«Отстань от меня, мерзкая тварь, я сказал!» — закричал он, отталкивая её от себя. От неё исходил неприятный запах, напоминающий запах мертвечины. Он схватил металлический предмет, лежавший на полу, и с силой ударил её по голове, отбросив от себя. Наташа обмякла. Вовка подошёл к ней и увидел огромную рану на её голове, из которой сочилась кровь.
Вовка вышел из оранжереи и отправился на поиски своих друзей. В это время Игнат стремительно удалялся от гостиницы, преследуемый зловещими существами.
— Нет, нет, нет! — взывал он о помощи, но тщетно. За углом наблюдали Артём, Вера, Марго и Виссарион, следя за тем, как Игнат бежит в направлении кладбища, а за ним по пятам следуют пять зловещих фигур.
Игнат спотыкается и падает в яму, пытаясь защититься, но тщетно. Из ямы, куда он упал, начинают появляться многочисленные руки, тянущиеся к нему из грязи.
— Нет, нет, нет! — кричит Игнат, чувствуя, как одна из рук тянется к его горлу. Он понимает, что не сможет выбраться из ямы, и одна из рук хватает его за горло, начиная душить.
И тут Игнат увидел тень, стоящую наверху, узнал его по очертаниям и обратился к нему за помощью.
— Друг, помоги мне! — взмолился он, простирая руку. Но тот, кто стоял подле могилы, не шелохнулся. Напротив, он помог мертвецам, тень которых приблизилась, держа в руках лопату, и замахнулась с нечеловеческой силой, чтобы нанести удар по голове Игната.
Глаза Игната расширились от ужаса, и он тихо прошептал: «Прошу, не убивай меня». Рука мертвеца крепко держала его за горло, но незнакомец замахнулся лопатой, и только сверкнула она в предсмертном миге. Удар пришёлся по голове Игната, и кровь пролилась прямо в яму с мертвецами. Мёртвые руки наконец сомкнулись и унесли его в свою обитель.
Над могилой, где лежал Игнат, была установлена плита с надписью: «Покойся с миром, Игнат Антонович Берсовец, 2007–2024 года». Незнакомец исчез.
5
Выйдя из-за угла здания, тень Артёма отразилась на стене, следом за ней — тени Веры, Марго и Виссариона. Они направились в другой коридор и обнаружили, что в гостинице не было ни проблеска света. Внутри здания не происходило никакого движения, и это было весьма досадно, поскольку они надеялись, что в день всех святых свет времени и пространства откроет вход в параллельное измерение.
— Я так и знала! — возмущённо воскликнула Марго. — Я так и знала! — повторила она.
— Не шуми, Марго, — напомнила Вера. — Может быть, где-то и есть свет, но я ничего не могу сделать, остаётся только ждать.
— Что ждать? — возмутилась Марго. — Здесь мы и останемся.
— Смотри, Гоша бежит, и кто-то гонится за ним, — сказал Артём. — Пойдём в сторону, иначе нас заметят мертвецы.
Артём повёл за собой через другой угол дома, и они спрятались там.
Гоша стремительно удалялся от преследовавших его мертвецов, за ним по пятам следовали две женщины-нежити, одна из которых держала кухонный топор, с трудом удерживая его, словно он был слишком тяжёл для неё, и на правой ноге её, судя по всему, была сломана кость, другая же несла верёвку, готовясь в очередной раз скручивать её, чтобы удушить свою жертву.
Обе женщины были похожи друг на друга: их глаза были жёлтыми, а изо рта исходило свечение того же цвета, что и их глаза. Каждый раз, когда они открывали рот, слышался треск в их нижней челюсти, и одна из них постоянно поправляла её, когда она выпадала.
Гоша добежал до угла и спрятался за одним из валунов, и преследовавшие его мертвецы остановились возле него, принюхиваясь к запаху страха. Гоша закрыл глаза и начал беззвучно молиться про себя: «Господи, хоть бы не заметили», — повторяя эти слова снова и снова, словно в бреду.
Мертвецы прошли мимо, не заметив его, и направились в другую сторону. Гоша выглянул из-за валуна и убедился, что они ушли. Он обернулся и увидел вдалеке в одном из углов, где они спрятались, Артёма и остальных. Гоша поднялся и направился к ним.
Ребята были охвачены ужасом, когда Гоша прикоснулся к плечу Виссариона, и тот, не в силах сдержать эмоций, рухнул на землю и разрыдался.
«Что здесь происходит, чёрт побери?» — в отчаянии вопрошал Гоша.
«Мы и сами не знаем, и напуганы не меньше твоего», — пыталась успокоить его Вера.
«Где остальные?» — презрительно осведомилась Марго.
«Не знаю, не знаю», — Гоша растерянно озирался по сторонам.
«Тихо, тихо! Успокойся же», — уговаривал его Артём. Он помог Гоше подняться, и тот начал приходить в себя.
Марго была крайне недовольна тем, что Артём пытается успокоить Гошу. Артём дал ей понять: «Замолчи и ни слова больше». Она поняла и отвернулась.