─ Так, Нина, спокойно! Никто тебя не удерживает силой, направление тебе задали, осталось только отыскать то, что они называли между собой штабом, а там разберусь на месте. ─ успокаивала сама себя, размышляя где бы отыскать перекресток, на который указал Тимофей.
Смех сам вырвался наружу, то ли напряжение последнего сумасшедшего дня, то ли я просто сошла с ума. Но я действительно прошла прямо по пустырю, никуда не сходя с намеченного пути, а стоило пересечь странного цвета землю, как перед моим взором, словно мираж посредине пустыни появился огромных размеров перекресток. Протерев глаза обеими ладонями, я вновь взглянула на него и действительно увидела перекресток, хорошо утоптанный, с указателями на путеводном столбе. Таак! Другая планета, вампиры, говорящие собаки, сила… И теперь вот это место, где может произойти вот такое, даже не знаю как правильно обозвать по-научному.
Я решила сделать шаг назад и пересекла полоску серо-черной земли, вновь возвращаясь обеими ногами на тот самый пустырь без опознавательных перекрестков и столбов. Затем вновь повторила этот трюк и да, перекресток появлялся каждый раз, как я пересекала эту черту.
─ Чего-то ищешь, красотка? ─ раздался таинственный шепот рядом с моей правой ногой. Едва не вскрикнув от неожиданности, быстро отскочила на шаг в сторону и уставилась на то существо, которое не менее заинтересованно смотрело на меня. ─ Никак не пойму, наша ты или привела нужда тебя сюда. Может сама расскажешь?
Существо, не иначе, выглядело весьма запоминающимся. Какая-то смесь домовенка Кузи из мультфильма и чертенка, который был почти у каждого в виде рисунка на парте, или зарисовки в скучном учебнике. Весь серый, от пыли должно быть, едва доставал до колена, глазки-пуговки бегали туда-сюда, словно обыскивали, руки как палочки, и такие же ножки.
─ Ты кто? ─ задала первый интересующий меня вопрос. ─ И зачем спрашиваешь? Всех встречаешь тут или только мне так повезло? И если всех, то часто заходят сюда обыкновенные люди?
Этот чертенок насупился, отчего шерстка увеличилась чуть ли не вдвое в объеме, а затем резко выдохнул и пыль осела на дороге, явив прекрасный черный окрас. Так его про себя и буду звать «чертенок».
─ Не наша ты, ─ с грустью в голосе подытожил он, усаживаясь прямо так на землю. Достал спичечный коробок, потряс им, отчего раздалось злостное шебуршание, а потом посмотрел на меня с ужасом. ─ Ты ─ не человек! Тебе нечего предложить Серым Граням! Кто ты?
─ Верно, не человек. ─ не стала отнекиваться, да и было у меня подозрение, что в спичечном коробке какие-то вещие штучки обитали, вот ему и нашептали. ─ Я здесь по делу, а тебе лучше отойти, если не боишься зацепиться.
Он тут же вскочил на свои тоненькие ножки, ручки сжал в кулачки и всмотрелся на меня не мигая, я даже не сразу обратила внимание, что рта у него почти и нет, под шерстью скрыт. Вдруг там острые зубки и он укусит меня?
─ Укусишь и сломаю тебе зубки, один за одним. ─ пригрозила я. ─ Все равно ничего мне не сделается.
Конечно, уверенности не было, но думаю он не настолько ядовит, чтобы принести значительный урон. Я уже решила продолжить путь, как была остановлена резким рывком за руку.
─ Эй! ─ возмутилась такому обращению. ─ Я тебе не девка и не ведьма какая первосортная!
Тут он состроил удивленную моську, расширив глазки до размера блюдца. Ничего себе, какие метаморфозы?!
─ А ты не метаморф случаем? ─ с сомнением спросила я. Когда-то по долгу учебы сталкивалась в архивах с легендами, бродившими на наших землях и был там один вурдалак, его еще метаморфом обзывали, что личины строить мог. Тогда это было смешным, даже глупым, но после моих жизненных перипетий всякое могло случится.
─ Как ты узнала?! ─ возмутился чертенок, вновь плюхаясь на пятую точку. ─ И про ведьм, и про метаморфов.
─ Оттуда! ─ задрала нос выше и все же направилась вперед к столбу, чтобы понять что меня ждет, когда поверну налево.
─ Стой! ─ закричал он, нагоняя и подстаиваясь под шаг. ─ Налево не ходи, там эти ненормальные. А направо в корчму попадешь, прямо дорога во владения Хаоса ведет, а назад вернешься─ к ведьмам угодишь. ─ правильно понял он мои мысли.