоянно путалось в участниках событий, интереса это совсем не умаляло: сколько бы семинаров ни проводилось, им все равно хотелось еще.
Она не любила лекции в классическом понимании этого слова. Ей больше нравились дискуссии, возможно, даже небольшие споры о том, что произошло сотни лет назад, но по какой-то причине будоражило сердца до сих пор. Именно такие занятия – активные, даже слегка шумные – всегда давали ей заряд бодрости, а также уверенность в том, что Регина все делает правильно.
За беседой время летело незаметно, и лишь когда Регина сама бросила взгляд на наручные часы, стало понятно: они не только проговорили все отведенное время, но и отхватили кусок перерыва.
– О боже, почему вы меня не остановили?! – воскликнула она в шуточном возмущении. – Из-за меня вы не успеете поесть!
– Все в порядке, мисс Харриссон, мы просто вам рады, – уверил ее один из студентов, пихая свой планшет в рюкзак. Остальные одобрительно загудели, неторопливо собирая свои вещи. – Спасибо за отличное занятие!
– Благодарю за внимание! – ответила она, чувствуя, как в груди лопаются пузырьки – совсем как в шампанском. – До встречи!
За последней спиной хлопнула дверь, притянутая пружиной. Регина опустилась в кресло, которого не коснулась за все занятие, вытащила из сумки бутылку воды и сделала пару глотков, не сразу осознав, как сильно на губы просилась улыбка.
Она вернулась туда, где так любила жизнь. Она наконец была дома.
Глава 10
Этот загазованный, постоянно куда-то спешащий город мало был похож на тот, где она родилась и выросла. Здесь зимой было сыро и скользко, и дули пронизывающие до костей ветра, а летом над домами поднималось жаркое марево, не пропускающее на улицы свежий воздух и угрожающее потерей сознания. И даже в парках вся зелень была нездорового пыльного оттенка, не обещая покой и умиротворение, но неизбежную стирку по прибытии домой, если случайно коснуться нескольких листьев.
И тем не менее, здесь был ее дом – неказистая крошечная квартира на девятом этаже, несколько знакомых кофеен и проверенная доставка азиатской еды, знакомые собаки, гуляющие с хозяевами по парку, на который она любила вечерами посмотреть из окна, попивая ромашковый чай.
Просто. Предельно понятно.
Безопасно.
Регина приходила на работу к восьми утра, а уходила в шесть-семь, заполнив свое расписание лекциями, семинарами и дополнительной работой – как и до своего отпуска. Все в этом ритме было ей привычно, все вызывало знакомый отклик в душе.